“施食了！” 一聲吆喝後，整片礦區手拖車的木輪吱嘎和推動石磨的聲音俱是一靜。 下一瞬，一雙雙髒兮兮的赤足踏著礦區淤積的廢水湧入空地。 這些腳都和主人一樣，瘦得只剩層皮包著筋骨，腳踝上扣著腳鐐。 只穿著犢鼻褌的黑瘦罪民們，雙目無神遊蕩來，自發在空地盤坐。 夕陽穿透雲層，落在這些人的身上，本暖金的陽光似乎都變了色調。 映得這些人，像是都長得一模一樣的雕像，主題是悲哭和麻木。 一個黑無常打扮的人負手走來，他生得一個巨大的鷹鉤鼻，仰著下巴鴟視下方罪民。 場中十分安靜，他一開口聲音傳進每個人的耳朵：“你們這些下賤豬狗，不知悔改的賤物！” “犯下大罪來此服役贖罪，竟五次三番行叛逆之舉！” 他轉身抄起一個長馬勺，在煮豬食般的骯髒大鍋裡一撈。 泔水似稀湯，順著勺子的圓弧滑落。 微微冒著熱氣的稀湯水，讓不少木呆坐著的罪民本能嚥了口唾沫。 男人移動手臂，將馬勺中的內容物倒在地上。 “帝君施食給你們這些罪民，你們便是如此報答嗎？” 他猛抬腳靴子一跺，將那勺稀粥踩進了泥裡：“本月發生了兩次叛逃，你們辜負了帝君之仁德。” 男人胸中怒意激盪，有無數指責之話想說。 但看到下邊罪民麻木的神情時，卻又收起訓誡之心，喃喃道：“終究是不可教化。” 他拔高了聲音喝道：“還有幾個逃進了地獄深處的罪民在逃，如有檢舉者，賞白肉飯三碗。” “若有膽敢包庇者……”豺狼似的眼睛掃了一圈，惡狠狠之言從齒縫間擠出，“處火燒炮烙之刑！” 他指向一處，順著他手指的方向，神色麻木的罪民們終於露出恐懼之色。 …… 瘦小而機靈的男人，小心捧著一碗施食的湯水。 常年的勞作壓榨、營養不良以及監工的毆打，讓他滿嘴牙齒都脫落。 癟著一張嘴，實在不好確定他的年紀。。 在這‘地獄’分工明確，負責開採礦石的，負責搬運的，負責捂沙將大塊礦石砸碎的。 推石磨將礦砂磨成礦漿的。 沒日沒夜泡在水裡，以木板拉流篩洗金沙的。 還有，負責熔鍊，以硼砂去雜質的。 而這男人的活要更細緻一些。 他手巧精細，負責在硝熟貓皮繃成的小方板上，撒線香灰以鈍刀切畫方形金箔。 這些金箔將夾在紙中，成為殿頂彩繪神明衣角的一抹尊貴金色。 金箔輕薄一吹就飛，因此他有一間自己的密閉小窩棚，不必與其他礦工一塊睡大窩鋪。 他開啟門，臉上神色一變。 下一瞬，又回覆如常，進門來將門合上。 把碗放在地上後，才壓低了聲音用一種絕望的語氣道：“我已經幫了你們很多，別再來找我了！” 男人抱著腦袋蹲在地上：“無論是誰，這碗飯食予你吃了，你快些離開，我當未曾見過你。” 他胸口劇烈起伏，眼中溢位些淚花：“我不想受刑！” 不想被架在地獄之火上烤得渾身焦黑。 屋中傳出些聲響，隨著一陣腳步聲，一雙黑靴立在男人面前。 “許三六？” 抱頭的男人一怔，猛抬頭看向喊他名字的人。 待看清眼前所立之人，他先是愣怔，而後臉色漸漸蒼白。 眾所周知，地獄勞役區絕不可能出現女鬼。 尤其是這樣穿著華貴，容貌極美的女鬼。 女性魂靈有且只可能出現在酆都城上層，或是服務中官吏的內眷，或是宋氏帝姬。 許三六看見趙鯉，已幻視到自己被架在地獄之火上炙烤的場景。 他正欲叫出聲時，趙鯉道：“我只問幾個問題，你回答即可。” “問完我就走，若你叫出聲引得人來，你一定會死。” 威脅比勸說解釋有用一萬倍，許三六果然閉嘴。 他蹲著挪到遠處，悶聲答道：“您問。” 趙鯉讚許一點頭：“果然是個聰明的。” 之前趙鯉救下的中年男人，就是這片區域的勞工。 這些反抗者背後必有聯絡組織。 或許是怕洩露了這背後的力量，為同樣反抗的夥伴招來災禍，那中年人對趙鯉極度防備。 即便趙鯉對他們的反抗並不感興趣，只想打探詭寺和宋家。 在潛入礦洞前，那中年男人給趙鯉指了這個叫許三六的人。 許三六是打金箔的匠工，曾參加過帝君殿的修建。 據說鎮守地獄烈火，免烈火傾入陰曹並鎮壓惡鬼的佛寺他也曾參加過修建。 趙鯉若只是想查這兩個地方，必能從許三六嘴裡得到答案。 趙鯉取出後腰革囊中的香灰鹽混合物，撒了一圈，方才指著河對岸奢靡建築的方向問道：“那裡有什麼？” 她的話叫許三六一愣：“酆都城裡有什麼？” 他不太理解趙鯉為何問這種奇怪的問題。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！