一片寂靜的城門樓洞裡，趙鯉一聲輕笑，格外惹人注目。 孫元都忍不住抬起頭來。 趙鯉握著馬鞭，輕輕在右手手心敲打。 “孫百戶，前日來我等來江州府，你去巡查杭堤，未來迎接。” 孫元忙辯解道：“不敢失禮，只是趙千戶你們的行程，較原定時間提前了近七日，我實在趕不回來。” “並非有心怠慢！” “急忙處理了杭堤事務，便立刻回了江州府。” 趙鯉聽了他的話，搖了搖頭：“公事為重，我理解。” 趙鯉的長相實在有欺騙性，孫元看她好生說話心中一喜，正要再求。 卻聽趙鯉道：“只是今日孫百戶送我這份歡迎禮，我實在是很高興。” 孫元心猛地墜了下去，他張了張嘴，無臉繼續辯解：“是我管束不嚴。” 他知，無論趙鯉是什麼身份，終究是個女子。 被人大庭廣眾之下，如此胡說八道詆譭清譽，任何人都不會善罷甘休。 孫元不恨她小氣，只恨自己平常對武成太過縱容寵溺。 他和武成都是善堂孤兒出身，武成於他如同親弟，難免多關顧了些。 叫他一把年紀分不清是非輕重。 “孫元知罪。” 他看了看江州靖寧衛，喝道：“還愣著幹什麼？還不解下武器！” 隨著孫元的呼喊，還在猶豫的江州府靖寧衛紛紛解下佩刀，在道旁跪成一排。 孫元又看趙鯉：“他們犯下這些事，都是我的錯。” “孫元願以死相贖，請趙千戶手下留情，饒了我這些弟兄。” 言罷，他竟一把抽出繡春刀，雪亮刀刃朝著脖子抹去。 “孫大哥！” “孫百戶——” 見狀，江州靖寧衛齊聲呼喊。 他動作突然又狠，抱著必死之心。 刀子切在脖上，頓時血流如注。 眼看將要豁開動脈，一條鞭子啪一下凌空抽來。 正抽中他的手背。 這鞭子力道十足，破風打在手背上，常人根本吃不住。 孫元只覺得手背一麻，刀子失手掉在地上。 粗糙的手上肉眼可見腫起二指高青紫淤痕。 這時，他才覺得痛密密麻麻順著手背向上爬，額頭頓時冒出冷汗。 本想帥氣用鞭子捲住刀，制止孫元自殺的趙鯉臉一僵。 玩脫，抽歪了！ 她險些脫口道歉，幸而強忍住。 看見孫元腫如熊掌的手，趙鯉輕咳一聲：“孫百戶，別多想我是真的很喜歡這份見面禮。” 江州事態複雜，趙鯉本顧及孫元這個孫公公義子。 還在琢磨怎麼收拾他，收回江州百戶所。 沒想到發作的筏子，就這麼送到了趙鯉手上。 且直接篩出了江州百戶所中，與孫元同心的死忠。 這個省事的禮物，她真的很喜歡。 地上那渾人所說的詆譭之言，眾人都覺得是最要緊的事，趙鯉反倒最看得開。 趙鯉自來淡泊名利，旁人怎麼看她才不在乎，她只要自己過得好。 名聲不能拿來吃。 旁人戳脊梁骨，能戳死她趙鯉不成？ 她還就喜歡這些人，詆譭嫉妒又幹不掉她的樣子。 地上跪著的孫元，見她笑容，身上寒意更重。 以為事情難了，看了看被人按倒在地的江州靖寧衛，彷彿瞧見了菜市口人頭滾滾。 心中絕望之際，他又去摸刀。 這一次依舊被趙鯉制止。 趙鯉，依舊抽歪。 孫元兩隻手背上，都是長長的血痕。 雙臂像是被毒蛇咬過，再舉不起來。 汗水大滴大滴落在地面。 趙鯉也看出來了，這位孫百戶果如黃明堂和調查中所說，是個好人，但很軸。 怕他再去尋死，自己再抽歪，趙鯉輕笑道：“行了！” “那些瘋言瘋語，我不想追究。” 趙鯉看了一眼江州的這些靖寧衛，道：“大家都是替陛下辦差，都是同衛的弟兄，傷了和氣該罰便罰，何必尋死覓活？” “若要殺人，地上那位還能喘氣？” 趙鯉手中馬鞭指了一下地上的武成。 “不小懲一番，我面子也過不去。” 聞言，江州靖寧衛拳頭偷偷抬頭看了一眼趙鯉，似在分辨她所說真假。 “你們都起吧！” 趙鯉指了一下腦子清醒，不跟武成搞事的那些人。 然後馬鞭又指向孫元：“對不住了孫百戶，你得暫時在大牢呆一陣。” “這樁光天化日鬧出的笑話，總得有個交代。” 趙鯉揚起下巴，指了指在一旁看戲的城門尉。 乍然被點名，這城門尉悚然一驚，沒出息的閃身到了拒馬之後。 “好了！” 趙鯉拍了拍手，和善微笑：“宮百戶，叫人將地上那個渾人抬下去治傷，傷愈後革出江州百戶所。” “其餘人等……” 趙鯉像是努力思考了一番，開口道：“其餘人等，關押一月。” 話音落下，城門樓洞裡，響起此起彼伏的鬆氣聲。 先前趙鯉等人來勢洶洶，他們都以為要遭。 對比之下，這懲戒倒顯得十分之輕了。 滿頭大汗的孫元，長出一口氣。 真心實意的對著趙鯉行了一禮：“多謝趙千戶！” 趙鯉騎在馬上，一直打量著他的表情，眼中思量閃過。 側頭叫來鄭連，輕聲道：“看住孫元。” 孫元的人望極高，只要握住孫元，不擔心江州百戶所反彈。