蟲公祠的師孃油滑，但再油滑終究害怕官面上的人。 更不必說，現在這一排人，是連官老爺都害怕的食物鏈頂端存在。 稍一嚇唬，甚至不必動刑，哆哆嗦嗦便招了。 從前的蟲公祠就是一間小小的土神龕。 這師孃原本也是爬龜婦，年紀大了有了些積蓄，有了足夠的心眼子。 看蟲公祠破敗，她就想出了一個長久生財的法子。 用積蓄重修了蟲公祠，自封自己為廟祝。 就寓居在此收香火貢品，也給人看事治病。 那些倒藥渣，借命的秘方，就是從她這傳授出去的。 蟲公祠香火一般，事也不多，早先這師孃還比較安分。 變故是從前幾日開始。 當夜水宛照亮了夜空的金光，有眼睛的都能看見。 嘴上不說，誰心裡都泛嘀咕。 蟲公祠因此受益，短時間內香火旺盛起來。 那幾日，師孃兜銅錢的衣襬都險些被墜出個洞。 成日笑得見牙不見眼，直道盛茂坊中的窮鬼，終於慷慨了。 但這種好日子，也只持續了短短三四天。 人的忘性都大。 見無事發生，且盛茂坊中四處徵募勞工清淤。 人們的視線便轉移到了他處。 熱鬧了幾天的蟲公祠，人流量頓減。 富裕了兩日的師孃，看著越來越少的人，心疼得無法呼吸。 急得牙疼，便跑去蟲公祠香案前抱怨。 咒罵盛茂坊百姓忘性大。 咒罵西碼頭泥漿都翻成了那樣，為何還不生疫病。 她雙目緊閉，敲著不知從哪裡撿來的銅鐘，嘴裡不乾不淨咒罵。 夜已深了，也沒留神。 她捨不得燈油，蟲公祠中只有香案上一盞昏暗的油燈。 “蟲公啊，那些賤皮子就是因為無病無災才忘記您。” 儘管夜深人靜，師孃還是習慣性油嘴滑舌摘乾淨自己：“我都替您著急。” 才不是為了揣進她腰包裡的香油錢呢。 師孃乾瘦的手，捧起一把白米:“成日裡供奉這些白米，向您換取健康。” “轉頭，又將您給忘記。” 師孃說著，鼻子哼哼氣憤得緊。 當初她重建蟲公祠時，沒捨得塑神像，只在香案上擺了一個神位。 她像往常一樣，對著神位絮絮叨叨，將積累的負面情緒悉數傾斜。 從後腰摸出一小囊烈酒，一邊喝一邊怨天尤人。 喝到神志不清搖搖晃晃回屋前，她抬頭看著蟲公的神位。 “蟲公啊，要是水宛害一場大疫就好了，這樣百姓都能記得來祭拜你。” 她嘿嘿兩聲笑，卻覺得眼睛一花。 好似有什麼白花花的東西，從祭拜的神位中擠了出來。 師孃揉了揉眼睛去看，眼前又什麼都沒有。 她以為眼花，醉眼朦朧往外走，從樑上傳來一個聲音：“便叫水宛生疫。” 這聲音不男不女，有氣無力。 夜風一吹，就散了。 師孃還當自己喝迷糊了，一搖三晃回了她的破窩棚。 她喝醉，門未關燈未熄。 前腳搖搖晃晃出門，門扉砸著她的腳後跟合上。 祠中香案上的油燈也是一晃後熄滅。 似有什麼東西經過。 次日酒醒的師孃回憶起來，驚了一身的汗。 膽戰心驚去祠中看，一切卻都正常。 只是，不見了一些香客供奉的米。 師孃跪在地上敘述完，一旁的鄭連腳動了兩下。 強忍住踹她的衝動。 他們這一通操勞，起因就是這老婆子的多嘴。 還有那壞出膿水的心腸。 鄭連顧忌師孃年紀大，趙鯉卻沒那麼多想法，揚手就想扇她。 師孃慣會察言觀色，一看趙鯉要動手，急聲道：“官爺，這怪，怪什麼神的，怎麼您也信？” “我就是，嚇唬人呢。” 嚇唬人？ 趙鯉咬緊牙關：“還想撒謊？” “你方才威脅別人，道是要請蟲公，怎麼請？” “現在還想糊弄過去？” 不待她回答，一個校尉上前來。 沈晏知道這些人都是撒謊慣犯，一眼就能看出這老婆子必有隱瞞。 在趙鯉問話時，便命人去搜了師孃的窩棚。 前去搜查的師孃住處，那草窩似的破房子裡，從床下翻出不少金釵銀貨。 最重要的，從枕箱中搜出的一紙殘卷。 趙鯉接到手中細看。 這殘卷破破爛爛，時間久遠。 記載了一個法子，名叫送瘟神。 就是百姓，跳儺舞辦地社，送瘟神的一種法子。 從儀式上看，沒有什麼問題。 唯一可疑的，是眼前這個一臉心虛又強撐著的老婆子。 這老太婆的油滑程度很高，假裝被嚇唬說一些真真假假的話，掩蓋被她藏起來的事實。 只是，她這一次不幸的遇上了對手。 趙鯉略一思忖，忽而笑道：“你將送瘟神的法子逆著用，招了蟲公？” 這愚婦是有八九是在那日，看見西碼頭金光後動了歪心思。 將蟲公這種瘟神，當成了會被她擺弄的搖錢樹。 趙鯉的話精準擊中師孃的要害。 她渾身一抖，下意識抬起頭來。 這一下，不必再問。 長眼的都知道是怎麼回事。 趙鯉再不留情，抬腳踹她。 “你當疫神是什麼？” “若出了大事，我定活剮了你。” “鄭連，拖下去拷問清楚，她詳細做了什麼，每一個步驟都核對幾遍，別出錯。”