“你在條例司的那段時間提出了很多建議，我們並非不知道你的建議是對的，但之前已經說了，我們沒有時間徐徐而為，必須要加快步伐。聖心難測，說不定什麼時候便生出動搖，我們必須抓緊時間。那一次你和杜微漸玩的那小花樣其實只是給了我們一個藉口罷了。就算沒有那件事，我們也會讓你們離開條例司。因為變法已經招致了眾多攻訐，我們不能留下你們在這裡。敦孺兄更是快刀斬亂麻，和你斷絕了師徒關係，這對你也許是個極大的打擊，但對敦孺兄何嘗不是？萬幸的是，你沒有因此記恨他，反而對他一如以往的敬重，敦孺兄不得不再下狠心，那次拿你入獄便是要激起你決裂之心。為了和你撇清干係，敦孺兄真是煞費苦心啊。”嚴正肅沉聲繼續道。
林覺的心中澎湃起伏，思緒複雜，他不知道該如何表達此刻的心情。所有的一切都是方敦孺為了保護自己而做出的絕情之舉，目的便是一步步將自己推離他的身邊，並且讓朝廷上下都知道他和自己已經決裂。真可謂是苦心孤詣。而自己其實也是近來才有所懷疑，之前確實心生怨懟，對方敦孺也說了不少過頭的話。幾次方敦孺來找自己說的那些話，都被自己看做是虛情假意。但那或許正是方敦孺內心矛盾之極，所以來找自己想說清楚這件事，希望自己能理解他的行為的舉動。被自己無禮的拒絕之後的方敦孺，當時的心中定然是極為難受的。
“先生，嚴大人。我不知該說什麼才好，你們為了保護學生可謂是煞費苦心了。可是學生有一點不明，既然你們一開始便覺得皇上變法之意不誠，為何還要推行變法？既然你們知道這件事結果難測，為何還要踏上這條難行之路？”林覺輕聲問道。
“林覺，我大周的情形你也看到了，糜爛至此，國力衰微，一日不如一日。照此下去，終將難逃傾覆的結局。我輩受皇恩之沐，食百姓之膏腴，讀聖賢之書，明興亡之理，在此家國危難之時，豈能罔顧不理裝聾作啞？天下之興亡，百姓之悲苦，無不牽動我們的心。就算知道事情難為，我們又豈能等閒視之？別人如何我們不管，我們只管對得起自己的內心，所以我和正肅兄必須要出來做這件事。老夫將此視之為自己的使命，既是人臣之責，更是身為天下蒼生一員的責任。我們絕不會逃避。至於結果如何，那其實並非在我們掌控之內。我們固然希望能成功，但我們無法保證這一點。我們只為自己的選擇負責，但卻也不想因為我們而連累別人。林覺，老夫對你很看好，你是出將入相之才，聰明機變，勇武智謀皆有，老夫不能讓你栽在這件事上，哪怕有一丁點的失敗的可能，老夫也不能讓你跟著老夫冒險。我大周的將來還需要你們去頂住，老夫不能這麼自私。你記著，老夫不是為了保護你，而是為了保護大周的將來，老夫對你寄予厚望，所以才會保護你。你將來若不能為國盡忠，為大周貢獻力量，老夫是絕對不會原諒你的。所以老夫那般對你，不是因為你是我的學生，而是希望你有所作為。你可明白了麼？”方敦孺沉聲說道。
林覺緩緩點頭，大丈夫有所為有所不為，這句話說出來容易做起來卻難。嚴正肅和方敦孺以及大周很多大臣，士大夫讀書人，其實也是有著歷史的擔當和責任感的。當大周到了衰敗危亡之時，他們便會站出來擔當。雖然他們預感到可能會失敗，但還是毅然去做，‘雖千萬人吾往矣’，他們完美的詮釋了這句話。
一旁的方師母和方浣秋也都聽呆了，她們也根本不知道，原來方敦孺的種種不可理喻的所為背後居然是有著這樣的目的。她們之前都誤解了他，甚至怨恨他。
“夫君，你為何不跟我說呢？老身為此跟你還吵架，還罵你，你怎麼不跟我說？”方師母埋怨道。
方敦孺笑道：“夫人，你那脾氣，能留住話麼？我若跟你明說了，你豈非一轉眼便告訴林覺了，那還有什麼用？還有浣秋也一樣，我不能跟你們明說，只能瞞著你。你們心裡怨恨我，我也沒法子，我不能毀了林覺。”
方浣秋撲上前來抓住方敦孺的袖子哭道：“爹爹，你受委屈了。”
方敦孺伸出手來，隔著柵欄輕撫方浣秋的頭髮，低聲道：“秋兒，爹爹不好，爹爹讓你難過傷心了，但爹爹沒法子啊。你要理解爹爹的用心。爹爹知道你喜歡林覺，若非陰差陽錯，你和林覺怕早已成婚了。爹爹並不是迂腐之人，爹爹不會強求你的。只要你自己願意，爹爹現在正式答允你，你可以嫁給林覺。爹爹也很高興看到你能如願以償。你好好跟著林覺過日子，他比爹爹更聰明更有能力，他一定會保護好你的，讓你過好日子。不像爹爹，只會讓你們擔驚受怕，讓你們傷心難過