到2022年底，經過多次談判之後，沙特與華夏正式簽署了採購合同。
與最初談判的相比，沙特把052E的採購數量增加到了6艘，054B增加到了8艘，此外還追加了6艘041型AIP常規潛艇。
當然，並非所有艦艇都在華夏建造。
6艘052E肯定在華夏建造。
按照約定，華夏將在2026年交付第一批兩艘052E，然後以每年一艘的速度，到2030年交付剩下的4艘。
這種戰艦，其實就是052D的放大版。
與052D相比，052E的最大變化就是艦體延長了12米，把後部的垂直髮射系統由4套增加到了8套，全艦垂直髮射管的數量由此增加到了96具，而且設定了兩座能容納10噸級通用直升機的機庫。
這麼一改，052E的滿載排水量達到了9200噸，跟“伯克”級相當。
為此，採用了四臺功率更大的燃氣輪機，確保在噸位增加之後，戰艦的最高航速依然能夠達到30節。
其實，052E早就完成了設計，只是之前被當成了055的備胎。
簡單的說，如果055的設計與建造工作遇到了麻煩，華夏就會用052E暫時替代，緩解海軍的戰艦荒。
所幸的是，055的設計與建造工作一帆風順。
因為052平臺的改進潛力已經挖掘殆盡，而且延長艦體必然導致穩定性降低，產生很多預料之外的問題，所以在開始批次建造055之後，華夏取消了052E專案，反而建造了更多的052D。
當然，關鍵還是造價。
在延長了艦體，增加了垂直髮射管的數量，採用了新式動力裝置之後，052E的造價並不比055便宜多少。
顯然，跟昂貴的造價相比，052E的作戰能力明顯比不是055。
關鍵就是，不管052E怎麼改，都不具備指揮防空作戰的能力，也沒有多餘的空間來安裝防空指揮系統。
可以說，在華夏海軍中，052E肯定無法取代055，最多隻是填補052D的空缺。
問題是，如果不考慮指揮防空作戰，052D是完全夠用的，而052E多出來的32具垂直髮射管的價值並不大。
正是如此，華夏才沒有建造052E。
當然，沙特提出了要求之後，華夏也就順水推舟的拿出了052E方案。
對沙特來說，052E已經足夠好了。
為什麼？
單純從本艦的戰鬥力來看，052E絕不在“伯克”級之下，遠超過歐洲國家的驅逐艦與護衛艦。
此外，“伯克”也沒有指揮防空作戰的能力。
在雷達效能上，052E還要好一些，即052E配備的是有源相控陣雷達，而“伯克”用的是無源相控陣雷達。
至於美國為第三代伯克研製的有源相控陣雷達，短期內肯定不會出口。
還有，052E的擴充套件能力明顯要好一些。
關鍵就是，052E配備的垂直髮射系統的口徑更大，將來能夠容納直徑更大的導彈，比如反導導彈。
當然，對沙特來說，最關鍵的，其實還是便宜。
6艘由華夏建造的052E，包含12架Z-20反潛直升機，以及全部的艦載武器，總價才120億美元。
這點錢，最多能買到2艘“伯克”。
當然，全系統的價格還要高一些，主要是採購配套的彈藥，特別是昂貴的區域防空導彈肯定需要一大筆錢。
只是，就算把彈藥算上，那也足夠划算。
最終，沙特為這6艘052E花掉了180億美元，仍然低於採購3艘“伯克”的價格。
這6艘052E，讓沙特皇家海軍成為了海灣地區第一支擁有驅逐艦的海軍，一舉躍升為該地區的頭號海上強國。
要知道，在海灣對面，伊朗海軍噸位最大的也只是護衛艦。
當然，沙特還要過幾年才能獲得第一批2艘052E。
其實，對沙特來說，054B型護衛艦，才是最理想的選擇。
此外，054B也是華夏在國際市場上推銷的主力戰艦。
為什麼？
噸位小，戰鬥力齊全，更適合中小國家的海軍，而且對大部分國家來說，基本上不存在裝備壓力。
更重要的是，這只是一種護衛艦，攻擊性不是很強。