人和胡大人兩人一起嘖嘴搖頭。
“幾位大人以後還得多多關照在下。我什麼都不懂。”林覺笑道。
“應當的，應當的，大夥兒都在這裡做事，自然是互幫互助。那個……林狀元……你得罪了什麼人了吧。”江大人忽然沒頭沒腦的低低問了一句，問的林覺丈二和尚摸不著頭腦。
“江大人為何這麼問？我能得罪什麼人？”林覺笑道。
江大人搖著頭笑道：“問問，只是問問而已。我們是覺得奇怪，你一個新科狀元，怎地會被分派來到咱們這裡？倘若不是得罪了什麼人，怎麼會這樣？”
林覺皺眉道：“這裡不好麼？”
江大人轉頭瞧了一眼胡大人，兩個老傢伙呵呵笑了起來。
“也不能說不好，怎麼說呢？你瞧瞧咱們這公房，咱們這裡的擺設，咱們幾位身上這打扮便知道好不好了。這公房，下雨漏雨，下雪落雪。外邊大風吹，裡邊吹小風。這些桌椅你可得小心些，力道大了可是要塌下來的。還有，你這身新官服可得仔細著穿，三年才給換一套。一年到頭就指著這一套了。破了爛了你都得自己兜著。還有呢……咱們只有七品的俸祿，人傢什麼碳薪錢，車馬錢，年底的紅包都有，咱們可都沒有。所以到月發俸祿的時候可莫和別人攀比。除了以上這些之外，咱們這裡沒什麼不好的。”江大人哈哈笑道。
林覺皺眉四顧，適才沒有細看，此刻才發現這裡的情形確實糟糕。屋頂上有幾處瓦縫裡透著日光下來，座椅也確實有幾張斷了半截腿腳，用繩索簡單的捆綁起來。桌椅板凳，屋子裡的陳設都黑乎乎的包了一層黴斑一般，明顯是有年頭沒有更換了。面前三位大人的身上的衣服也是皺巴巴黑乎乎的，胡大人官服肋下明顯有個大大的補丁。
“這……怎麼會這樣？不是說咱們崇政殿說書的官職是要陪侍皇上讀書的麼？怎地這般寒酸？公房破舊些倒也罷了，要是衣衫不整，又豈能面聖？那不是不敬麼？”林覺皺眉道。
“呵呵呵，面聖麼？林狀元你想多啦。老.胡，還記得我們上一次應招陪聖上讀書是什麼時候麼？”江大人呵呵笑道。
“快一年了吧。”胡大人咂嘴道。
“什麼快一年？是一年零三個月二十二天好麼？我這可是有紀錄的。咱們有一年零三個月沒有受皇上召見陪讀啦。咱們三個每天閒的身上都生蝨子了。哎，林狀元，我們這些人在這裡混日子倒也罷了，你一個堂堂狀元，怎地也被髮配到這裡來了？真替你不值呢。”江大人搖頭嘆道。
林覺的心有些微微發沉，看來這裡的情形比自己想象的還要糟糕。
“皇上不讀書的麼？不是說皇上讀書時，便要咱們待命應召麼？”林覺兀自覺得不太可信。怎麼可能身為說書之職，一年多時間都見不到皇帝的。
“皇上當然讀書，但陪皇上讀書的差事現在都被翰林院侍講和侍讀學士們給包圓了。能見到皇上的機會誰不搶著要？人家侍講學士和侍讀學士都是咱們的上官。將我們的差事都代勞啦。人家說的好：替你們代勞了差事你們還有什麼不滿意的？沒讓你們分些俸祿當報酬，便算便宜你們了。嘿嘿，說的也是，我們有什麼不滿意的？”江大人嘿嘿而笑，笑聲中頗有些無奈苦澀之意。
“林狀元，你當真不該來這裡呢。咱們這裡好比是被流放的偏遠之地，沒人想起咱們，也沒人在意咱們。就好比一灘死水，毫無波瀾。外邊風吹雨打，陽光雨露，都跟我們沒關係。而且進來了，基本上便一輩子出不去了。活活耗死在這裡。你可莫要不信，你知道我和江大人來到這裡多少年了麼？江大人來此處二十二年，本人來此處十八年。這麼多年，江大人和我依舊是七品芝麻小官，沒有一丁點的升遷或調動的機會。林大人，你看到咱們兩個老傢伙，便知道二十年三十年以後的你了。這裡就是個泥潭，踩進來便陷進去，永遠也別想出去啦。”胡大人面帶苦笑，聲音蒼涼的道。
林覺的心在下沉。他沒想到這裡的情形糟糕到這種程度。或許對於躲避外間的風雨是合適的，但似乎想脫身也很難。一輩子無升遷的機會，每天在這裡無所事事，那這個官當著何用？看起來，自己似乎真的是被人算計了。這樣一個地方，這樣的一個官職，應該是有人刻意的替自己挑選的。