朱翰之聽得一呆，又繼續沉默。
明鸞只得再道：“無論你選擇怎麼做，我都能理解。但是……”猶豫了一下該如何表達，“如果可以，還是儘量保全自己的好。”
“鸞兒。”朱翰之忽然道，“你知道，我與皇上……其實一直都相處得挺好。雖說因我生母之死，我恨上了他的生母，也因沈家而有幾分遷怒於他，但是……他一直以誠待我，如今沈家人又都死得差不多了……”
明鸞能理解，由於沈家下場比較悽慘，而皇帝對他很好，他內心的怨恨也消減了許多，如今就恨不下心來了。她無奈地笑了笑：“我明白了。”
朱翰之忽然握住她的手：“鸞兒，若我是個怕事的，只想著自己過得舒心，不管別人死活，大可以當作不知道皇上生病的內情，可是……人心肉長，若我為了自己的平安，就把真心待我的兄長拋開了，這樣的人……你也會覺得厭惡吧？可我又怕害了你，所以，若我……若我有個好歹，你就忘了我，另尋一門好親事吧。你我的婚約其實並未定下，不過是皇上隨口提過而已，當不得真的。”
明鸞一愣，抬手一巴掌就扇了上去，怒道：“你這話是什麼意思？！你要變心嗎？！”
朱翰之卻不理會發紅的臉頰，只是拉住她的手：“我不會變心，也捨不得你，可是……若因我之故，連累了你，連累了姨祖父，我心何安？倒不如……”
“放屁！”明鸞生氣地道，“你以為我跟你混了這幾年，都是假的嗎？我上哪兒找一個比你更順眼的男人去？！還有，你以為自己存了破罐破摔的想法，跟燕王硬碰硬，就能救下皇上？你清醒一點吧！你有什麼？燕王有什麼？你怎麼跟人家鬥？！要是真有心要幫皇上，就拿腦子想個有可行性的辦法出來，而不是輕而易舉地拿自己的性命去撞牆！如果你撞牆就能救下皇上，那還有點價值，可你死了，他不也一樣被人算計嗎？到時候真是連半點助力都沒有了！”
朱翰之低著頭不說話，半晌才道：“我何嘗不明白這個理兒？只是……即便我不跟王叔硬碰硬，只要讓他知道我心裡的想法，他也會將我視作眼中釘的。我用不著做什麼，結果也沒什麼不同。”
明鸞氣道：“你既然知道這一點，為什麼不另想法子去？”
“還有什麼法子可想呢？當年若不是父親護著，他早丟了性命，他常說終身不忘此大恩的，平日裡也常把我們兄弟當成親侄子一樣，可如今他已經能狠下心對皇上下毒手了，又怎會對我心軟？”
明鸞絞盡腦汁想著：“他以前總打算用懷柔手段，引得皇上說出要讓位給他的話，雖然陰謀詭計沒少出，但這樣直接下毒手確實是急躁了點。會不會是跟這次他盤算落空、只能屈就攝政王的事相關？是心急了嗎？還是一時氣不過？要不是他拖拖拉拉的，事情怎會變成這樣？明明是他自己的責任，他倒是會怪罪人……不過我覺得他這人挺在乎面子和名聲的，如果能在短時間內和平順利地得到皇位，他還真未必會對你們兄弟做什麼，就象以前那樣……”
“唔……”朱翰之心下思索著，模模糊糊有了點想法，只是還沒理清頭緒，便道，“待我回去好好想想。大不了……我勸皇上直接退位算了！這皇位誰愛要就誰坐去！”
明鸞忍不住好笑：“別人都當成是寶的東西，你們兄弟倒是一樣的異類，都恨不得立刻拋開它。不過，無慾無求，就等於沒有破綻，別人要算計你們也不容易。”
朱翰之卻笑了：“誰說我無慾無求了？我自然是有欲求的。只要我平安活著，我最渴望的事就是娶我家鸞妹妹做老婆了，最好是生他十個八個孩子，一半男孩兒，一半女孩兒。”
明鸞啐了他一口：“你當我是母豬呀？！”罵完了，耳根熱得發燙，又忍不住要笑，見朱翰之一臉打趣的模樣，便要下手去擰他身上的肉。朱翰之耐不住疼，最後以他連聲求饒、再三賠禮完事。
他們小兒女打情罵俏完了，章寂那頭派了人來催他們去吃飯。飯後朱翰之回了自己府中，才發現燕王府的使者早已在那裡等候多時了。他心中有疑慮，不想立刻見到燕王，生怕叫對方三兩句話又胡弄了去，便推說在南鄉侯府上吃了酒，不勝酒力，要早些休息，請那使者幫忙向燕王告罪，就把人打發走了。
燕王得了回報，心知不好。他在白天下朝後才聽說朱翰之回了京，還在宮裡陪皇上住了****，再打聽得他出宮時的情形，就疑心朱翰之會不會發現什麼。雖然他立刻就准許了皇帝暫時不再上朝理政、專心養病的事，但心裡仍舊惴惴地，派了人去請朱翰之，等了幾