這些使節在棘津國住上一兩天後，發見這裡的座便器是金子的，痰盂是銀子的，珍珠寶石被視同賤物扔到垃圾桶裡，與他們自己珍視金銀珠寶的情形正相反；
他們又看到，一個罪犯身上所用的金子比他們三個使節全部打扮的金子還要多。他們因此神氣沮喪，羞愧萬分，不得不把使自己傲慢出風頭的華麗服飾全部收拾起來。
“你們為什麼這麼鄙視金銀和珍珠寶石呢？”
一個使節終於忍不住，問道。
棘津國的一個官員這樣回答他：“最明亮的是天上的日月星辰，最高貴的是優雅的氣質和高尚的品德，最美麗的是大自然的本色，最幸福的是活的自由自在。這些我們都擁有了，為什麼還要讓毫無生氣的金銀珠寶佔據我們的頭腦、束縛我們的身體呢？！”
草編
草編是棘津國的特色產業。原料就是分層馬連草。
分層馬連草本身的柔韌性很強，可以編織成各種物件。如簍、籃、食品袋、包裝袋、水果套袋。
草編一般都是平紋編織，以經緯為基礎，按一定規律互相連續挑上（緯在經上）、壓下（緯在經下），構成花紋。技法很簡單，很容易學。
棘津國的國民人人都會草編。各居民區的居民小區都有草編工廠，場地大的，多編織簍、籃、大食品袋；場地小的如住戶，就編織小的包裝袋、辮草編小辮。
每個小區還成立草編收購公司，收購分散編織的貨物。但無論編成什麼物品，多大尺寸，公司都會收。
為了便於人們取材料，分層馬連草在各個小區裡都有專門存放地，旅館、商店等各公共場所，都有草編備料，誰想拿就拿，一律免費，無需告訴任何人。
各家各戶也都預備充分，隨手就能拿起編織。由於尺寸不限，面前有一塊平地（平木板、桌子、凳子，甚至在膝蓋上）就行。
收草編刷卡，按三小時平均編織數量定，達到平均數量，記半日出工積分。快的用不了三小時，慢的只好笨鳥先飛晚入林了。
不過，最慢的也用不了四個小時。
由於草編場地非常靈活，從事草編的人們一般都在家裡編織。尤其是婦女，喜歡清靜的一個人在家編織，喜歡熱鬧的三五成群湊在一起，邊編織邊說笑，動手動嘴動腦，幹活變為娛樂。
人們把編好的草編袋，按尺寸打好捆後，上交到草編接受公司。公司裡的工作人員按尺寸過秤，刷積分卡，然後在分門別類放到倉庫裡。
別看草編袋的尺寸不同，卻能做到公平合理。大號和小號的積分劃分，都經過了嚴格測試。無論編織大號還是小號，在同一時間裡所得的積分是一致的。
也就是說，在同一時間裡，如果編大號的，肯定比編小號編的多。但所得積分是一樣的。又因為小號不受環境限制，一般家庭都喜歡編織小號。
要編小號就拿下腳料。這就為節約原材料打下了基礎。
沒有固定工作的人們都以編織為業，積分基本與有固定工作的持平。只要有時間，基本手不離編織。多有的是幾個婦女湊在一起，一邊拉家常，一邊編織。
分層馬連草的編織隨意性很大，可根據料的大小定編織物品。長的整齊的，編簍編籃。短的，分層揭開編食品袋。
草編為棘津國的特色產業，全國人人參與。一天就能裝滿幾車皮，產品銷往全球各國，還有很多國家與棘津國簽訂了供貨合同。根本不用發愁貨被積壓，因為貨源缺口還很大。
草編的被重視，首先取決於它的環保功能。
分層馬連草的體內有海綿體，親水性很強，無論曬得多麼乾燥，只要往水裡一浸，海綿體膨脹起來，草葉（或編織物）又鮮亮如初。
分層馬連草編能再次利用。其體內有一定油性物質，對細菌有很強的排斥作用。再次利用時，用水一洗，汙垢和細菌全沒了，比用消毒液消毒還保險。無論哪種產品，即便是直接用來盛食品的，都能反覆利用。
分層馬連草的柔韌性很強。無論怎樣風吹日曬，曬多幹燥，都不會斷裂，一接觸水又恢復原樣。只要不是人為或被利器弄破，使用壽命相當長。
草編的透氣性很好，在裡面存放食物，不溼不黴不爛。保鮮效能良好。
常言說滷水點豆腐，一物降一物。分層馬連草最怕的是土壤中的一種厭氧酸性微生物，只要把它埋進土裡，不出十天，準能腐爛。一旦草編壽終正寢，為處理它提供了很大的方便。
草編腐爛以後，在土壤中經