開始慢慢變了，從原來自以為的中土天國似乎在向世界上國轉變。自從哪個叫朱濤的一群人來到這個國家後，這一切好象都在按計劃有條不紊的進行。透過閉關鎖國、不露鋒芒以及各種隱匿目的的措施，成功騙過了許多西方人。而今，這個古老的東方上國已經積蓄了足夠改變整個世界的實力！而西方世界對發生的這一切卻沒有足夠的重視，拿破崙在西歐的擴張把東方帝國的一系列行動遮蓋得嚴嚴實實，如果以現在的速度繼續發展下去。那麼西歐在亞洲僅剩的一塊殖民地也將成為中國人的後花園，和那遙遠的新大陸一樣！
由於漢斯特殊的身份，擁有中國國籍的他自然能夠方便的進入中國大陸，對於那裡發生的變化，每次漢斯回去一趟，那裡的變化都感到不可讓人接受。從風帆到蒸汽動力、從蠟燭照明到電燈出現、從馬拉車到機動汽車和火車、從手工織布到比英國人更先進的紡織機器、從帝王任命到現在的省長和以下官員直接選舉……所有的一切變化實在太多太快了。記得自己年初時看過一份報紙，那上面有一篇關於國內各種工農業資料的文章。從中，漢斯清楚的記得，無論是鋼鐵產量和造船能力，還是糧食產量和棉布生產，那一項都遠遠超過英國，甚至是整個西方國家的總和！除了這些，就更別提西方還沒有出現的電力和各種機動機車了，這是多麼恐怖的生產能力啊！漢斯知道，這麼巨大的生產能力，和這個帝國政府實行的政策以及其國內巨大的市場有很大的關係，如果沒有這兩項的支撐，這種成果都將不會這麼快實現。
如果說，漢斯第一次聽見中國的時候，願意稱她為腐朽的中國，在他十多年前遇見朱濤時，則改稱為帝國，而今，他更願意稱她為上國！因為在漢斯看來，這個國家除了政府有強大的實力外，其民間隱藏的能量也是不容低估。從上國每年的財政收入只佔國民收入10％左右可以看出，整個上國國民每年創造的財富絕大多數都被很好的分配到了民間。多年的資本積累，已經使這個上國的國民不需要象西方國民一樣透過血腥的掠奪來獲得最初的原始資本的積累。漢斯清楚的知道，朱濤剛在中國大陸建立政權時，國內的很多商人就擁有上千萬的資本，這對於漢斯來說是不可想象的！而今，經過十多年的擴張，很多人擁有的財富已經遠在億元之上。拿自己比較熟悉的胡志民和伍秉鑑來說，他們兩個擁有的財富都絕對在三億華元以上！而這個數目是英國一年財政收入的總和！
漢斯清楚的知道，在上國兩千多艘遠洋商船中，除了中華商船隊擁有的經過改進的五百艘商船外，其他的商船全部為私人船隊，其中僅伍秉鑑怡和公司所屬的商船就超過兩百艘！這兩百艘商船不僅能夠進行商業交易，只要上國政府或者伍秉鑑本人願意，每艘船上配備的至少六門大炮絕對可以發動一場滅國戰爭！而這種實力，除了英國人（此時英國人大概有200艘左右的戰艦，加上快速帆船有400艘左右）能夠與之抗衡外，整個地球上，除了上國自己，再也找不到第三個！如果以自己的老祖國荷蘭來與之比較，荷蘭在伍秉鑑眼中只算得上一個小公司。
東方上國如此實力，並沒有讓漢斯感到什麼不安，多年來，漢斯甚至覺得自己在為其自豪，在西歐那塊不大的土地上發生的一場接一場的戰爭已經讓漢斯厭惡，也許一個一統全球的東方上國對自己和自己的老祖國來說都是好事情。多年的東方生活，已經讓漢斯開始把自己看成一個徹底的中國人，雖然自己的面貌改變不了自己的西方血脈，但善良的東方上國居民除了對自己有些好奇外，並沒有表現出任何不滿，就象在上國內部偶爾會出現的一兩個黑人，他們都非常友善的對待。這樣的待遇，如果放在西歐那是不可想象的，這一切一開始都讓漢斯十分好奇，慢慢的，漢斯終於發現，這是東方上國居民所特有的包容，這也正是這個五千年民族之所有生存到今天的資本之一！
想到這，漢斯突然發現，自己已經愛上了這個上國，不是因為財富，也不是因為其國力，而是因為其文化，就象那可口的東方美食一樣，自己已經深深的愛上了她！這正好解釋了自己一群荷蘭人為什麼不想回國，而願意留在中國娶妻生子的原因。在漢斯看來，愛上這樣一個國家是一種幸福，雖然許多時候自己也想做第二個馬可波羅，把自己在東方上國的所見所聞帶到西方，但漢斯最終還是放棄了這樣的想法，畢竟能夠和這個東方上國一起經歷風雨，不是馬可波羅能夠享受到的。
“漢，多帶些人去東非吧，讓你的手下少收點錢，你看他們多可憐”，就在漢斯出神的時候，一個溫柔的聲音在他耳邊用漢語輕聲的說道。