餘無鄉驛館中，趙鯉還未進門便已發現不對。 正值十六開印，不少小吏返鄉或是打算入京，在此乘驛。 看見靖一票靖寧衛番子進來，不少人下意識想跑。 但又覺逃走心虛，木樁子似的站在原地，隨後才被趕回屋中。 驛丞在門前，見趙鯉一行人腿哆嗦得衣裳下襬都在簌簌響。。 不必審，便知道有事。 宮戰上前一步，看他黑臉驛丞如見了鬼。 一下跪在了地上：“諸位大人，今早那廚子真是自盡啊！” 趙鯉腳步一頓。 不必她說，宮戰自領著兩個人拎雞崽子一樣，將驛丞扣住。 待到進了破舊的館驛，跪在地上的驛丞連程式化的威懾都不用，一股腦道：“今早廚中有廚子用銅絲勒死了自己。” “小人已上報當地巡檢，真與我無關。” 驛丞撓破腦袋也想不明白，大清早煞星上門是為哪般。 所能想到最有異常的事，就是今早還好生生做完飯的廚子，轉頭用銅絲將自己跪著勒死在窗下。 他不是個有城府的，竹筒倒豆子一般將事情全說了。 末了一指後廚：“那廚子屍首還停在後院馬棚，等著家屬來領呢！” 又死一人，趙鯉即可去了驛丞所說的後院馬棚。 一具微胖的屍身，直挺挺在門板上。 或許是怕嚇到不知情的人，屍身上隔在一間單獨的馬棚，上面覆蓋著乾草。 正是冬日，還沒發出什麼異味。 屍身青紫，周身腫脹，只頭部碩大無匹。 趙鯉在旁尋了根棍子，撥開死者腫脹的脖子兩端，露出捆紮進肉裡的銅絲。 收殮之人估計也害怕，並沒有非常用心。 勒死死者的銅絲，還繞在屍體頸子上。 這讓死者的腦袋，腫脹如一個巨大人頭氣球。 青紫舌頭吐出一截，耷拉在嘴邊。 看趙鯉好像打算自己要上手，宮戰忙攔住她。 “趙千戶，我來吧！” 什麼都要上司動手，他未免太沒眼力見。 他自進京以來吃好喝好，老跟著盧照四處吃席，黑臉油光滿面的。 趙鯉將扯到手裡的鹿皮手套，給他遞去。 將此處交給他，自己站起身提了驛丞去看廚子吊死的地方。 “臘月時，巡夜司來執行任務，曾在這吃過一頓午飯。” 趙鯉問驛丞道：“你有印象嗎？” 這驛丞膽小，爆棚求生欲驅使下，記性好得要死。 趙鯉一問，他立刻回憶了起來：“有，有！” “那日聽說是巡夜司三位大人，小的還叫採辦去買了兩條鮮魚給加了一道燉魚。” “後，後來有兩位官爺腹瀉，也是小人去請的大夫。” 話語間，一行人來到館驛的廚房。 這廚房別看簡陋，只兩個灶臺。 但收拾得十分乾淨。 自古有言道，吃飯看灶頭，穿衣看袖口。 能從細枝末節，看出廚子是不是講究。 這破爛館驛中，灶間井然有序。 趙鯉用手抹了一下灶臺鋪就的石板。 十分乾淨，沒有油煙的膩手。 “你是說，那廚子做了早飯，採用銅絲勒死自己的？” 驛丞連連稱是，並走到廚房的窗邊，連學帶比劃。 “做完早飯洗了碗，就用銅絲將自己拴在了這，然後跪著勒死的。” 窗戶上還拴著半截銅絲，趙鯉細看。 木質窗欞被銅絲勒出深深的痕跡。 但痕跡只有一道，沒有左右滑動的擦痕。 這廚子在吊死前，並沒有半點掙扎。 一切線索都表明，若真是自殺，他死得很從容，甚至是早有準備。 糊窗的白棉紙，系銅絲時被戳了兩個眼，光從這兩個眼投入。 在昏暗的廚房地面，投下兩塊銅錢大的斑塊。 “你怎麼肯定廚子是自盡？” 趙鯉腦中模擬著那廚子死亡場景，一邊問驛丞。 驛丞道：“這廚子想尋死早有苗頭，年前便老是說些不吉利的話。” “對同鄉道，若他死了定要好生照顧他娘子。” “他，年前還去壽衣鋪給自己定了身壽衣。” 驛丞說著說著，突然色變：“那日，他給巡夜司三位官爺投毒了？” 趙鯉聞言不由多看他兩眼。 這腦子還挺靈光。 就在此時，宮戰探了個頭出來：“趙千戶，在廚子的鼻腔裡，也發現了那種灰。” 趙鯉點了點頭。 大概只有用了那種灰，這廚子才能做到生勒死自己，而不掙扎。 又聽一陣馬蹄聲，盧照辦事靠譜，捉了餘無當地的巡檢來。 這巡檢四十歲上下，看著壯實但比驛丞不堪得多。 嚇得說不出話。 最後還是在後院洗手的宮戰，提了一大桶寒涼井水來。 按著這巡檢的腦袋，往桶裡清醒了幾次，又甩了兩大耳刮子，才只好了他的痴呆症。 巡檢捧著腫脹的發糕臉，咧嘴就哭：“大人，小的真不知道。” “就是請了巡夜司三位大人，吃了一頓飯。” 看見立在一邊的驛丞，巡檢手一指：“也不只小的一人請了。” “這驛丞也又加菜，加了一道羊肉一道燉魚。” 驛丞頓時惱，兩個算是熟人的相互齜牙掰扯起來：“胡說，我就加了一盆燉魚。” “那他孃的，多一道羊肉天上掉下來的？”渾身溼漉漉的巡檢反嘴罵。 兩人好歹算是官，大景官場武鬥之