崇禎六年五月初，威武堡。
就在海子山墩的劉博源等人為即將到來的韃子做準備時，此刻的堡內不知何時散播著一個令人恐慌的訊息，由於關外的韃靼人今年也遭受了旱災，為了解決生存的困難，於是韃靼人決定即將再次大舉南下，入關打草谷。
當軍戶們聽到這個訊息時，沒有人去深挖這訊息是從何處傳來，也沒有人去深思這訊息是真是假。
因為他們已經怕了，怕到一種風聲鶴唳、草木皆兵的程度，而且現在的邊地也的確遭受了旱災。根據以往的經驗來看，韃靼人的確有可能大舉進犯延綏鎮。
一時之間，整個威武堡的軍戶們都陷入了一片恐慌之中。官紳開始賤賣房產，舉家搬離。堡內出售的柴米油鹽的價格飛速高漲，其他的一些生活所需物資也是跟風抬高，價格是一天一個價，今天三兩銀子一石糧食，明天就能給你翻上一半的價格。
威武堡的軍戶們怨聲載道，心中咒罵那些無良商人。但咒罵過後，軍戶們還是老老實實地排著長隊去購買，不敢有半點其他心思。
因為這些商人所開設的店鋪，背後都是有著堡內官員的影子，借他們膽子也不敢隨意鬧事。不然未等韃靼人到來，自己可能就性命不保了。
千戶官署，議事廳。
“張旺、李漢，這幾日堡內的軍戶們都在傳聞韃靼人即將進犯我延綏鎮，弄得人心惶惶，你們可知道是何人在散播謠言？”
緊皺眉頭的趙世相坐在上首，心情煩躁，就連手中的茗茶品起來也不香了。
本來這幾個月時間，他都在為了屯田之事忙得焦頭爛額。特別是今年開春之後，又碰到了乾旱，老天爺連一滴甘霖都未降下，也不知有多少軍戶逃亡他鄉，田地遭受荒廢，今年上交的屯糧子粒估計是難以完成了。
“回大人，這個...屬下也不知曉。”張旺面色難堪，低聲回道。
“屬下也不知曉。”李漢也低頭道。
“不知曉？”
趙世相有些不滿，隨即又問道：“那你們覺得，這訊息是真是假？”
“大人，依屬下看，寧可信其有不可信其無啊！”張旺緊張地回答道。
“大人，張總旗說得不無道理啊。”李漢贊同道。
趙世相站起身子，慢慢踱步至廳門口，抬頭望了眼豔陽高照的太陽，深深地嘆了一口氣，道：“是啊！不管是真是假，總要做好準備才行啊！”
其實在趙世相的心裡，也不確定這傳聞是真是假。但今年關外的韃靼人遭受旱災之事是不假，且入關打草谷的可能性也是有的。
“李漢，你速去榆林城，把這訊息傳給李千戶大人，讓他速速回堡主持大局。”趙世相回頭安排道。
“張旺，你去把馮把總也請來，商議一下該如何應對此事。”
既然趙世相一個人不知如何應對，那還是把這個麻煩丟給上官，畢竟天塌下來有高個子頂著，他一個主管屯田的副千戶，能有什麼法子。
“是，大人！”
張旺與李三躬身應答，轉身離去。
與此同時，榆林城也同樣散播著這個訊息。
只不過因為榆林城人口基數較大，散播訊息的速度沒有那麼快，沒能達到威武堡那般人盡皆知的程度。
但是經過了幾天的時間發酵後，這訊息還是傳到了延綏巡撫陳奇瑜的耳中。
巡撫衙門。
剛剛由右僉都御史升任延綏鎮巡撫沒多長時間的陳奇瑜，此時正專心的寫著奏摺。
作為巡撫延綏的他來說，在瞭解了延綏鎮的大致情況後，他準備上書崇禎皇帝，極力訴說鄜州、延安到鎮城千里之間饑荒、盜賊的嚴重情況，請求崇禎皇帝免除今年延安、慶陽的田賦。
“大人，屬下有要事稟告！”
這時，一名家丁頭子跑來彙報。
“哦？不知有何要事？”陳奇瑜停下手中毛筆，擱置在筆架上，神色平緩道。
“大人，屬下今日在街上，聽聞到一個訊息。”家丁頭子回道。
“街上的百姓說，關外的韃靼人即將大舉進犯我大明邊地。”
陳奇瑜聽後先是一驚，連忙問道：“可知道這訊息是何人散播出來的？”
“回大人，暫時不知，屬下也是聽街上的百姓所講。”
“既然不知，那可派人印證了這訊息屬實？”陳奇瑜又問道。
“這個..也沒有！”
家丁頭子初聞這訊息時，心中慌亂