應天府中，朦朧的月光之下，城中黑乎乎一片混沌，並如同墳場般的死寂。偶爾有燈火閃爍，那是教匪控制的衙門倉庫路口街道等要害位置。但那燈光淹沒在昏暗之中，宛如墳場中的鬼火在閃爍。
但這並不表示百姓們都已經熄燈入眠，相反，今夜除非是傻子白痴，但凡是個正常人，都無法入眠。因為西城外正在進行的那場大戰牽動了全城所有人的心。幾乎絕大多數的百姓都希望官兵能獲勝，雖然他們對朝廷有著諸多的不滿，但相較於青教的殘暴和野蠻而言，朝廷的所為還稍微能接受一些。特別是在經歷了應天府陷落之後，青教在應天府中的種種所為之後，百姓們原本對青教的一些好感已經徹底的煙消雲散。
“吃他娘，喝他娘，聖公來了不納糧。不當差，不納糧，大家快活過一場。”
“開啟大門迎聖公，聖公來了福無窮。”
“早早開門迎聖公，管教大小都歡悅。”
“……”
曾經關於青教的秘密流傳於街市之間的順口溜在青教起事之後成了天大的笑話。聖公來了不納糧，聖公來了要納的是你們的命。開啟大門迎聖公？你不開大門聖公也要破門而入。管教大小都歡悅？歡悅的是那些凶神惡煞般的青教教徒罷了。他們將應天府這座富庶豪華的城池糟蹋的不成模樣了，奸.淫捋掠殺人放火，他們確實乾的極為愉悅，百姓們卻是罹遭橫禍。
在漆黑而寂靜的夜裡，無數的耳朵都支稜著，聆聽從城西傳來的喊殺聲。無數雙眼睛盯著西方的天空，看著那天際火光閃耀的紅光沖天。希望能聽到城破了的訊息。大周官兵還從沒有那一次如此的被人期盼著能獲得勝利，這是朝廷的悲哀，也是百姓們的悲哀。
城南僻靜的小巷裡，一隊全身漆黑的人影正悄悄穿梭而過。他們避開了大道的關卡，從小巷繞行南行，直抵南城城門內廣場之側。在南城廣場東首的一個巷子口的陰影裡，眾人停下了腳步。
眾人湊在巷子口的暗影裡朝南門廣場上張望，南門廣場空曠寂靜，似乎並無人影。城頭兩側幾串風燈在夜空中飄蕩，光線黯淡晦澀，看不清城頭情形。
“看起來似乎沒什麼人啊，咱們悄悄摸上城樓去，殺他們個措手不及，你們看如何？”黑影中的一人低聲說道。
另一人忙道：“馬大人，且慢動手。在下以為，偌大城門所在之地，乃是要害之處，怎麼可能城門內沒有人手？這有些不太對勁，咱們再等等看。”
馬斌尚未說話，旁邊一名禁軍隊正低聲道：“孫兄弟忒也小心，淮王正大舉攻城，教匪自然會將兵馬盡數調往西城守城。這裡人少有什麼稀奇？”
孫大勇搖頭道：“再吃緊，城門也不能不顧。城上城下總是應該有人手的，這是基本常識，教匪們不會不懂。在瞧瞧，小心為上，免得徒勞無功。”
眾侍衛禁軍並不以為然，但馬斌卻對孫大勇的意見頗有些看重，低聲道：“那便再等等。”
眾人伸著脖子在巷子口張望，四下裡寂然無聲，西城方向的天空火光沖天，即便隔著小半個城池，依舊可以聽到一陣陣喊殺之聲傳到耳邊來。很顯然，西城戰事正酣，攻城正自激烈。
眾禁軍躁動不安，馬斌也心急如焚。進城來的任務便是在城內動手協助破城，但此刻卻貓在這裡無所事事，實在是說不過去。
馬斌終於忍不住了，轉頭欲對孫大勇說話，忽然間，孫大勇低聲急促道：“有動靜，噤聲。”
眾人忙瞪大眼睛順著孫大勇手指的方向看去，只見對面廣場一角的暗影裡，有人影在慢慢的晃動。片刻之後，一隊十幾人的巡邏隊伍出現在黯淡的光線之中。他們沿著廣場邊緣悄無生息的走來，像是暗夜中的幽靈一般。他們都穿著黑色的袍子，故而在夜色中很難被發現，倘若不是他們走到廣場上，根本就不知道他們躲在角落裡。
“那邊還有。”一名禁軍指著城門洞方向低聲道。
眾人看去，果見遠處城門洞口一隊巡邏教匪正走了出來，沿著城牆慢慢往西。這一隊人數更多，足有四五十人之多。他們之前躲在城門洞的黑暗裡，距離又太遠，所以根本沒法發現他們。
“好險！”眾人身上出了一層汗。之前倘若貿然出去，怕是一出巷子口便被發覺了。對方在暗處，只需待自己等人靠近，一頓羽箭襲擊，便可將己方三十幾人盡數射殺。
眾人心裡泛起了嘀咕，這才看到兩隻巡邏隊，已經有六七十人了，應該還有其他的巡邏隊在暗處。城下怕是便有一百多教匪。再加上城樓城牆上人數未知的教匪兵