，兩者竟然並肩齊驅，將軍有意考校年輕人的內力，依舊奔馬三十里，而這名遊俠兒也一路跟隨三十里，不見流露絲毫疲態，將軍視其為異人，準其在他轄境內開宗立派，蓮塘隱約成為當時豐州穩居前三甲的宗門大派，只是隨著將軍去世，這位幫主性子乖張，公認武品不高，與人技擊，非死即傷，才搬遷到相鄰的黃楠郡內，這些年幾乎靠他一人支撐，到了不惑之年，性情轉變，才開始逐漸站穩腳跟，但蓮塘仍是不復當年盛況，好在這些年收了幾名根骨不差的記名徒弟，這些年輕俊彥大概是有師父這個前車之鑑，善於跟郡內大小官員打交道攀交情，才勉強幫著蓮塘在黃楠郡開枝散葉。遊手好閒的竇陽關就是在這種時候進入的蓮塘，他也算家道殷實，年少便喜歡爭強鬥狠，只是想要成為貨真價實的高手，照理來說傾家蕩產都別想，一次蓮塘幫主的嫡傳弟子出門遊歷，被郡內幾大幫派的三十幾人堵截圍毆，被滿腔熱血的竇陽關拼死救下，在黃楠郡邊境一路護送到蓮塘，張冊本是贈送五百兩白銀了事，竇陽關跪了一天一夜，懇求讓他入門，張冊不許，冰冷丟下一句天賦平平，這對江湖兒郎來說無異於被判了死刑，不過竇陽關也是鑽牛角尖的性子，寧願不要那筆尋常百姓豔羨不得的贈銀，只求讓他在蓮塘外門弟子的校武場上蹲上一個月，一個月後竇陽關便被毫不留情地掃地出門，被竇陽關救下的張冊徒弟也義氣，為了報恩，不惜違反幫規私授武功，被張冊一怒之下逐出蓮塘，竇陽關跪在門外接連磕頭近百下，最終被一位登門蓮塘與張冊切磋武學的黃楠郡宗師幫忙說情，張冊也勉為其難收下他做外門弟子，但那名嫡傳徒弟仍是沒有免去厄運，僅是做了一名幫派裡做苦活的雜役，不記在蓮塘門派名下。
江湖就是如此，沒有規矩不成方圓。這也是為什麼那麼多無名小卒削尖腦袋也要拜在幫派門下的根源，有無名師領路至關重要，同樣的資質，幾年後的境界高低，就會是天壤之別。
一間偏屋房頂上，有兩個飲酒賞月的年輕男人，一位穿著寒酸，坐著慢飲，一位衣衫鮮亮，相貌英俊，劍眉銳利，身上大小物件，都是時下黃楠郡郡城最為“時鮮”的昂貴物品，他躺在屋頂上，搖晃著一隻硃紅色小瓷酒壺，酒是綠蟻酒，可換上這種葫蘆造型的酒壺後，價錢甚至不輸給白龍燒太多。英俊男子不笑的時候還有些世家子風度，可一笑就露餡，嘿嘿道：“顏哥，我真是沒想到還能喝上六兩銀子一壺酒的一天。”
那姓顏的寒酸男子轉頭柔聲笑道：“以後便是六十兩一壺，你也喝得起。聽顏哥一句話，你這輩子很難再找到宋小姐這麼好的女子了，你別不當回事。”
馬上可以成為蓮塘內門弟子的英俊男子灑然笑道：“顏哥，練武這輩子拍馬也不及你，可對付女子，尤其是那些千金小姐，你可就比我差遠嘍。”
坐著飲酒的落拓男子搖頭笑道：“陽關，你習武天賦比我只好不差，雖說你錯過了淬鍊體魄最佳時機，可師父內外兼修，內力深不可測，只要你由內門弟子升為嫡傳，以後前途不可限量。便是那宋小姐是太守大人的千金，你也配得上。陽關，你不要嫌顏哥死板，遇上好的女子，不管你她如何捨不得你，作為有擔當的男子，終歸是要讓她為你而驕傲的，你不能總覺得她那麼高高在上的一個姑娘，獨獨對你百依百順，就只顧著把人家當牛馬使喚，你在眾位師兄弟跟前是有面子了，可以後你與她成了一家人……”
竇陽關突然臉色黯然道：“顏哥，如果不是我，你也不會被師父……”
寒酸男子豁達道：“都是命，而且顏石俊也沒後悔。我從小就被師父收養，這麼多年跟著師父一路走下來，從鳳陽郡來到黃楠郡，我就只學到了師父的執拗，做人做事都一根筋。大師兄毅力韌性最好，跟師父學到了武功，二師兄天資最好，就算不勤於習武，武功也沒落下，而且到了官老爺那邊也八面玲瓏，方方面面都虧得二師兄打點關係，咱們蓮塘才能在黃楠郡的路子越走越寬。只不過很多事情，情義難兩全，不論如何取捨都活得不痛快，我也不知道你進了蓮塘是幫你還是害你。以後你可能就會知道了……不過我希望你還是別知道的好，什麼時候當了太守大人的女婿，就別再混什麼江湖了，混不出頭的。混官場混軍旅，你混什麼都比混咱們這行有出息。”
竇陽關無言以對，坐起身，看到魚塘幾名擔當哨樁子的外門弟子在校武場附近巡夜，有些提不起興致。
竇陽關猛然瞪大眼睛，酒意全無。
一撥撥黑甲人井然有序地翻牆而入，落地後彎腰前奔，提起短弩勁射，秋風掃葉一般殺死了所到之處前方的哨樁子