孺冰冷的手，哀哀痛哭。人生悲慘之事莫過於親人朋友的生離死別。一個人永遠墜入蒼茫之中時，最痛苦的其實便是他們的家人。其他人很難感同身受這一點。朝夕相處的親人離去，從此陰陽兩隔，永不再見，這種傷痛是最真切的傷痛，比之身體上的傷痕要痛苦百倍。
那邊廂，郭昆命人將嚴正肅的屍首也從欄杆上解了下來，將兩具屍體放在一處。為避免方師母和方浣秋造成對傷痕的破壞，林覺不得不勸說師母和浣秋節哀，讓浣秋扶著已經要昏厥的師母在旁站立，林覺親自動手，跪在屍體旁仔細的檢查起來。
林覺要檢查的是兩位大人是否是自殺而死，倘若是他殺，傷勢上必然不同。身體也會有打鬥擦碰的痕跡，這些都能會查出疑點。但仔細的檢查之後，方敦孺和嚴正肅的屍體上都沒有劇烈掙扎打鬥的痕跡。對比頸部的痕跡，也只是一道繩索的痕跡，跟用來自殺的那條繩索的痕跡形成印證，並沒有發現是被人先殺死之後偽造自殺的跡象。
同時，根據自殺的方式來看，倘若有人強行將兩位大人掛在木欄上吊死的話，兩位大人的手腳並無捆綁痕跡，那麼掙扎之際一定會在欄杆上留下劃痕。在欄杆上自殺的話，倘若不知自己求死，甚至根本無法辦到。因為欄杆可以借力，手腳觸碰到欄杆便會抱住而鬆脫，這是本能行為。但這一切根本就沒有。兩位大人的手指甲裡沒有任何欄杆上的木屑，木欄上也沒有任何的劃痕。
綜合這種種因素，林覺初步得出了判斷。一則，兩位大人是在別處被殺，然後移屍於此，掛在了木欄上偽造自殺現場。二則，兩位大人是真的自殺，一心求死，所以才沒有任何的掙扎，甚至臉上還帶著笑意。
林覺和郭昆向那獄卒和守衛御史臺的軍官徵詢，得知昨日傍晚過堂之後，兩位大人便一直在牢房之中。方大人還向獄卒要了一壺酒，因為林覺打過招呼給了銀子，獄卒便滿足了他們的想法。在此期間，兩位大人絕對沒有離開過監舍，也沒有任何人接觸過他們。
“對了，方大人要了紙筆，說要寫字。我們便給他了。他還要了一根繩索，說是睡覺的床有些鬆散，要拿根繩索綁一下，我們也沒多想，便給他了。適才我們瞧了，那上吊的繩索……便是我們給他的那根。一截兩半，兩位大人一人半根，卻當了索命的吊索……”
獄卒的話讓事情變得明朗起來。當放置在監舍小床枕頭上的一份信箋被發現後，整件事變得水落石出。
那是一封絕命書。
“餘方敦孺，今日於此作絕筆之既成之時，便是某絕命之時。爾等見此書時，某已成泉下之鬼。作此書乃抒我心中之言，教新朋故交，親眷同僚知曉方某內心所想，不至生出誤解。”
“……餘自少年時讀堂之中，每讀國史，無不涕淚而下，先皇先臣創業之維艱，亙古未有之。開疆拓土，東奔西突，終於有了我大周大一統之江山社稷。其中艱難苦恨，可想而知。正因如此，餘常在想，後世子孫豈能忘記先祖創業之艱，豈能不好好的經營這江山社稷。”
“……正所謂，創業難，守業更難。我大周自歷代先皇而下，可謂殫精竭慮，勤勉為國，上下齊心一力，終歷百年之世，讓我大周成為繁華富庶國泰民安的天朝上國。天下番國無不朝拜敬仰拜服，稱臣俯首。唐人王維所言‘九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒’。這首詩放在我大周也全不為過。餘少年時入京遊歷，恰逢先皇大壽，各國使節魚貫入朝道賀，萬民百姓遙遙拜祝，何等的氣象恢宏，何等的上國風範？自那時起，餘便立下報效大周之念，立誓要為大周的繁榮富足貢獻心力，打破歷朝歷代盛極則衰的軌跡。為此，餘博覽群書，遊歷天下，希望能長識見聞，為國效力。……”
“……入仕之後，餘一直不敢忘記自己當年立下的誓言，餘有一警勉條幅，隨時攜帶身邊，掛在床頭，早晚觀之，不敢或忘。那便是‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’。或有人以為方某此言太過自高自大，然方某以為，這應該是我大周每個人的宏願，每個人都要有責任感，有報國之心，方可成大事，餘不覺得此言過甚。”
“……然少年之時，不知世道之艱，不知國事之繁，總以為一蹴即成，萬事皆易。躊躇滿志，無所滯礙。待入仕之後，某方知行事之艱難。而我大周百年積弊爆發，日漸衰弱。冗奢靡費，國力日下。某備受打擊，卻又不得挽救之策，故而選擇辭官歸隱，回松山。有人說我方某言不對心，遇難則退，方某也不想辯駁。但其實方某雖為教授學子，實則是思索救國之道，思考如何能解決我大周江河日下