西莉塔用行動證明了，她不是在開玩笑。
次日清晨，原本就已經很臃腫的隊伍，變得更加臃腫了。篷車裡面裝著他們所剩不多的糧食和生活用品，扛著鋤頭和鐵叉的村民跟在了隊伍的後面，趕著強盜們還沒來得及屠宰的耕牛一起上了路。
離開了賴以生存的土地，跟隨西莉塔前往巨石城避難的他們，臉上並沒有太多劫後餘生的喜悅，反而是寫滿了對未來的迷茫。
他們不可能一直躲在城市裡，那裡雖然可以讓他們躲避寒冬與兵禍，卻沒有他們的容身之處。如果這場戰爭無法在來年開春之前結束，如果找不到新的定居地，小麥的種子就無法在驚蟄之前種下，明年這個時候就會有許多人餓死……
但如果他們不走，留在這裡也無濟於事。
隨著戰事的嚴峻，這一帶的治安只會愈漸惡化，失去了領主庇護的他們，甚至連活過今年冬天的機會都沒有。
馬車內，伊苒沒睡醒地耷拉著小腦袋，埃米莉依舊像樹袋熊一樣掛在椅子上寫作業。
蔥白玉指撩開了窗簾，萊婭看了眼後面那拉長到看不見盡頭的隊伍，輕聲嘆道。
“這會拖累行軍的速度。”
“你也覺得拋下那些累贅比較好嗎？”江楓隨口道。
“留在這裡，他們會死的對嗎？”
“放著不管的話，多半會吧。”江楓聳了聳肩，“雖然帶著他們，他們能活過這個冬天的可能性也不大。”
“半精靈絕對不會拋棄受傷的同伴，我能理解她的心情。”萊婭說道。
江楓突然笑出了聲來，搖頭道。
“不，我敢跟你賭一包辣條，你絕對不理解。”
扭過頭來，一直豎著小耳朵偷聽的埃米莉好奇道。
“辣條是什麼？”
“一種古老而經久不衰的聯邦食品……有機會做給你吃。”
對吃這個詞起了反應，抱著雙臂在那打瞌睡的伊苒，嘟囔了句夢話，口水從嘴角掉了下來。
“好吃的……”
埃米莉咯咯笑著趴在了椅子上，坐在旁邊的江楓一臉無奈地翻了個白眼，在那銜著哈喇子的小腦袋搭在自己肩膀上之前，伸手將伊苒輕輕推向了另一邊。
一直以來臉上都沒什麼笑容的萊婭，也忍俊不禁的彎了彎嘴角。
但沒多久，那笑容便淹沒在了淡淡的愁緒中。
看向窗外，望著馬車外的天空，萊婭輕聲嘆道。
“下雨了。”
……
通往荊棘荒原的泥路上只是小雨微落，遠在卡拉山脈群山之中的薩丁堡外，卻是已經大雨瓢潑。
這場大雨洗刷了城頭上的鮮血，也為守城方帶來了一絲喘息的機會，趁著敵人撤到後方，防守方開啟了原本封死的城門，派出揹著木筐和鐵鍬的民兵，爭分奪秒地清理填埋在城下壕溝中的屍體。
站在城牆上，弗林·瑟雷英望著城外灰濛濛的天色，那張皺紋縱橫的臉上寫滿了陰霾。
這時，穿著鎖子甲的侍衛，走到了他的身後，單膝跪下。
“陛下。”
“什麼事？”
“瓦爾蘭寄來的信件。”
“挑重點念給我。”
“是。”
侍衛拆開了信件，很快掃完了羊皮紙上的內容。
“……賽安殿下說，援軍已經在路上。”
臉上的表情並沒有太多的變化，弗林·瑟雷英看著城牆外的大雨，淡淡地說道。
“我知道了。”
對於援軍，他根本沒有抱任何期望，他的王國是什麼樣子他很清楚，這場戰爭打到現在，已經沒有更多計程車兵可以動員了。就算能從那已經乾枯的海綿裡擠出幾十乃至上百個新兵派往這裡，又有什麼用呢？
每天死在城牆上的人，都遠遠不止這個數目。
除非……
拳頭捏緊，弗林看向了巨石城的方向。
……
城牆外。
長蛇繞劍的黑旗之下，身披黑色重灌板甲的騎士立在馬上。那刀削的面龐，冷冽如呼嘯在卡拉山脈上空的寒風。墨綠色的瞳孔凝視著城堡，那視線彷彿帶著某種穿透力，刺破雨幕，威壓著城牆上計程車卒。
威廉·埃夫林。
除了親王這個頭銜之外，他的綽號還有很多，而且大多是敬畏著他的敵人贈予。
比如變節者，比如劊子手，比如屠夫……
不只是