王崇古帶著他的雄心壯志上任，石茂華見塵埃落定，才去拜訪晏鶴年。
遙想當年，石茂華做揚州知府，晏鶴年只是一個老童生。
但官場就是這樣，誰先起步不是重點，甚至誰先站到高處都不是重點，笑到最後的才是贏家。
不是你看高拱和徐階。
“芝仙，彈劾我的人說我能力不足，我真是無可辯駁。”石茂華苦笑。
跟老朋友，他可以推心置腹說自己的委屈。
別的事情還能分辨個輸贏，能力這種事，你讓我怎麼量化。
晏鶴年淡淡笑道：“誰也不會是最強的，何須辯駁？”
說句心裡話，論軍事上的功勞，王崇古確實比石茂華強。
見石茂華還是不服氣，晏鶴年鄭重地說：“作為朋友，我才跟你說，陛下既然挽留你，就不必再次提致仕。”
皇上給你臺階，你就順著下。
石茂華為官多年，這些道理還是懂的，只是想到日後面對王崇古有些尷尬。
沉默片刻，他說：“倭國的內戰還未停歇？我去做倭國總督如何？”
“做倭國總督？這不是什麼好差事。”晏鶴年客觀地說。
簽訂《馬關條約》之後，倭國就成了肉雞，被大明不斷割肉。
各地大名想要“救國”，互相征伐得更厲害……大明控制住大局面，其餘聽之任之，讓倭奴自我消耗，何樂而不為？
石茂華說：“昔日我第一次外任，就是揚州知府。遇到倭寇來犯，我親自上城牆督戰，斬首數百級。那時候我不怕，難道現在年老就害怕？我去送織田信長一程！”
倭國現在最強大的勢力，不算大明代言人安世，就是織田信長。
石茂華很想親自送織田信長上路！
讓王崇古贏一次，他要在另一個戰場贏回來！
“好！你要去會織田信長，我有什麼理由不同意呢！”晏鶴年高興地向石茂華舉杯。
御史說石茂華能力不足，那是跟王崇古比。
石茂華年輕的時候，仇鸞出兵征討蒙古人，就是由石茂華負責軍餉。
在備戰和軍餉調撥方面，石茂華有精準的眼光。
石茂華得到晏鶴年認可更有信心，主動上奏摺請求調任。
皇帝看到奏摺，向朱翊鈞笑道：“你看，這樣處理不就圓滿了嗎？為人君者，遇到任何事，都不可以衝動，更不可意氣用事。”
如果是歷史上的1577，王崇古和石茂華都會致仕。
年輕的萬曆皇帝不按套路來。
請求致仕？擺爛威脅朕？
准奏！欽此！
朱翊鈞摸了摸鼻子，莫名地覺得捱罵了，儘管他現在什麼都沒做。
……
遙遠的南洋，晏珣從一艘船走到另一艘船，檢視船艙的貨物、裝備的火炮，也看船工水手住的小艙房、士兵住的大通艙。
南洋炎熱的氣候、往來奔波的艱苦生活，讓這些遠離家鄉的人吃盡了苦頭。
晏珣儘可能讓每一個人都吃飽吃好，補給耐放的水果蔬菜、讓隨行的醫士大鍋熬藥。
“我們就要回家了！大夥兒打起精神、克服困難，帶著我們豐厚的收穫，給皇上、給家裡的父母妻兒！”
士兵們摸摸自己鼓鼓的行囊，精神一震，跟炎炎夏日喝了涼綠豆湯一樣暢快。
晏珣又去見留守的將士：“馬六甲的重要性，我不必再多說。在這裡建立基地，可以支援其他地方，也為遠航到更遠的地方做準備。”
“大人放心！”將士們大聲領命。
馬六甲這裡，不論是從前的鄭和，還是葡萄牙，都建有糧庫、食品庫、軍火庫，為自家來往的船隊提供可靠的物資儲備。
他們在此留守，還會繼續收集物資，來年大明船隊過來就可以補給。
徐璠也在此留守，想到自己責任重大，非常驕傲，又寫了一封家書，請晏珣帶回去。
晏珣看著箱子：“你管這叫一封家書？”
徐璠尷尬地笑道：“你也知道徐家家大業大，親人眾多，我每人問候兩句就一箱子了。”
晏珣：“……好吧！”
你真的不必特意提醒我！幾百年後，松江府還有徐家彙呢！
在讓人焦灼的等待中，強勁的西南季風如期而至。
就像是，上天都要將南洋豐富的物資運送到偉大的大明皇朝。
馬六甲全城歡