送君千里終須一別，晏鶴年便不送了。 他站在院門，看兒子的背影走出巷口，就關上門。 不一會兒，院子裡傳出朗朗讀書聲。 可嘆天下父母心，只盼嬌兒好讀書——他攤上個把他當“嬌兒”的老小子，那也沒招啊！ 幸好兒子還算通情達理，昨夜說了，只要他完成每日的功課，其餘時間可以自由交配。 那麼作為老子，他要在學習與休閒之間拿捏好，省得老小子回來炸毛。 高郵城中地勢低，運河的河床卻有城牆垛子高，站在河堤上，可以俯瞰堤下人家的屋頂。 晏珣站在河堤上眺望，沒能辨認出哪一處屋頂是自家的。 只看到有小孩子放風箏，風箏飛得高高的，卻像在他腳下。 運河裡好多的船，往來十分熱鬧。 晏珣在這裡跟盧掌櫃匯合，要坐的是一種小客船。 這種船不走遠路，只在高郵、揚州兩地來回。船的大小雖比不上走遠路的大客船，卻勝在精緻。 晏珣自己有個船艙，臨窗有個小榻和四仙桌。 盧掌櫃就住在旁邊，安置好之後過來，笑著說：“臨時僱的船，怠慢了。” “盧叔又客氣了！”晏珣忙說，“我和我爹從臨清回來，乘的雙層大客船，住的可是六人艙，這船艙精緻得，簡直像小姐的繡房。 盧掌櫃號“墨軒”，跟晏鶴年一樣都是積年老童生，已放棄科舉務了實業。 他跟晏鶴年很有共同語言，看晏珣也就像自家兒子。 見晏珣似乎有些緊張，盧墨軒溫和地安撫：“東家昨日就啟程了，你跟著我到揚州再去見他和顧大官人。莫要怕，我們東家很和藹，顧大官人你也是熟悉的。” ……可不嘛！ 畫了好幾幅顧大官人的秘戲圖，姿勢都擺了個遍。 晏珣有些囧，他是按照盧掌櫃形容畫的人物，沒見過顧大官人的真人，但據說畫得很有神韻。 現在要去見對方本人，多少有些尷尬。 中午船在一個小碼頭停靠，沿著河岸有些小酒家，點幾樣小菜、燙兩碗花雕，即可低吟淺唱。 天上下著毛毛細雨也不相干，街上全是涼棚。 因此還順路多遊了一個碼頭。 這樣詩意的旅行，大約也是江南江北水鄉獨有。 盧墨軒喝了一碗花雕，微醺之際向晏珣介紹顧大官人。 “顧家與汪家同樣祖籍徽州，來往密切。顧大官人喜歡助學，揚州幾家大的書院都有他的贊助。汪氏族學同樣得到他的贊助，所以學童在族學只用出基本的食宿錢，若是月考、歲考成績好，還有獎勵。” 晏珣讚道：“此舉大善。” 盧墨軒還說，像《說文解字》、《廣韻》、《玉鑑》這些基礎書籍，都有鹽商資助刻印。 不為謀財，只為弘揚教化。 因此，鹽商雖然豪奢，在士林中風評卻很好，得到讀書人的喜愛。 “顧大官人素來最賞識風流才子，說不定你們會相見恨晚。畢竟，四捨五入的，你們也算坦誠相見了。” 晏珣：……這個不好四捨五入吧！ 杜牧說“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”，晏珣不知道大唐盛世的揚州是何模樣，大約不會比他眼中所見更繁華吧？ 在東關碼頭靠岸後，他們就坐上了顧家的馬車。 風晨月夕，歌鼓管龠之聲，猶復盈於耳；絃歌誦習，在鄉塾者無處不然。 作為鹽運中心，每年億萬斤的海鹽從這裡沿著運河、長江，四通八達。 這是一座因鹽而興、因鹽而盛的大城。 新城外靠近運河的河下街一帶，就是鹽商的聚居地。 鹽商豪奢，四處修建園林，更是讓整座城處處顯現太平盛世的錦繡繁華。 每個讀書人心中都有一個揚州夢，晏珣此時卻沒多少迤邐心思。 事到臨頭，他不免擔心，萬一豪奢的顧大官人用銅臭羞辱他怎麼辦？ 他是一個很有底線的人。 從馬車下來，已經身處一處華美的園林之前，漫步進去，處處錦繡堆煙，服用之奢、亭臺之精，難以勝紀。 晏珣剛梳洗更衣，就聽說顧大官人要見他。 看樣子，這位大官人對他要畫的《四野秘戲圖》很重視。 此時華燈初上，主人家在水榭中設下小宴。 晏珣走進去，只覺得四周燈火輝煌，園中水木清湛，池中錦鯉清晰可見。 許多絕色婢女環繞其中，暗香浮動、細語纏綿，悠揚的絲竹聲不知從何處響起，若有若無。 若是尋常貧寒書生，走進這樣奢靡之地，只如從人間到了天宮，眼睛都不知道往哪裡放。 晏珣到底是見過世面的，只好奇地張望了一眼，便禮數周到地上前作揖。 ……辣塊媽媽的，金屋銀屋不如自己的鬼屋。 顧大官人坐在上首，端著酒杯笑道：“我比你年長，託大不起身回禮了。你就是……蘭陵喵喵聲？” 晏珣：“……是我。” 此時此刻，他覺得自己的別號不夠高明，跟“山的那邊”似的。 “你上前來，看看你畫的和我本人像不像？”顧大官人吩咐。 大主顧有命，卑微畫手有什麼可說的？ 晏珣走上前，在亮如白晝的燈火下大膽地打量著顧大官人，半晌誠懇地說：“我畫的，不及大官人三分