給你！”
堂倌貪婪的吞了一泡口水，伸出顫抖的手，把那些碎銀抓在手中，生怕它會飛去似的，趕緊往腰裡一塞，哈腰道：“謝您老，您老還用點什麼？”
“夠了，你倒是說說鎮上的叫化子是怎麼死絕的了？”
堂倌把頭湊近桌面，臉上一片驚惶之色，以極低的聲音道：“聽說……聽說，是被什麼神，用‘血帖’勾去了魂！”
甘棠目光中暴射精光，慄聲道：“死神！”
堂倌猛地打了一個哆嗦，結結巴巴地道：“是……是……不錯，說是……‘死神’！”
堂倌車轉身疾步離去。
甘棠兀坐椅上，只覺得熱血陣陣沸騰，想不到“白袍怪人”會向丐幫弟子重施毒手，不知分舵主與那名瘋漢是否也在罹難之列？如果瘋漢不幸已死，那這根可能極有價值的線索便算告斷了。
心念之中，正待起身離開，忽地，那堂倌又匆匆而至。猶豫地道：“您老可姓甘？”
甘棠吃了一驚，道：“你怎麼知道？”
“那您老姓甘不錯了？”
“怎麼回事？”
“有位爺臺要小的送這張字條給您老。”
說著，雙手遞上一個疊得整齊的紙折。
甘棠接過手來，先不開看，沉聲問道：“要你送這字條的人呢？”
“走了！”
“什麼樣的人？”
“一位衣履鮮明的中年人！”
“哦！好！”
堂倌退了開去，甘棠狐疑不已地開啟紙折，只見上面廖廖幾個字：“請即駕鎮南大佛窟一晤。”
後面沒有具名，這張白頭字柬使甘棠大感困惑，對方會是誰呢？自己一直以施天棠的化名行走江湖，對方竟然知道自己的真名實姓，如果說是“奇門派”弟子或本門所屬的人，以自己的身份，字柬的口氣決不會含混，會是誰呢？約晤的目的又是什麼呢？
當然，不管如何，他必須去。
桐柏山北麓，崗陵棋佈之中，突起一座危峰，狀如一尊巨佛，峰腰有一個天然石窟，被當地人稱為大佛窟。
大佛窟形勢奇險，蛇獸出沒，是一個人跡罕到的地方。
日薄西山，一條人影如一溜輕煙般飄向大佛窟。
這人影，便是來踐無名之約的甘棠。
甘棠功力已達到通玄之境，身輕如片羽，根本無須審定峰勢，一直朝窟口位置猱升，顧盼之間，已停身窟口邊沿。
乍看這窟洞，形如葫蘆，窟口直徑在五丈左右，口內突然開展，成為一間數十丈大小的石室，往裡中腰收縮成一道窄門，門內遠望黝黑陰森，但隱約可以測出較之外洞更為寬廣。
由於窟處峰腰，而且全部是懸巖巨石構成，顯得十分乾燥。
落日餘輝的反射，使外洞呈現一片慘淡的死景。
甘棠在外洞逗留了片刻，卻不見那約會的人現身，心中大感煩躁。
既然出柬邀約別人，照理應該早早在地頭等候，自己來此已有半盞茶的時間，仍不見對方現身，莫非此中有什麼陰謀不成？
心念及此，警惕頓生。
驀地——
一股腐屍惡臭，衝入鼻孔，不禁暗自驚心，細察之下，那臭味似傳自內洞，在好奇心的支使下，挪步走向內洞，方走近內外相隔形如窄門的石罅，那臭味突趨濃烈，令人慾嘔。
是死人抑是死獸？
他決心一看究竟，當下屏住呼吸，一彈身站到石罅中間，目光所及，幾乎失口而呼，毛髮根根逆豎。
死屍，橫七豎八，不下百具之多。
這是恐怖的集體屠殺。
甘棠功力再高，面對這多死屍，也難免驚魂出竅，頭皮發炸。
現場沒有血汙，雖有惡臭，但死者面目可辨，看來死的時日還不太久。
仔細一看，再也忍不住駭呼地出聲。
死者，全部蓬頭垢面，衣不蔽體，一望而知是丐幫弟子，在茶樓內聽到的話證實了，所有丐幫在這一帶的弟子，恐已悉數罹難。
毫無疑問，死的全是“桐柏分舵”的弟子，從死狀來看，不錯，是“白袍怪人”一貫的殺人手法，死者無傷痕，一個個像是熟睡了一般的。
這些分舵弟子，何以被集體屠殺在這人跡不到的“大佛窟”？
甘棠突然想到分舵主呂有信和那名瘋漢，登時心跳怦怦，不顧撲鼻惡臭，踏入屍體叢中，逐一審視。
“呀！”