李煜也沒有閒著，在後宮加緊備戰，現在他已經忘記了當初“身披戰甲，督促將士”的誓言，開始發揮自己的特長，專門開闢淨室宴請高僧，以小長老為首，召開###講解佛經，希望可以挽救國運。
除了佛教界人士，還有道家人士專門入宮，講解《易經》六十四卦，宣講天道迴圈否極泰來的道理。
這樣運作了一段時間後，李煜想要看看效果如何，就讓宰相陪伴，“坐上城樓觀山景”，登樓舉目四望，李煜倒吸一口冷氣，嚇得幾乎掉下馬來。只見遠處戰艦密佈，旌旗林立，當然，上面繡的全是大宋的標誌，或者是“曹”、“潘”二字。
被人欺騙的感覺是很不好的，特別是在軍國大事上。李煜臉色鐵青地回去，召見皇甫繼勳，質問他為何對前方的戰況沒有及時通報。皇甫繼勳倒也鎮定，危急時刻仍不忘給李煜做思想工作。
他告訴李煜：“北軍實在是兇猛，我們肯定擋不住，就算我天天把戰報送上來，只不過讓陛下您空擔心而已！”差一點，他就要像當初北漢的郭無為一樣，說出“投降吧，我早就說過撐不住的！”這樣的話來。
李煜盛怒之下，也顧不得佛門不殺生的戒律了，斥責皇甫繼勳貽誤軍機欺君罔上，推出去砍了！皇甫繼勳早就激起了眾怒，被內侍拖著出去，還沒有到行刑地點，就被人拳打腳踢棍打刀砍，幾乎被肢解一空。
別人靠不住，李煜只好親自出馬部署軍事，派衛尉卿陳大雅喬裝打扮出城去搬救兵，讓鎮南軍節度使朱令贇到金陵來勤王救駕。
做完這一切，李煜文人愛幻想的毛病又發作了，覺得再努努力，沒準結成城下之盟，趙匡胤撈一點好處就回去了。於是派遣文臣徐鉉和講解六十四卦的道家人士周惟簡帶著禮物到大宋去，希望憑藉徐鉉的口才，可以打動趙家天子。
李煜同時寫了一封《乞緩師表》，這篇文章寫得情真意切，一個苦苦哀求的文弱書生的形象呼之欲出。千年之後，我們再讀起這篇文章，依然感到一股按捺不住的辛酸……
“……鳥獸，只不過是微小的生靈，依附人類也可以得到哀憐；君臣之間是大義之情，全心全意盡忠，難道就得不到憐憫麼？如果令臣進退之跡不至於過分醜惡，國家宗廟不從我這裡滅亡，實在是我的生死之願啊……”
第七章 春花秋月之七宗罪（11）
李煜對徐鉉寄予厚望是可以理解的，因為徐鉉在南唐，乃至在大宋，都算得上是個人物。江左有“三徐”，其中徐鉉是最負盛名的，此人文采好，人品也不錯，口才更是名滿天下，他在大宋有一定的影響力。
徐鉉是個很有意思的人，他屬於南唐最典型的“優秀”臣子，學問通達，辭藻華麗，為人風雅有格調，但是缺乏實幹精神，純是個理論家。此人不信佛教，但是酷愛談神論鬼（文人多有此好，蘇東坡、紀曉嵐也是如此），宋元筆記收錄有他的《稽神錄》，裡面記載了很多稀奇古怪的東西。
有個布衣蒯亮，九十多歲，是個大忽悠，徐鉉《稽神錄》裡很多東西，都是這人吹出來的。有一次因為別的事情，蒯亮得罪了徐鉉，徐鉉好多天不理他，在路上遇見也不打招呼。蒯亮瞅準機會，趁著徐鉉路過，就上前說：“剛才啊，我看到一位異人，背上長著一雙肉翅，從大廳飛出去，升堂而去了。”徐鉉一聽大喜，趕緊掏出筆墨記下來，迅速忘記了和蒯亮的矛盾，待之如故。
其實徐鉉如果有點基督教知識，就會這樣記載：“某年月日，長翅膀的天使從俺家飛出……”
一個有點天真的文人，是不是？
大宋計程車人一聽徐鉉要來，忍不住集體惶恐——傳說此人上知天文下知地理，口舌如劍銳不可當。照慣例，東道主需要派一名官員陪伴，稱為押伴官，但是懾于徐鉉的威力，滿朝讀書人竟然無一人敢擔當此任，只好去請示最高領導趙太祖。
太祖說：“好了，你們別管了，朕來處理此事！”
過了一會，大內宦官出來宣佈，讓殿前擔任警戒工作計程車兵進來，把他們的名字遞上去，趙匡胤御筆隨意一點：就是這小子了，讓他去擔任押伴官。滿朝官員被這個決定搞得目瞪口呆——這小子大字不識幾個，更是笨嘴拙舌，他有能力對付徐鉉？
只有太祖胸有成竹，在他眼裡，天下讀書人都差不多，不足為懼。他這一招看似魯莽，實則精妙，暗合了騎青牛的白鬍子老頭的思想——大巧若拙。果然，徐鉉見到這個接待自己的押伴官，一開始吃飯，就鉚足了勁機關槍一樣說個不停，史載“詞鋒如雲”，場面相當激烈，看