“趙千戶！” 小順子敢發誓，現在的趙鯉比他的師父和親人還親。 要不是考慮到趙鯉的身份，多少得撲上去抱一下大腿。 他哭得實在悽慘，趙鯉本想安慰一下，不料他突然期期艾艾吹出個大鼻涕泡。 趙鯉準備拍肩安慰的手，默默收回：“好啦好啦！別怕了！” 小順子袖子抹了一把臉，道：“趙千戶，咱們走吧。” 他本想說這地邪門，總也走不出去，但他不敢說。 常言道越怕什麼越來什麼，那些玩意可禁不住唸叨。 小順子拔步欲走，卻被趙鯉叫住。 “小順子公公應該熟悉皇宮的吧？” 小順子就是靠著單純但機靈，被沈之行看上帶在身邊，聞弦知雅意，猛回頭不可思議看著趙鯉。 “帶我去西南泰昌殿！”趙鯉瞧見小順子涕淚交加的臉，補充道，“完事了，請您吃飯。” 前邊的遭遇，趙鯉吸取了教訓，再不亂許人好市民錦旗。 這次便許點實在又能兌現的——請吃飯。 小順子還沒來得及深思，腦袋裡本能一般算了一下此處到泰昌殿的距離，瞬間軟了腿。 這裡到泰昌殿，得穿過小半個皇宮。 平常倒還好，莫說帶路，就是叫他揹著趙鯉去也是行的！ 可現在？ 小順子不由側頭望向廊外。 頭頂一盞殷紅宮燈，不知為何亮度遠不如從前，堪堪照亮一小片地面。 燈下穗子隨著風亂晃，瞧著張牙舞爪。 這般情形，還得走半個皇城？ 這飯不吃也罷！ “能不去嗎？”小順子哭喪臉，活像死了娘。 趙鯉也知道有些為難他，商量道：“此事關乎沈叔叔安危，我必須儘快……” 趙鯉話沒說完，對面小順子一下站了起來：“那走吧！” 見趙鯉有些驚訝，小順子吸了吸鼻子：“若能救我師父，便是要我的命，我也願意的。” 小順子細算年紀，比沈晏還要小几歲，被家人賣進宮時小不丁一個。 淨身時險些死了，是沈之行可憐這些受罪的孩子，安排了醫士救治。 後來見小順子性子好的，便將他帶在身邊。 他臉上還掛著鼻涕，眼神堅定對趙鯉道：“只要師父沒事，怎麼著都行。” 趙鯉微微一笑，頷首道：“那走著！” 特意尋來，找到小順子這領路的，趙鯉二人沿著廊廡朝大高玄殿走外走。 小順子老實跟在趙鯉身後，垂眼看地上，只見地上一串串他自己的腳印。 這些腳印時不時繞著廊柱繞圈，時不時在一段距離徘徊。 在他雜亂的腳印後邊，死死跟著另一個腳印。 那腳印前腳掌挨著他的腳後跟。 只從腳印看，就像一個什麼‘人’，死死貼在他的後背。 或許……還抬手蒙著他的眼睛，讓他怎麼也走不出去！ 童年時聽過的無數宮中詭事詭話，一股腦記了起來。 小順子忍不住後背嗖嗖涼。 他心中一怵，方才見到趙鯉的膽氣便消散。 只聽後邊跟上一個腳步聲。 同時走在前邊的趙鯉，背影在燈影下越來越模糊。 似乎對後邊發生的狀況，一無所知。 小順子心中著急，張嘴想喊趙鯉。 卻像是被人扼住喉嚨，怎麼也出不了聲。 想加快步子，卻發現自己連腿都不能打彎，被操縱的木頭人一樣朝前走。 一雙冰塊似的手，從後面捧住了他的臉。 石膏色的手，指甲甲縫中滿是醬色血漬，交叉著一點一點擋住小順子的視線。 難聞惡臭充斥鼻腔。 吾命休矣。 小順子萬念俱灰之時，只聽得耳邊破空之聲。 一聲慘叫後，幾乎要矇住小順子雙眼的手急退而去。 又是一聲颯颯破風之聲，趙鯉的匕首擦著他耳邊飛過。 小順子下意識回頭，卻只見一個灰白影子被匕首釘在硃紅柱子上。 水宛之事，受刑者無數，沈晏安排刑官用這柄匕首不知剮了多少人。 人為製造了一把煞氣沖天的殺生刃，送給趙鯉。 在這匕首的煞氣灼燒下，釘在柱上的灰影終是消散。 消散前微微側首，露出半張臉，嘴角一粒小拇指肚大小的肉痣。 趙鯉緩步上前，將釘在柱上的匕首拔出。 驚魂未定的小順子，跳著腳竄到趙鯉身邊，聲音都抖成了波浪。 “放心吧，沒事。”趙鯉又寬慰道。 她知道小順子受過宮刑，身體差陽氣弱，自然是會多關注一些的。 怎麼會真讓他莫名折在這。 兩人繼續前行，只是來到大高玄殿永宗左門時，還未靠近便聞到了一陣濃烈血腥味。 兩個身披重甲的大漢將軍，一左一右立在門前。 手中還握著金瓜錘。 淅瀝瀝的血從裙甲下淌出，在腳邊積了一個血泊。 面甲擋臉，瞧不見甲中如何慘象。 但已經感知不到半點活人的氣息。 趙鯉默默攥緊拳頭。 這些戍衛宮門的大漢將軍，都是靖寧衛中校尉力士。 他們莫名死在了這本該安全的皇宮。 摘腰牌查過名字，深吸一口氣，趙鯉探手在後腰取出硃砂火油。 “放心去吧，這筆債一定會討回來，必不叫你們蒙冤。” 焚屍火焰燃起，趙鯉話音落下，只聽鐺鐺兩聲。 兩個大漢將軍至死都緊握著的金瓜錘，頓時倒地