#網#“哪裡都沒有，它在超空間裡沒有任何人可以到達那裡。當我還是一個小女孩的時候，我的祖母就告訴我蓋婭原來是在實際空間中的，但是它太令人厭惡了，因為—”
“人類的犯罪和愚行。”佩羅拉特喃喃地說。“於是，由於出於羞愧它離開了正常空間，以表示不再和它帶到世上的人類有任何關係。
“那麼，你知道這個故事，看到了嗎？……我的一個朋友說這是迷信。嗯，我會告訴她，如果一個從基地來的教授都這麼說的話—”
在毛玻璃上，有一行閃爍著的用很難辨認的Sayshellian書法寫的字：“SOTAYN QUINTESETZ ABT”。其下用同樣的方式列印著“古代歷史系”。那位女士把她的手指放在一個光滑的金屬圈上。沒有聲音，但毛玻璃有一陣變得乳白了，一個柔和的聲音以一種簡潔的方式說，“請表明您的身份。”
“來自特米洛斯的詹諾夫。佩羅拉特，”佩羅拉特說，“和從同一個世界來的戈蘭。特維茲。”門立即開了。
一個高個的中年人站起來繞過書桌走過來。他的面板程淡淡的棕色，鐵灰色的頭髮碎卷著。他歡迎的伸出手，用柔和的低聲說，“我是S。Q。。教授，很高興見到你。”
特維茲說，“我沒有學術上的頭銜，我只是陪著佩羅拉特教授而已。你叫我特維茲就可以了。很高興見到你，Abt。教授。”
QUINTESETZ伸著一隻手，明顯尷尬地說，“別，別。Abt只是除了Sayshell外沒有任何意義的愚蠢的頭銜。請不要理它，叫我S。Q。吧。 在Sayshell上的一般的社會交往中我們習慣於稱呼姓名的縮寫。我很高興見到你們倆，雖然我剛才只是等著一個人。
他看起來猶豫了一下，然後把右手客氣的在褲子上擦了一下伸了出來。
特維茲握住了它，猶豫什麼是Sayshellian人正確的表示歡迎的方式。
QUINTESETZ說，“請坐。我想你們會發現這些椅子都是一些了無生氣的東西，不過我不喜歡椅子環抱著我。雖然現在環抱式椅子已經成為時尚了，不過我總是喜歡擁抱有一些意義，嗯？”
特維茲微笑著說。“誰不是呢？您的名字，S。Q。，看起來不像是一個Sayshellian人的倒象是屬於邊緣世界人的。我很抱歉我魯莽的評論。”
“我不介意。追溯我的家族，部分是來自於Askone。五代以上，當基地得統治變得很嚴厲的時候，我的曾曾祖父母離開了Askone。”
佩羅拉特說，“我們是基地人。非常抱歉。”
QUINTESETZ和藹的揮了揮手，“我才不會在這裡拿五代以前的事來抱怨呢。沒有哪些事就更加不幸了。你們要喝茶嗎？飲料？想要一些背景音樂嗎？”
“如果你不介意的話，”佩羅拉特說，“我想進入正題，如果符合Sayshellian方式的話。
”
“我確信Sayshellian方式不會成為障礙的。……佩羅拉特博士，你不知道這有多麼重要。直到兩個星期前我才看到你的關於神話起源的考古學綜述，讓我吃驚的是它極為簡潔—幾乎太概略了。”
佩羅拉特高興得漲紅了臉“我是多麼高興你讀過它呀。當然，我不得不刪減它，綜述不可能把所有研究都列出來。我準備就這個題目做一個詳細的論文。”
“我希望這樣。不管怎樣，當我一讀到它時，我就希望能見到你。為了見到你，我甚至有到特米洛斯去的念頭，雖然安排起來非常困難—”
“為什麼？”特維茲問。
QUINTESETZ開起來有點尷尬。“非常抱歉，Sayshell並不熱心加入基地聯盟，而且阻止與基地得任何社會交流。你看，我們有中立的傳統。除了強迫我們簽訂一箇中立申明外，即使是繆爾也沒有來煩擾我們。因此，一個學者，象我，以學術目的訪問基地區域，最終可能會得到護照，然而，所有去基地區域—尤其是特米洛斯—的申請都會被以懷疑眼光進行審查。……現在這些都沒有必要了；你到我這裡來了。我幾乎不能相信。我問自己：為什麼？你聽說過我嗎，就象我聽說過你一樣？”
佩羅拉特說，“我知道你的工作，S。Q。，在我的紀錄中，有你文章的摘要。這就是為什麼我來了。我正在探索倆個問題，一個是關於地球，號稱人類起源的行星，以及早期銀河系的探索和殖民。事實上，我來這裡是調