崇禎十六年二月初二，龍抬頭。
遼東，錦州城。
總督府，後院廂房中。
薊遼總督英都伯洪承疇靠躺在床榻之上，正張口喝著僕人喂來的湯藥。
良藥苦口利於病。
在經過了十數天的治療養病，洪承疇總算是能下地行走，並且能處理一些簡單的軍務。
但在他蒼白的臉色上，卻絲毫不見半點的紅潤之色，想來已是無力迴天。
只不過由於有著重任在身，才沒有使得洪承疇徹底的倒下，還在恪盡職守的為大明盡忠。
這不得不佩服洪承疇的忠君之心。
半刻多鐘後，洪承疇才將湯藥喝完。
隨即，洪承疇揮了揮手，示意僕人離去。
僕人剛離去沒多久，親信幕僚謝四新就匆匆的走進了廂房內。
“洪公！”
謝四新恭敬的拱手施禮。
洪承疇輕輕應了一聲，問道：“謝先生，可有什麼事情？”
“洪公，軍中的糧食已經快要不夠了，目前只夠六萬大軍五日之用。”謝四新回道。
“糧草不夠了？”
洪承疇眉頭微皺，問道：“難道就沒有什麼辦法籌集糧食嗎？”
謝四新無奈的搖了搖頭，回答道：“洪公，自我軍遭遇了義州慘敗後，東虜就肆無忌憚的派出兵馬，對錦州城、松山堡、杏山堡、塔山堡等周邊的小營堡，進行了慘無人道的大劫掠。”
“所有的軍民百姓都被東虜擄掠殘害，糧食也都被東虜搶劫一空。如今，我們已是籌集不到半點糧食，只能依靠朝廷運糧過來。”
洪承疇沉默了片刻後，隨即又問道：“朝廷運來的下一批糧食，還要多久時間才能到？”
謝四新想了想，回道：“按照時間來算的話，最少還要七日時間。”
“七日！”
洪承疇的眉頭皺得更深了。
“洪公，學生倒是有一個解決的辦法，可解燃眉之急。”謝四新突然道。
“哦？是什麼解決的辦法？”洪承疇神色意外，連忙問道。
謝四新說道：“洪公，學生這幾日在九邊各鎮的軍營中走動，發現京營新軍似乎是一點也不缺糧，幾乎每日都是吃著白麵饅頭，偶爾還有肉食，比之其他各鎮兵馬都要吃的好。”
“後來經過學生打探得知，原來京營新軍攜帶了五千石糧食前來，自是不缺糧食。”
“只要洪公您親自出面，想必一定能讓忠勇伯拿出一半的糧食。”
洪承疇想也沒想，直接點頭道：“那行！謝先生，老夫現在就命人將忠勇伯請來。”
“那可太好了！只要忠勇伯拿出一半的糧食，定然能穩住軍心。”謝四新面色欣喜的道。
洪承疇輕輕一笑，隨即喚來候在門外的家丁，吩咐道：“速去將忠勇伯請來，就說本伯有要事相商。”
“是，伯爺！”
家丁連忙低首應是。
待家丁離去後，洪承疇又突然問道：“謝先生，朝廷可向榆國公下達旨意，調派榆國公率兵前來增援？”
“洪公，朝廷並沒有向榆國公下達旨意。”謝四新搖頭回道。
“這是為何？老夫上請的奏摺中，可是特意的講明瞭這一點，希望朝廷能調派榆國公率軍前來增援。”洪承疇疑惑的問道。
“這......”
謝四新面露猶豫之色，最後還是說道：“洪公，據京師傳信來說，原本諸多內閣大臣都是贊同調派榆國公率軍前來，可卻遭到了內閣次輔陳方恆的反對。”（陳新甲，字方恆）
“什麼？這......他陳新甲這是要做什麼？難道他不知道當前的遼東局勢嗎？他這是......”
“咳咳咳！”
“咳咳咳！”
“咳咳咳！”
氣急攻心之下，洪承疇劇烈的咳嗽起來。
謝四新見狀，連忙關切的勸道：“洪公，還請勿要動怒，保重身體啊！”
“咳咳咳！”
“咳咳咳！”
“......”
過了好一會兒，洪承疇才停止了咳嗽。
在那條捂住口鼻的白色絲巾上，猩紅的鮮血是那麼的刺眼。
“洪公，還請多多休息，勿要再操勞啊！”
謝四新面露悲慼之色。
洪承疇苦笑著擺了擺手，說道：“生老病死早就已由上蒼註定