運河之上，沈晏負手立在船頭，凜冽的寒風夾著一些雪粒子，吹拂過他毛領上柔軟的長絨毛。 原本計劃，他留水宛處理政事，趙鯉護送泰西使團出發。 到元日之前，他們定能在盛京相見。 然而，計劃不如變化。 江州那一出，即便沈晏緊趕慢趕，將手下人，甚至玄虛子老道和林著都使喚成牛馬，也錯過與趙鯉約定的時間。 他食言了，趕不回盛京，不能與阿鯉一塊過元日。 想到此，沈晏就心情不佳。 除了在趙鯉面前，沈大人慣不會委屈自己。 心情不爽就擺在臉上，日日像誰欠了他八百萬兩銀。 他這摸樣，阿詹實在看不過眼。 手裡捧著禦寒的手爐，想上前卻不敢。 行駛運河之上的船，一串紅茸茸燈籠照亮。 映在沈晏側臉，讓他面如冠玉。 只是神情陰鷙，瞧著陰險。 與沈晏同行的林著林閣老，穿著厚實襖子探頭。 忽有些感慨：“從前怎麼沒發現，沈家這小子還是個情種。” 林著嘴毒，本想說沈晏一臉怨婦像，但念及之前被使喚的經歷。 到底沒敢說話。 這死小子根本不知道什麼叫尊老愛幼。 阿鯉在跟前，他還裝模作樣像個人，有點人性。 阿鯉不在便原形畢露，誰都能被他不當人的使喚。 真正共事過一段時間，林著對沈晏印象早已轉變。 大抵……是從陰險毒辣佞臣，轉變為實幹派牲口。 同樣站在一旁的玄虛子，錘著老腰。 他一把年紀，從前都是求仙問道。 第一遭知道，原來俗物也能如此累人。 沈晏不捨趙鯉操勞，便逮著玄虛子。 老道這短短時間裡，整合了江南道的各大宗教，也累得頭皮發麻。 聽了林著那情種的評價，再看沈晏燈下，尤顯陰鷙的臉。 玄虛子尬笑兩聲。 可不是情種嗎？ 這位指揮使大人，身上唯一的熱乎氣都留給了阿鯉。 玄虛子長嘆一聲：“還有十來日才能回京。” “希望路上順利。” 兩個老頭現在感情挺好，對視一眼後，同時嘆道：“但願別出事。” 話音剛落，只聽一聲悶響。 腳下的船竟晃動了兩下。 負手立在船頭，一肚子火沒處撒的沈晏，一把攥住面前欄杆。 他眉頭緊鎖，探頭望去。 幾丈之下，黑黢黢的水嘩啦作響，什麼也看不見。 “怎麼回事？”他蹙眉問道。 立時有船上小吏，領船工檢視。 長長的竹竿挑著燈籠，從船舷放下。 終照清楚了水面的情況。 卻見水面，浮著大塊大塊的碎木。 瞧著像是解體的船隻。 一個船工眼尖，指著塊木板道：“有人。” 那碎木板上，趴著一個人。 小吏命人取來撈魚的套索，廢了些力，從那人腋下穿過，將人套上了甲板。 還要請沈晏、林著等人迴避，免被死人驚擾時。 那撈上來的人，突然咳嗽兩聲。 涼水帶著河沙，猛嗆出口鼻。 紅茸茸的燈籠照著眼睛，這個頭髮披散的人緩緩抬頭。 卻是一個圓臉的男人。 恢復神志，見周圍都是人，這男人立時呼喊道：“快，快救世子！” 世子？ 這詞喊出，滿甲板的人都是一愣。 沈晏蹙眉，忽想到一條情報。 康王妃母親去世。 依律藩王不得入京，康王一子一女進京替母盡孝。 掐算一下時間，倒也差不多。 被救那人掩面哭泣：“我們遭了船難，還請各位施救。” 這人不知救他的是什麼人，但他很清楚，主子死了他也沒好活。 一清醒便跪地哀求。 滿腦子趙鯉的沈晏，思念愁緒被打斷。 蹙眉不耐道：“遣人在河面尋找。” 頓了頓，他補充道：“小心點！” 康王世子入京，絕不會只一條船，必有儀仗。 這船隊，怎麼會莫名其妙遭遇船難？ 無論從哪個角度想，都該小心為上。 阿詹是沈晏心腹，自然懂他的意思。 在船工們施救時，阿詹調動隨行靖寧衛取手弩在手。 涉及一地藩王的世子和郡主，林著也不敢隨意。 忙到了甲板上，協調奔走。 只玄虛子老道，在身上貼了幾張遮掩氣息的黃符，便立在船頭開啟心眼。 老頭在水宛得了功德，符篆一道有些進步，難免有點自大。 黑暗中，心眼一開。 眼前景色頓時大變。 只聽耳風聲瀟瀟，水中各色氣霧湧動。 自來，水都是極為危險的。 這條古運河，漁民、水匪，不知葬了多少生命。 玄虛子心眼一開，便胸口發悶。 水下無數慘白麵孔浮出，腫脹的手臂朝著船板摳抓，想要往船上爬。 耳畔，無數呢喃哭泣，尖銳得玄虛子腦袋發涼。 他忍不住後退半步。 幸而這艘船是靖寧衛的，船首有狴犴雕像。 那些腫脹人影爬到一半，金光大盛。 一聲虎吼，傳遍河面。 水下無數臉孔和一些遊動的巨大黑影，頓時受驚亂竄。 玄虛子捂著胸口喘了口氣，咳嗽幾聲。 抬手指了一個方向：“那邊！” 方才雖驚鴻一瞥，但他還是發現了些線索。 手指方向，有一道紅光。 大景為火德，紅光瞧著應是柴氏皇族氣運。 若康王一子一女仍倖存，大