有一個不哀聲載道的。
行程在不知不覺中慢了下來，到了後來，每日行的路程還沒有剛出京城那會兒半天走得多。
還好有文鬥啟隨行，有個小病小災的都能及時處理。
再不想辦法，就該耽誤大事了。無奈之餘，齊天嘯和文鬥啟只好商議，將行路的時間由白天改為早晚兩頭，這才將速度提高了不少。
經過快一個月的行程，使團終於拖拖拉拉的出了江南，眼看就快進入南疆地界了。
中午烈日炎炎，四周是蟲蟻刺耳的鳴叫聲。眾人坐在樹蔭底下，三個一幫，五個一群的乘涼喝水，有的乾脆鋪上外衣，趁此機會補補早晨尚未睡足的晨覺。
“這裡應該是江南跟南疆的交界處吧？”齊天嘯抬頭問站立在身側的隨從，他是由江南跟過來做嚮導的。
“回王爺，再有一百多里路就到南疆了。”隨從躬身答道。
“王爺，前去打前站的人怎麼這般時候還未回來？”隨行的禮部官員辛玉綱邊扇著扇子邊皺眉問道。
照理說已經這般時候了，那兩個人至少也該先回來一個過個話才對。不知為何一點動靜都沒有。
“鬥啟，那二人離開可有兩個時辰？”齊天嘯雖然嘴上不說，心下也不由有些焦急起來。
“許是路不好走，亦或是有事耽擱了。過一會兒我讓人去前面接應一下。”叫過隨行的兩個宮中侍衛，文鬥啟安排他們接應去了。
又過了大約一個多時辰，不但第一撥的兩個人沒回來，就連派出去接應的兩個人也沒了訊息。齊天嘯有些不安起來。一種不祥的預感油然而生。
“王爺，不能再等了，讓人準備行裝出發吧。不然，我們天黑之前就到不了南疆許城的驛站了。”文鬥啟的心裡也開始惴惴不安起來，當務之急還是應該離開這前不著村後不著店，四周都是密林的鬼地方。
正讓眾人整裝的當口，忽聞一長兩短聲哨響。跟著又是一隻豔紅色的訊號彈破空而起，直穿雲霄，尖銳刺耳的聲音，劃破了午後的寧靜，也嚇醒了不少正在午睡的人。跟著，一陣震耳欲聾的喊殺聲在四周密林深處驟然響起，不過盞茶功夫，使團便被一群響馬打扮的人群團團包圍在了官道上，這些人都是一碼的粗布衣服打扮，所有的人都蒙著面。
最先反應過來的是齊天嘯與文鬥啟，二人不約而同從地上一躍而起，隨身的兵器也在第一時間操在了手上。
隨行的侍衛大多數是大內高手，反應也都不弱，緊跟在他二人之後紛紛躍起，在第一時間內進入了一級戰備狀態。他們很自覺的背靠背圍成了一個圈子，將那些不會武功的隨從，禮部文官和順王爺他們圍在了中間。
原本在樹蔭下睡覺的幾個文官，聞到哨聲都一骨碌爬了起來，此時正衣冠不整像喪家犬一樣，連滾帶爬，狼狽不堪的鑽進了保護圈內。林中的馬匹因為受到驚嚇而尥蹶長嘶不已。
齊天嘯與文鬥啟二人背靠背環視著四周。
“真沒想到，在官道附近居然會出現這麼大規模的響馬群，還真讓我意外。難道我烏龍國竟會讓百姓如此的民不聊生？”齊天嘯心下有些暗暗吃驚，這麼多人潛伏在這密林四周，自己和文鬥啟竟然一點都沒有發覺。看他們訓練有素的樣子，根本不是一般響馬和盜賊可以比擬的。
“有五百多人。看來今日要免不了一場惡鬥了。呵呵，正好最近一直都沒有機會運動，今天正好拿他們舒展一下筋骨。”文鬥啟嘴角依舊泛著放蕩不羈的譏笑，可心卻隨著包圍圈的逐漸縮小開始漸漸往下沉。他也看出這些盜賊的反常，因為他們的鞋子和兵器竟然都是統一的，一模一樣的鋼刀。
若真的是強盜，是不可能穿的起那麼好的靴子。而且這兩樣東西根本不可能是統一的。
“上次你不是還想與我切磋武功麼？不如我們今天來個比賽怎麼樣？誰處理掉的盜賊多，誰就是贏家。”齊天嘯單挑起眉毛，半開玩笑半挑畔的說道。
“這主意不錯。我數一二三，我們一起動手。”說完神情優雅的伸出自己白玉般的左手，將身後的摺扇拔了出來。他手按扇柄，撲的一聲，摺扇大張開來。扇骨探出扇面半尺有餘，赫然是一柄柄薄薄的利劍。另一隻手卻摸向腰畔，從腰側輕輕一抽，將腰間繫的腰帶拉了下來。輕輕抖落外面包的綢緞後，齊天嘯才看清，那腰帶裡裹著的竟然是一把柔軟如綢的軟劍。他何時找到這等稀罕之物作兵器的，跟他一起這麼久自己竟然都沒發現。只是這種軟劍世上並不多見，恍惚裡好像聽師傅提起過。
齊天嘯的武