“棄城而逃？這不大可能吧？”
祖大樂有些不大相信吳三桂的推斷。
“是啊！丟城棄土之罪責，可是誰也承受不住的。”祖澤才也是搖頭道。
吳三桂輕輕抿了抿嘴，問道：“二舅、表弟，如果說大家一起棄城而逃的話，皇上會追究大家的罪責嗎？”
“這......”
祖大樂沉思了片刻後，隨即點頭道：“若是大家一起棄城而逃的話，皇上確實不會追究大家的罪責。”
法不責眾這個理，祖大樂與祖澤才等人都是明白的。
而崇禎皇帝為了大明江山的安危，也定然不會處置九邊各鎮總兵，除非是崇禎皇帝腦子短路。
“好了！三桂，勿要再說這樣的話題。我們世受皇恩，鎮守在遼東之地，怎可不戰而逃，辜負皇上的厚望。”
祖大壽神色嚴肅，揮手打斷了吳三桂繼續說下去的話題。
而後，祖大壽又轉頭看向了祖大樂與祖澤才等人，聲音嚴厲的道：“本帥在這裡警告你們，千萬不要有著棄城而逃的心思。我們祖家深受皇上榮恩，就算全部戰死在錦州城，也要對得起皇上的恩寵。”
“大哥，你這是又何必啊！”祖大樂勸道。
祖大壽沒有理會祖大樂，而是從太師椅上起身站起，目光掃過房間內的吳三桂與祖大樂等人，隨即揮手道：“好了！大家全都散去吧！”
祖大樂神色無奈，只得起身站起，與吳三桂等人一同走出書房。
這時，祖大壽突然道：“三桂，你先留一下。”
吳三桂立時停住了腳步，嘴角微微翹起，似乎一切都在他的預料之中。
待得祖大樂與祖澤才等人全都離開了書房後，祖大壽這才向著吳三桂道：“三桂，你先坐下說話，大舅有些話問你。”
吳三桂低首應是，順勢坐了下來。
隨後，祖大壽開口問道：“三桂，如今錦州城內還有多少糧草，最多可以堅持多久時間？”
“實在不瞞大舅，若是清軍圍而不攻的話，將士們一日只吃一頓，倒也能堅持半個月的時間。”
“可如果清軍發起強攻的話，將士們至少一天吃兩頓，那就最多隻能堅持十天時間。”吳三桂回答道。
“半個月時間！十天時間！”
祖大壽緊皺眉頭，神色一片凝重。
過了好一會兒後，祖大壽突然問道：“三桂，你如實與大舅說，你是不是有著棄城而逃的心思？”
吳三桂遲疑了片刻，最終還是點頭道：“是的，大舅。外甥確實有著棄城而逃的心思，而且薊東伯、唐總兵、王總兵、姜總兵等人，也全都有這樣的心思。”
聞聽吳三桂的回答後，祖大壽當即沉默了下來。
然而吳三桂接下來又說出來的話，卻是使得祖大壽麵色大驚。
只聽得吳三桂繼續道：“另外還有，忠勇伯與邱巡撫等人，也存著棄城而逃的心思。”
“什麼？忠勇伯他們怎麼可能......”
祖大壽很是不相信吳三桂的話語。
對此，吳三桂解釋道：“大舅，就在今日下午之時，外甥收到訊息，忠勇伯與邱巡撫等人暗中將京營新軍、督撫營、標撫營的大半兵馬，調往了城南防禦。”
“可在城南方向，清軍根本就沒有派兵包圍，忠勇伯與邱巡撫等人何故要調兵防守城南呢！”
“顯然可見，忠勇伯與邱巡撫等人是有了棄城而逃的心思。”
“此事確認為真？”祖大壽緊盯著吳三桂問道。
吳三桂神色鄭重的點頭道：“外甥豈敢欺騙大舅，只要大舅暗中派人打探一番，就自然知道其中詳情。”
祖大壽沉默了片刻後，隨即朝著書房外喊道：“來人！”
很快的，房門推開，一名親信家丁快步走了進來。
“大帥，有何吩咐？”親信家丁躬身抱拳道。
祖大壽吩咐道：“三鬥，你暗中帶上幾名兄弟，前去城南打探一番，確認防守城南的到底是哪部兵馬，又有多少人。”
“是，大帥！”
三鬥連忙抱拳應是，隨即便轉身離去。
........
兩刻多鐘後。
前去打探訊息的三鬥回到了總兵府。
“回稟大帥，經過小的打探，防守城南的兵馬是忠勇伯的京營新軍、英都伯的督撫營與巡撫大人的標撫營，總兵力大概有一萬兩千千左右。”