乾隆的語氣沒有任何波瀾：“說說看吧，那些洋人是怎麼找上你的。”
“皇阿瑪——”深情呼喚一聲，永琪眼中終於落下淚來：“兒臣是被他們騙了——皇阿瑪，是那個洋人，英國人，他對兒臣說是做藥材生意的——”
“別人對你說鴉片是藥材，你便與他一起把鴉片賣給自己國家的百姓——” 和榮的眼中閃著少有的冷厲鋒芒：“如果他明天給你說砒霜是食材，你是不是也要讓他把砒霜賣給自己的百姓食用？”
“二皇姐——皇阿瑪——兒臣——兒臣仔細問過他們的，兒臣也叫爾康查驗過樣品的，”看到和榮眼中的冷芒，永琪只好滿臉悔恨地望著乾隆，“皇阿瑪，定是洋人欺瞞了爾康，對——一定是他們用其他藥材代替了樣品，皇阿瑪，如果早知道他說的鴉片，兒臣萬死也不敢答應與他做這樣的生意啊——”
“別人騙了你，你做下的錯事就該得到原諒？”看到乾隆似乎仍然不準備開口，和榮又接著道。
“二皇姐，永琪——”咬了咬牙，永琪又對著乾隆道：“皇阿瑪，永琪甘願受罰——”
“永琪，先帝曾頒佈過鴉片走私的禁令，你可還記得？”一直在冷眼旁觀的乾隆終於抬眼看著永琪，對方的張口結舌又讓他失望地眨去眼中的所有情緒：“既然你不記得，那朕便告訴你：大清嚴禁鴉片貿易，凡違律者初犯杖一百軍棍，再犯杖兩百軍棍後流放新疆，累犯處死刑。凡吸食鴉片者，戴枷囚禁三個月並處杖刑。永琪，你說朕要怎麼罰你？”
“皇阿瑪——”白著臉望著眼前的乾隆，永琪許久才找回自己的聲音：“皇阿瑪，兒臣知道錯了，皇阿瑪——兒臣——認罰——”說著認罰，永琪卻不由自主向皇太后投去求救的目光。
“既然你不為自己爭辯——”永琪的言不由衷和臉上的神情變幻讓乾隆的心更冷了：“那朕便處你最輕的棍刑——”
“皇阿瑪——”小燕子奄奄一息血肉模糊的樣子一下子在腦海浮現，自幼便嬌生慣養的永琪在聽到乾隆鐵了心說出“棍刑”二字時終於忍不住出買了自己的良知：“皇阿瑪——是爾康——兒臣一開始並不想與洋人做生意的，是爾康一直在慫恿兒臣——皇阿瑪，兒臣也從來沒有過問過生意的事，一切都是爾康在與洋人聯絡——”
“淳郡王御下不力識人不清，致使鴉片危禍百姓，現降為多羅貝勒，即日起禁足府中自省。”乾隆幾乎不敢相信眼前這個懦弱糊塗自私愚蠢的人就是自己曾經寵愛過的親子，深吸了一口氣，他迅速宣完旨意便無力地揮了揮手：“你跪安吧。”雖然是自己故意想要試一試這個兒子的底限——現在看到這種結果，他除了滿滿的疲憊還是疲憊。
“皇阿瑪——對不起——”滿臉灰敗的永琪也只能喃喃喚著這麼一句。
“皇阿瑪——”看到永琪有些跌跌撞撞消失在眾人眼前，和榮與身邊的和敬相視一看，姐妹二人起身一左一右來到乾隆身邊：“皇阿瑪，您還有哥哥，還有十一十二他們——還有福兒——”
“是啊，皇阿瑪，您還有寶兒，還有和嘉蘭兒，我們都會聽話的，絕不會惹皇阿瑪生氣——皇阿瑪你相信我們啦——”和敬也難得拉著乾隆開始撒嬌。
“朕最近怎麼老是累得慌？你們說朕是不是真的老了？”感受著此刻難得的溫馨寧靜，乾隆驀然開口望著兩個女兒。
“皇帝身子不適？”皇太后突然接過乾隆的話大聲道：“桂嬤嬤，趕快傳御醫——讓林太醫——讓今日當值的太醫令都趕快過來——”
“皇阿瑪，您先歇著，寶兒給你捏捏肩——”轉到乾隆身後，和敬就如小時候那般幫乾隆捏起肩來，所不同的是，小時候是以撒嬌玩鬧居多，如今的她臉上多了幾分關切和認真。
“瞧瞧老佛爺和寶兒急的？”低笑一聲，和榮親自倒了杯茶遞到乾隆手中：“福兒似乎沒事做了，那就只剩奉茶了——這杯茶皇阿瑪可一定要喝了。對了，皇阿瑪，您熱不熱？要不福兒給你扇風納涼？”
“好了，福丫頭，一邊坐著去。”情緒略有好轉，乾隆臉上也有了些笑意。
“好好好，皇阿瑪有令，福兒焉敢不從？”一個轉身，和榮又衝眾人道：“老佛爺，皇額娘，你們也莫要太過憂心，想必皇阿瑪主要是因為朝堂上國事煩忙，又遇純妃娘娘大喪——似乎所有的事都趕到一起了——”
“國事固然重要，皇帝也要保重身體才是。”皇太后自然知道和榮最後的低嘆聲中未說完的話，壓下心底的恨意，她也緩緩開口分別對帝后二人道：“後宮的事皇后也再多上些心，有什麼