載著瘟神蟲公的大船，緩緩離開碼頭。 無數白紙船匯聚如星火，擁在福船之後。 大船上風帆鼓鼓，分明已經拆掉了轉向的舵，船上也空無一人，但船好像有自己的意識，堅定的朝著一個方向駛去。 碼頭上的百姓並未意識到這一點，依舊沉浸在歡樂的氣氛中。 舊時夜裡娛樂少，如水宛這樣風氣保守的地方，百姓少有能玩耍的日子。 方才玄虛子所立的高臺，變成了一個戲臺子。 水宛城中叫得出名號的戲班子，都齊聚再次。 徹夜唱個不停。 又有機靈愛錢的盛茂坊居民，見得此處商機，便開始販售一些零嘴吃食小玩意。 魯建興氣質親善些，領崇德大營的水軍同著靖寧衛一塊維持秩序。 對這些揹著小竹筐賣炸小河蝦的孩子和婦人也不驅趕。 處理些小偷小摸，或是口角糾紛的事情。 “大叔，大叔，要買小蝦嗎？” 值守的魯建興聽見喊聲回頭，就看見一個黑小孩站在不遠處黑豆一樣蹦蹦跳跳，衝這邊招手。 他一愣，從沒見過不怕靖寧衛不怕官的孩子，莫不是有什麼隱情？ 考慮著這一重，魯建興小心地走過去。 藉著火光，便看見這小孩扎著獨角辮，面板曬得黢黑，一看就是個皮實的。 只是似乎捱了一頓揍，臉頰腫得像豬頭。 小孩雙手捧著葉子抱著的小河蝦，高舉過頭頂，熱情推銷道：“自家炸的小蝦，又酥又香。” 似乎考慮到魯建興是盛京來的，他還保證道：“我娘今天買的新油，保證乾淨。” 魯建興上下打量他，發現還真就是個不怕人來賣小蝦的。 覺得有些新鮮，掏錢買了一包。 給了這小孩十文錢，不料孩子退回來一文。 “大叔，少收你一文，我能問你個問題嗎？” 魯建興手裡拿著河蝦，微微挑眉：“哦？” 這黑小孩毫不扭捏，問道：“怎麼樣才能做靖寧衛啊？” “我也想那麼威風！” 魯建興忍不住嘿了一聲，沒有直接回答他的問題，只是道：“等你長大以後才能知道。” “啊？”黑小孩臉擰巴成了一團。 魯建興稍逗他一下，便擺擺手讓他離開：“小蝦也賣了，快走吧。” 臨去前，還叮囑道：“這人多，賣了蝦子趕緊回去。” 小孩不知是不是被要讀書給打擊到了，垂頭喪氣得很。 魯建興拿著那包蝦子，搖了搖頭。 靖寧衛一是世襲，二是功勳之後。 一個賣蝦的孩子…… 魯建興看見那小孩將要走進人堆，忽而揚聲道：“你好好唸書，說不定也能成，我們指揮使和趙千戶，都喜歡愛念書的。” 那小孩回頭，眼睛像是星星一樣亮了起來。 “謝謝大叔！” …… 與碼頭上的喜慶相比，江面上護航的崇德水軍船隊，氣氛便緊張得多。 雖說瘟神已送出水宛，但這最後的一哆嗦，若是出了茬子誰也擔待不起。 搭載著神轎的大船，行駛到外水。 或許是百家信念稍有減弱，江面上出現了一些異像。 黑沉沉的天壓在船隊頂上，船下江水黑如墨，船行其上，好似走進了一團團墨水裡。 搭在神轎的大船上，有巨蛇一般的影子，怦怦撞擊。 幸而周圍簇擁的大量祈願紙船，柔和的黃色光芒，將這黑影緊緊禁錮。 見撞不開，船上傳出陣陣咒罵。 這些咒罵聲，都是曾在蟲公祠上香的香客心中留下的聲音。 蟲公祠的師孃抱怨，為何沒有發生大疫擋了她發財。 有女人的聲音，咒罵婆婆病那麼久怎麼還不死。 也有男人祈願妻子不要再拖累家中。 子女抱怨臥病的父母。 蟲公祠的神龕，聆聽過最虔誠的祈禱，也聽過最惡毒的詛咒。 這些男男女女的聲音，飄飄忽忽的傳來。 和著江上嗚嗚的江風，叫人毛骨悚然。 尤以林著和瑞王，受到最大沖擊。 他們都是真正象牙塔裡的好出身，第一次直面最底層的黑暗。 林著蒼老的臉上一片空白。 許久，才轉頭。 順著船上不和諧的火鍋香味看去，卻見趙鯉手裡捧著一隻碩大的碗。 將軍霍宗也坐在桌邊。 他是從底層爬起來的戰場殺胚，對人性善惡自有一番領悟，沒林著和瑞王兩人的震撼。 戰後的夜裡，缺食少藥的傷兵營，叫聲咒罵聲一樣精彩。 他現在正舉著筷子，像是獵場捕食的鷹。 終瞧見趙鯉垂頭扒飯，鍋中一片羊肉正隨著沸騰的泡泡翻滾。 就是現在。 霍宗下筷如閃電，卻只夾到了一根調湯的蔥。 那塊肉夾在沈晏的筷子尖，隨後放到了趙鯉的碗裡。 “不吃了！” 霍宗惱怒地摔了筷子。 從水宛出來大半個時辰，他竟一片菜葉子都沒吃進嘴裡。 將桌子拍得震天響，趙鯉和沈晏卻都不理他。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！