醒和覺察之際迅速佔據控制權。我們大腦中自動思維的機器掙脫了韁繩，給了這些無意識機制可乘之機。
行動模式可以獨自承擔全部的生活，尤其在我們不開心的時候，它也能照常工作。因此，向正念的轉變才需要主動的意志和練習。
在我們每天的生活中，都會開動自動思維的機器，而我們也明白它常常把我們帶到根本不想去的地方。打個比方，在回家的路上你要繞道去卸下一個包裹。但是如果你駕駛的是一部自動思維、白日做夢、問題解決、沉思式的汽車，那麼會發生什麼結果呢？很有可能當你到家的時候，你會發現包裹還在車上。當我們的心思在別處時，沿著老路回家的習慣就會接管工作任務。很多時候你會發現，自己的購物袋裡面除了真正想買的，其他什麼都裝進去了；或者，有時你會反覆地撥打一個早就已經換號的電話號碼；甚至有的時候，你伸手去擦掉弟弟臉上的汙漬，卻忘了他已經是27歲的成年人了。
覺察可以讓那些自動思維的習慣失去行為決策的話語權。它甚至可以讓我們認出自動思維並看清楚它們的真實模樣。最後，我們還可以用同樣公正而仁慈的方式去看待我們的沉思式思維模式，看待那些讓我們忘記了孩子們已經長大，最好的朋友們已經離開，而我們需要牛奶的時候卻走進了百貨大樓的錯誤。在行動模式中，我們的大腦充斥著關於當前所發生的事情的各種想法，但對於真正發生的情況卻只有非常模糊的覺察。存在模式則恰恰相反，它是一種對當下的覺察，對現實的感官體驗。每時每刻我們都與生活親密接觸。這種新鮮而直接的經驗接觸帶來了一種全新的認識世界的方式。這是一種不言自明的、直覺性的、非概念化的直接認識，根據世界所展示的方式去了解它所展示的內容，根據我們正在做的事情本身去了解正在發生的事。
沒有這種覺察力，我們就會走上漸行漸遠的通向抑鬱的老路。我們的自動思維模式會一遍又一遍地把我們帶上同一條路，而我們會做出同一個行為反應，從而導致同一種惡劣的情緒——抑鬱症的每一個成分都互相誘發，從而被完全啟用。缺乏覺察力使得我們看不見其他的可能性。從根本上來說，它使我們看不到整體上改變的可能性。
覺察的清新空氣
對於大部分人來說，典型的一天就是奔忙於一個任務又一個任務之間，忘了其實我們還擁有很多別的可能性。即使在任何時刻，一個小小的正念都可以將我們喚醒，至少能夠在那一刻摧毀行動模式的力量——而那正是我們所要關注的。我們不需要停止手中正在做的事。我們只需要為當前的時刻匯入一種每時每刻、非評價性的、智慧的覺察。解決情緒問題的方法並不需要改變內心感受的偉大嘗試，也不需要去改變包括人、地點和工作在內的外部世界。相反，它僅僅需要我們改變之前關注事物的方式。
如果你曾經買過二手房，或者看到某個人買過，那麼你會知道幹腐病是一個很大的問題。如果幹腐病已經侵害到房子的木材，那麼它會毀壞一切。很多房屋測量師談到如何處理這類問題時，反覆提到的一個經驗就是空氣流通的重要性。幹腐病菌的孢子無法在空氣新鮮、流通的地方生存。有的房屋測量師會建議安裝一些氣孔或者其他的裝置來保持木材的乾燥。透過這種方法，雖然幹腐病菌的孢子仍然存在並吸附在木材上，但是它們卻無法大量繁殖。
即使一個小小的正念也可以在某一刻打破抑鬱的頑固鎖鏈。
與這種情況類似，我們也可以說壓力、疲倦和衝突的情緒會在沒有覺察的空氣中生存。雖然並不是說有了覺察它們就會消失，但是覺察卻能夠為它們騰出更多的心靈空間，而這種開闊的心態就像新鮮空氣對幹腐病菌的孢子一樣，能夠讓自我貶低的思維模式無法繼續繁殖。正念能夠在早期覺察它們，認清它們，並且注意到它們產生和消亡。正念為我們提供了一種不需要抓住它們也能將它們看清楚的方法。覺察本身是我們的親密戰友，但是我們卻常常沒有用到甚至沒有發現思維的這個維度。它是我們每個人都擁有的強大力量，卻被大多數人所忽視。在下一章中，我們將介紹很多方法去探索思維和心靈這一新的維度。
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第4章正念式呼吸和行走（1）
覺察的入口
吃葡萄乾的練習雖然很簡單，但是它的意義卻非常深遠。它向我們展示瞭如何透過轉變注意的方式來獲得不同的經驗。利用覺察的力量可以打破沉思式思維的僵化鎖鏈，把我們從長期的抑鬱中釋放出來。但是要開發這種力量需要某些我們尚