，招呼臥在火塘邊的巴拉子出去。
鍾嶽峰跳起來道：“鄂大爺，我陪你一起去吧。”
“不用，不用，這會兒已經半下午了，我今晚趕不回來了，你記得要把火燒得旺旺的，不然夜裡會凍壞的。另外那缸裡的酒千萬別再喝了，喝多了會受不了的。”鄂爾多老人吩咐道。
鍾嶽峰擔心地問：“那你晚上住到什麼地方呢？”
“像這樣的小木屋森林裡到處都有，走到哪裡就住哪裡。”鄂爾多大概看出鍾嶽峰一臉的疑惑，就接著解釋道：“這些小木屋不但是守林員的家，也是所有進山的獵人和採藥人的家，他們進山來都會帶來米、酒和鹽巴等日常用品。走啦，巴拉子。”
一人一狗漸漸消失在莽莽的林海中。
第七十六章 神功初成
鍾嶽峰在森林裡經過長時間跋涉，昨晚上又在樹上擔驚受怕凍了整整一夜，縱然是身懷內功也早已經困頓不堪了，鄂爾多老人一走，他倒頭就睡，躺在鬆軟的草鋪上很快就進入了夢鄉。
鍾嶽峰半夜被凍醒的時候才發現火塘裡忘了續柴不知什麼時候熄滅了，他冷得無法再睡著了。忽然想起鄂爾多老人的酒喝了讓人身上暖融融的舒服，就起來舀了一碗酒一氣喝完，不一會兒那酒力就發作了，身上就熱乎乎地不覺得冷了。但是已經沒有了睡意，左右無事就練起氣功來。氣聚如丹田，再循入十二經脈中，迴圈一圈後又匯聚丹田，如此週而復始生生不息。漸漸地他覺得那股氣流比之以前大了不少，匯入丹田則覺得丹田處溫煦充盈，他不由得驚喜莫名，武學上素有破而後立，難道是自己一番奔波之苦後功力大進嗎？百思不得其解，後來才朦朧睡去。
第二天鍾嶽峰被一陣鳥叫驚醒的時候，已經日上一竿高了，這一覺醒來只覺得神清氣爽氣脈悠長，顯然是功力有所漸進，不由得嘖嘖稱奇。他開了門，旭日已從茫茫林海中露出了半個面孔，霞光萬道，給這林海、山峰、草木全都鍍上了一層熠熠的金光。鍾嶽峰不由得為這壯麗的山河美景所陶醉，禁不住豪興大發，長嘯一聲跳到門前的平地上施展起拳腳來，把學過的種種拳法功夫逐個演練，一時間拳風颯颯，聲勢驚人。這一番演練直直用了一個多小時，這才收功停住。
鍾嶽峰感覺屋內冷冰冰的，這才想起火塘早已經熄滅了，木屋外面碼了好多幹柴棒子，沒費多大功夫就把火塘燒著了，小木屋裡馬上就變得暖融融的。他舒服地伸了個懶腰，這是才覺得肚子餓了，他見外面屋簷下還掛住不少風乾的野兔鹿腿之類的野味，就提了一個木桶去溪邊砸開冰打了一桶水，倒進瓦罐裡，又選了一條肥大的鹿腿放進去，放上鹽就煮了起來。沒多久就覺得香氣四溢了，當下就伸手撈出來，也顧不得又熱又燙的，撕咬起來，自己做的無論怎樣吃起來都是鮮美可口。
太陽昇得老高了，鄂爾多老人仍舊沒有回來，鍾嶽峰心中著急，怕耽擱的久了誤了抓疤臉強，但是一個人也不敢冒然離去。看看外面太陽已經升上頭頂，稍稍暖和一點，就沿著屋後的山坡往高處走，他想站在高出遠眺或許能找到鹿兒嶺。看起來沒多遠的一段路，竟然走了兩個多小時，爬上去卻又大為洩氣，眼前依然是山勢綿延林海莽莽望不到邊。他只得按原路返回，這麼一來一回日已偏西了，鄂爾多老人依然沒有回來。
鍾嶽峰按下心中的焦躁，胡亂吃些東西，舀了一碗鄂爾多老人的藥酒喝了，倒下想睡卻又毫無睏意，只得再次調息練氣，只覺得練功效果比之以前不知好了多少倍，心中自是歡喜。
一連數天，鄂爾多老人都沒有歸來。鍾嶽峰只得耐心在這裡住下，練練拳腳，實在著急了就到附近林子裡轉轉，還用飛釘射死了一隻“大鳥”，比之先前射死的那隻更肥大，他想起叫花雞做法，用泥巴包起來埋在火塘裡，等泥巴乾裂了，取出來剝掉泥巴，露出白生生的肉，吃起來嫩香爽口。後來還在崖下的水潭裡，砸開冰用木棍叉到了一條二三斤重的魚，鍾嶽峰不認識這種是什麼魚，煮了一鍋魚湯，果然異常鮮美，比之以前吃的魚不知要好多少倍。他每天晚上照例要喝一碗藥酒驅寒取暖，調息練氣。如此數天一缸藥酒竟被他喝下了一大半。內功越發精湛，以前只覺得氣脈如一股細流，現在竟然覺得猶如嘩嘩流淌的河水。
一直等到第十五天，鄂爾多老人才回來。那天鍾嶽峰正守候在潭邊等著叉魚。鄂爾多老人忽然從林子裡鑽了出來，鍾嶽峰高興地迎著了他，四下看看沒見巴拉爾，就奇怪地問道：“巴拉爾這淘氣的傢伙跑哪兒去了？”
鄂爾多老人神色黯然道：“巴拉爾被長生天接回去