是令人窒息。
一對年輕男女，身上都有觸目驚心的血跡。
一名手持鐵槍的中年男子，向徐鳳年和薛宋官大步走去。
徐鳳年緩緩轉身，望向本該在懷陽關的那三人，徐偃兵，吳家劍冢當代劍冠吳六鼎，劍侍翠花。
徐偃兵微笑道：“別擔心，懷陽關連外城都還在。”
徐鳳年如釋重負，但是臉色依舊凝重。
徐偃兵解釋道：“是褚祿山要我們三人回拒北城的，他說留下其餘吳家劍士八十騎就足夠用，我們三個在那邊成天干瞪眼，意義不大，還不如回到拒北城。”
徐鳳年正要說話，吳六鼎已經不耐煩道：“褚胖子什麼性子，你姓徐的又不是不清楚，他要是下定決心要趕我們走，我們恐怕在懷陽關連一口飯都吃不上，褚祿山其實說得也沒錯，關鍵時刻傳遞諜報，有我們劍冢八十騎就差不多了。”
徐偃兵瞪了眼口無遮攔的年輕劍冠，後者悻悻然閉嘴。
徐偃兵低聲道：“褚祿山說老嫗山必然我北涼大勝，接下來流州邊軍就該一路向北直取西京，北莽中路大軍只能加快速度進攻拒北城，來一場比拼看誰更快攻破老巢的賭博。褚祿山還說拒北城只要能夠堅守到冬雪消融，那他的懷陽關就能支撐到明年春夏之交。”
徐鳳年鬆了口氣，“既然他這麼說，那我就沒有後顧之憂了。”
徐鳳年讓人領著吳六鼎和劍侍翠花以及薛宋官去三堂廂房住下，自己則與徐偃兵去往書房。
徐偃兵在進入書房後，沉聲道：“褚祿山最後說了句話，讓王爺切記一點，如果還想讓我們北涼邊軍笑到最後，那麼大雪龍騎軍與兩支重騎軍，就絕不可用於此次戰事！”
徐鳳年黯然無言。
說一千道一萬，褚祿山無非只是不希望北涼鐵騎的最後底子，都死在救援懷陽關的路途上。
……
白煜親自為齊仙俠送行出城，白蓮先生不擅騎馬，便坐上一輛馬車，齊仙俠騎馬隨行。
馬車在那條河的渡橋以北停下，白煜走下馬車，齊仙俠牽馬而行，兩人一起走到這座木橋中段。
齊仙俠忍不住問道：“為什麼要來拒北城擔任涼州刺史，不留在涼州？”
白煜雙肘撐在橋欄上，托住下巴，望向緩緩流淌的河水，平靜道：“一方面是留在涼州刺史府邸，就要仰人鼻息，被坐鎮清涼山的副經略使宋洞明死死壓住一頭，與其在一盤必輸的棋局上近身廝殺，打得兩人都滿身泥濘醜態畢露，還不如換一副棋盤。當然，這個理由很牽強，只是用來說服自己的，連你這種官場門外漢都未必願意相信。事實上，我之所以選擇跟隨新涼王來到拒北城，除了希冀著成為比宋洞明更被視為心腹一位從龍之臣，亦有私心。”
齊仙俠皺眉道：“私心？”
白煜稍稍轉頭，滿臉笑意，笑問道：“知道什麼叫書生意氣嗎？”
心情本就不佳的齊仙俠冷哼一聲，沒好氣道：“我這種莽夫，可不懂你們讀書人的抱負！”
白煜眨了眨眼睛，“是真不懂，還是裝不懂？”
齊仙俠板著臉不說話。
白煜不再刨根問底，重新望向那條河流，只不過向後撤退一步，雙腕抖袖，正衣襟而肅立。
“一個時代，一個國家，大概終究需要某些人在某些時刻，毅然決然站出來，站在某個位置，就站在那裡！一步不退！”
“只要站在了那裡，便是責無旁貸，便是當仁不讓！”
“戰場上，虎頭城的劉寄奴，薊州橫水城的衛敬塘，是如此。廟堂上，張鉅鹿更是如此！”
“如今就輪到了新涼王徐鳳年！”
白煜眯起眼，望向遠方，“我不管徐鳳年出於什麼目的出於何種初衷，最終選擇站在那個地方，反正我白煜只看結果，不問原因！所以，我也選擇站在這裡。是非功過，容我死了，再由你們後人評說。”
白煜大笑道：“我可不喜歡後世描繪這場蕩氣迴腸的戰爭，不喜歡後世讀書人將那部書翻來覆去，竟發現到頭來無一位讀書人死在此地！”
齊仙俠輕輕嘆息。
白煜突然傷感道：“以前並無太多感覺，如今我越來越發現，那些中原朝堂之上官衙之內清談之中，流露出對北涼的譏諷，那些居高臨下的指指點點，是何其可憎。”
齊仙俠突然翻身上馬，沉聲道：“走了！再聽下去，我怕自己也走不了！”
白煜哈哈大笑，“走吧走吧，滾回你的中原去！”