荊州城內，惠王府。
說起城中的這座王府，可謂是大有來頭。
在五代十國之時，曾是南平國的王宮所在。
儘管南平國只是五代十國時期最小的割據政權，但是憑藉著掠奪而來的財富，荊州城內的王宮也被修築得極為奢華。
不過隨著時代的變遷，在四百年後的大明皇朝，荊州城內又迎來了另一位王爺——湘王朱柏。
說起這湘王朱柏，乃是太祖皇帝朱元璋的第十二子，生母是順妃胡氏，外祖父為大明開國元勳臨川侯胡美。
湘王朱柏生於洪武四年（1371年）八月初三日，自幼便展露出了非凡姿質，不僅勤奮好學，而且長相十分俊美，長大後更是文武兼備，深得太祖皇帝朱元璋的喜愛。
洪武十八年（1385年）十月，年僅十五歲的朱柏正式就藩荊州，稱藩湘王。
然而世事總是難以預測。
在洪武三十一年（1398年）閏五月時，一代雄主朱元璋去世，遺詔傳位於皇太孫朱允炆。
僅是一年時間不到，建文帝朱允炆便就下旨削藩，並秘密調遣朝廷大軍，兵圍湘王府。
湘王朱柏自知難逃一死，不禁仰天悲嘆，淚水灑滿地面，隨之嘔血而出，隨後整衣冠赴火自盡。
隨著湘王朱柏身死之後，這座湘王府也就因此荒廢了下來，直到兩百多年後的天啟七年（1627年），萬曆皇帝朱翊鈞的第六子惠王朱常潤就藩荊州，這才對原湘王府進行了部分改建，並將其改為惠王府。
至於這座湘王府為何會荒廢兩百多年，其中的具體原因那就不得而知。
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再說這惠王朱常潤，也是一個不受待見的皇子。
朱常潤生於萬曆二十二年十二月初七日（1594年），生母為李敬妃，後追封為皇貴妃，與桂王朱常瀛乃一母同胞。
由於當時萬曆皇帝極為喜愛福王朱常洵，有意立朱常洵為皇太子，但卻遭到了朝中官員們的強烈反對。
為了彌補福王朱常洵，萬曆皇帝耗資近六十萬兩白銀，用於福王朱常潤的婚事與洛陽營建的王府。
也正是因為如此，這才導致當時的朝廷財政陷入了極度困境，難以維持運轉。
在這樣的背景之下，惠王朱常潤的就藩之事一直拖延至天啟七年，這才終於被正式封藩荊州。
當時的惠王朱常潤，已經是三十三歲。
而苦盡甘來的惠王朱常潤，自然是要好好的享受生活。
在惠王朱常潤的努力耕耘之下，惠王一脈人丁興旺，足有兒女十數之多。
只要朱常潤沒有什麼其他的野望，好好的享受著圈養式的生活，那麼他的一生很有可能就這麼過完，沒有什麼波瀾。
可這世事總是變幻無常，已經年逾五十的朱常潤，卻是突然在近日之時聽到了一股傳言。
也正是這麼一股傳言，當即使得朱常潤萬分激動，心中激盪不已。
至於說這股傳言的真實性，朱常潤哪裡會去證實清楚。
他只知道的是，崇禎皇帝駕崩之時，已是是把皇位傳給了自己。
既然是這樣的話，那麼這個皇位就該屬於自己，根本就不屬於朱慈烺這個謀篡皇位的小兒。
而且朱常潤還都收到了江南各省官員的來信，將會擁立自己為新的大明天子。
新的大明天子！
這可是朱常潤想都沒有想過的皇位。