沈二老爺忙命人將沈府從大門起至內宅門扇扇大開，一色淨白紙糊了，孝棚高起，上下人登時換了一身孝衣。停靈在正房中，請了三十名高僧和道士來對壇做好事。
因沈夫人臨終前已將賬冊和對牌悉數交與了沈紫言，那些家人從早到晚便來來去去的自沈紫言院子中進進出出，沈紫言也覺不便，索性在三間一所的抱廈內坐了，免得人口混雜，遺失東西。
沈家老夫人死時，沈紫言尚且年幼，於那年喪事也記不清了，因擔心自己料理不清，惹人恥笑，就叫了王媽媽在一旁協助。那王媽媽正是料理過沈老夫人的喪事的，於此事十分的嫻熟，頗有些得心應手，屢屢在旁指點，見沈紫言聰敏，一點極透，越發不敢馬虎，勤勤懇懇的在一旁協助，一切倒也是井然有序，沒有出現什麼大岔子。
沈紫言想著府上大大小小的丫鬟婆子也不少，只是事無大小，苦樂不均，有些人就有些懶怠，也有不服約束的，便拿了花名冊叫墨書仔細看著，一個一個的清點，將這些人仔細分派了一番，也算是各得其所，再無人敢偷懶的。
合宅上下見了這年輕的三小姐行事起來井井有條，滴水不漏，賞罰又分明，臉面也硬，自己心裡也後怕，俱收斂起了昔日的懶散行事，兢兢業業的，喪事進行的十分順利。
沈紫言又將燈燭，著桌圍，坐褥，腳踏之類的雜物登記在冊，何人領何物，某人管某處，開得十分清楚，眾人也不再似先時拈輕怕重的，只留下苦差沒人招攬。
諸事料理妥當，沈紫言才長長的透了口氣，想到母親，心中酸脹不已，屢屢到夜深人靜時便止不住的淚流滿臉，這幾日醒來時，枕頭上都是淚漬。
正文 第四十八章 守孝（二）
墨書親自鋪了錦褥並靠背引枕，扶著沈紫言半躺在美人榻上，一面替她揉捏著小腿，一面說：“小姐這幾日熬心熬血的，我看著清減了不少。”自沈夫人去後，沈紫言總覺心裡空落落的，不是個滋味，好不容易接著幾日的忙碌沖淡了些悲痛，整日整日的裁斷大大小小的事情，哪裡有不消瘦的理，聞言只笑了笑，“等這段時候過去了，也就豐潤了。”
秋水已去廚房揀了各色吃食來，乳白的蓮花式樣的小盤子託著紅綠相間的小點心，十分的精緻漂亮。沈紫言也只略嚐了嚐，再熟悉不過的味道，吃在口中卻失了往日的味道，這還是舊時母親常命人做給自己吃的。忍不住微紅了眼眶，十分悵然：“再過幾日，就是六月十二，是大姐十五歲的生辰了，雖不是整生，也算得是及笄的年份兒了。”
原本是打算好好操辦操辦的，現在是沒有可能了。
正說著，杜鵑來了，臉色倒像著惱的氣色似的，沈紫言知她極少喜形於色，奇道：“你這是怎麼了？”杜鵑氣得臉色發白，一五一十的說道：“三小姐，這事您可得評評理。昨兒個大太太來，看上了夫人房中的一對白玉瓶兒，說白放著也沒用，巴巴的要了去，今兒個又是瞧上了那煙霞羅的帳子，這些東西可都是上了賬冊的，只是這麼要，可讓我們怎麼做呢？”
沈大太太的貪婪也不是一日兩日的事情了，小輩不言長輩過，這事沈紫言倒也不好說什麼，緩緩道：“那你就去和看管東西的人說，再丟了東西，先打二十板，然後攆出去。”杜鵑一怔，沈紫言已笑道：“就是大太太來了，你也這麼說。”杜鵑也是聰明人，聞言笑道：“三小姐怎麼說，奴婢們自然就怎麼做了。”
默秋笑罵著推搪她：“把你得意的，出了事就拿我們小姐做筏子。”杜鵑知道沈紫言斷不會為了這些小事著惱，也不辯解，因知道沈紫言忙碌，也不多坐，閒話了幾句便走了。
沈紫言望著垂動的簾子，問墨書：“杜鵑和海棠，現在也有十七了吧。”墨書笑道：“可不是呢，海棠再有一個月，就十八了。”根據習俗，丫鬟到了一定年紀就該放出去了，免得有違天和，沈紫言道：“你也私下問問她們的意思，若是還願意留兩年，也就留著，若是要出去，也來和我說，我親自給她們做主。”說著眼眶紅了紅，“到底是服侍過我母親的人，沒有功勞也有苦勞，這些年被郭媽媽壓著，也不知受了多少罪。”
墨書忙道：“小姐不用傷心，我瞧著她們那意思，似乎還要為夫人守幾年的光景，也就沒往深裡問，今兒小姐既然提起了，我少不得去問問了。”沈紫言點了點頭，“若是願留，每個月另增一兩銀子的月錢，以後就看管著正房，若是不願留，每人也來我這裡領五十兩銀子，我讓人請了她們老子娘來家去。”
一旁新升上來的秋水聽著目光微閃，她在底下時已