館驛的大廳其實並不大，只尋常一間屋子大小。一排木案之後，八名評判神情麻木的坐在案後，瞪著從廳門進來的女子。本就不大的廳中擺了八張桌案坐了八個人，頓時顯得逼仄不堪。
他們都是此次大賽的評判，來自大周各地。有的是聞名天下的樂師，有的是文壇泰斗級的人物，有的是丹青聖手，有的是舞技鑑賞的行家。總之，他們都是公認的某一方面的行家。按照歷屆花魁大賽的規矩，評判團的人數要達到十三人。這八人非杭州本地人，而另外五人要在決賽上方可參與平叛，這也是為了初賽的公平起見。畢竟初賽是非公開進行，公平性尤為重要。而最終的大賽是在眾目睽睽之下的評判，輿論的壓力也會讓那些意圖徇私之人不敢造次。但凡花魁大賽的評判若是在評判上有過分的偏袒和徇私，那麼他們的名聲也將毀於一旦。無論在賽制評判的安排上，還是在後果的壓力上都基本能保證公平公正。
“自報家門。”坐在中間的一名灰袍老者對著抱著琵琶進來的女子開口道。
他叫袁先道，大周朝翰林院大學士，乃大周朝當今文壇泰斗人物之一。應邀前來杭州府擔任的是此次花魁大賽的評判首席。
“奴家謝鶯鶯，來自杭州望月樓。”謝鶯鶯盈盈下拜行禮。
“瞧你這樣子，是要彈奏一曲琵琶，唱一段曲兒了是麼？”
“是，奴家自彈自唱一曲新詞，這新詞是奴家自己作的。幾位先生泰斗面前班門弄斧，還請原諒則個！”謝鶯鶯輕聲道。
“哦？自己寫的詞？你望月樓難道請不到一個能寫詞的名士麼？”袁先道撫須皺眉道。袁先道對女子作詞很是不滿，近來大周有很多女子喜歡舞文弄墨，然而寫出的詞除了香豔之外並無可取之處，這正是袁先道大為抨擊之事。袁先道一聽謝鶯鶯說自己作詞，便先心中生了厭惡之意。
“確實如先生所言，本樓沒能請到合適的才學之士作詞，所以奴家便自行作詞了。”謝鶯鶯道。
“哼。我大周文風鼎盛，以文治國，天下最不缺的便是才學之士，你的意思是，這些人都死絕了不成？”袁先道皺眉道。
一旁的幾名老者捂著嘴笑了出來，這位袁大學士看來是已經要發怒了，午後這半個時辰時間，十餘名青樓女子中只有一個還像樣些，唱了一曲像模像樣的新曲。其餘的都是擦脂抹粉打扮的花枝招展，然一開口不是聲音難聽便是曲詞不好，跳舞的一個還扭了腳，簡直是慘不忍睹。剛才趕出去一個朝著眾人拋媚眼，嬌嗲說話的女子之後，袁大學士就已經有些火氣了。這女子算是撞到槍口上了。
謝鶯鶯被袁先道的話說的有些不知所措，想了想抿嘴道：“才學之士雖多，可入我眼的詞作卻不多。奴家自忖寫出的詞比他們的都好些，故而便自己作詞了。”
“嗬，好大的口氣。老夫倒還是第一次見到這麼大口氣的人。既然如此，你便唱一曲。但有一句我不滿意，便讓你進不了明晚的決賽。”袁先道冷聲道。
謝鶯鶯無語，自己也不知怎麼得罪了這位老先生，怎地便觸了他的黴頭了？心中不免有些擔憂。甚至懷疑這是有人在暗中做局，便是要自己進不了決賽了。
“奴家獻醜了。”謝鶯鶯暗歎一聲，再向眾人拜了一拜後端坐於春凳之上，琵琶斜抱在懷，蘭指輕轉，琵琶發出叮叮咚咚的轉弦之聲。
座上大樂師唐玉微微點頭，從謝鶯鶯的手法和動作上，可知其於琵琶一道上是技藝精湛的。五指輪轉的彈奏之法最為繁複，但也最容易矇混過關。因為數弦發聲，外行往往難辨其中各音之聲。而在唐玉耳中，謝鶯鶯手中的琵琶發出的輪轉之音卻個個清晰，毫無晦澀含糊，這便是高手的技藝。
琵琶音如流水，轉折數調之後進入和絃，謝鶯鶯輕啟朱唇，緩緩唱道：“紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。”
嫋嫋的歌聲中，袁先道的眉頭皺緊。果不其然，這女子話說的大，但卻言過其實。開篇這兩句只屬平平。若非看她是個女子，能寫出和韻中平之句已屬難能，對面坐的要是個男子的話，袁先道會立刻判他死刑。
“雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。”謝鶯鶯唱道。
“這兩句……倒是頗有點意思。不過……只能算是合格，算不上太好吧。”袁先道心中想道，他的眉頭不知不覺中已經舒展了開來。
“花自飄零水自流。”
“一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。……”
謝鶯鶯輕柔的歌喉舉重若輕，婉轉直上雲霄卻毫不