黃昏將至時間慢慢推移。
從早晨吵到這個時辰，莫說下頭的大臣。
就是站在上首的隆慶帝也累了。
午時，沈之行遣人送了些餐食來，不算多麼奢靡，但茶水肉食皆有。
朝堂上打成一團的大臣們，在殿堂廊下享用了這一餐。
許是飯菜飽腹，又或許是這些人精曉得隆慶帝已做了決定，不是他們可以‘鬧’能讓他改變主意的。
不少人內心其實已經在思忖著，如何妥協，保全隆慶帝本人與大景的名聲。
便是臉上開了顏料鋪，身上官袍扯爛成乞丐裝的御史陳玉芝也中打消了撞死階前的念頭。
死了也沒人在乎，那不白死嗎？
去歲到今日，數次朝堂之變篩選下的官兒心態上佳。
陳玉芝不顧撕裂的嘴角，蹲在階上狂喝兩大碗湯泡飯。
這點吃食下肚，眾臣工再入殿中，氣氛已是緩和了許多。
這緩和的氣氛中，眾人默契做了一個缺德決定——不如，讓大皇子出來擋槍吧。
得了暗示，蹦躂在最前頭的黃禮大人尤為激動，唾沫星子橫飛又告了柴珣兩通狠的。
處於懵圈中的林著，曉得落井下石物件是柴珣便跟著附和。
此情形下，封公主之事板上釘釘，禮部官員受命制冊。
只等趙鯉入宮。
可隆慶帝等得想打哈欠摳腳時，小順子袍角掖在腰帶上，一溜煙跑回了宮中。
出事了，大事！
眾大臣僵立在殿上——這就上個班的功夫，老窩被掏了？
大景早朝，官員卯時集結宮門前，過金水橋在廣場整隊。
這起得跟雞一樣早的作息，加之方才一通鬧騰，只聽幾聲咕咚聲，不少體弱的官吏兩眼一翻昏厥過去。
隆慶帝本也著急，但見這些沒出息的，還是強打起精神一聲厲喝：“怕什麼？”
“都怕什麼？沒聽我乖女在那嗎？”
“那是擎天白玉柱，架海紫金梁。”
“都給我精神點。”
隆慶帝一擺手：“擺駕出宮！”
此番他腰板硬得很，何懼之有？
……
“現下無事，我們閒聊兩句吧。”
趙家門前一張圈椅，趙鯉手腕拄在刀上，閒話似地對那穿著白茅草馬甲的紙人說道。
趙家門前諸多大臣親眷站定如盾牆，紙人牽著的兩個孩子已沒心沒肺玩起了翻花繩。
紙人一直沉默看著他們玩，聞言微側了側頭，並不答話。
但趙鯉已自顧自起了話頭：“看你路數，是先秦靈保巫師。”
“靈保巫師擅通鬼神御鬼神，現如今以你本事可為各家座上賓，為何要用如此極端的方式？”
紙人本是竹木扎製作，聽到座上賓三個字，突然嗤笑：“座上賓？”
“你們這些高高在上的大人物，哪裡懂得……”
紙人輕笑一聲：“你莫想套我的話。”
被識破的趙鯉一聳肩。
見紙人不上套，她倒真的將話題引向了別處。
“古之巫術，為驅動鬼神，場以皋之聲呼喚。”
“以嗟、籲等為發號靈言。”
“那歕之意，便為驅靈施惡咒？”
後世關於巫，大多隻見於記載或早已變遷，難得見一個活體，趙鯉權當學術交流。
未料到她對靈保巫家瞭解頗深，紙人先是一笑：“你倒懂得多。”
頓了頓，紙人被挑起談性，問趙鯉道：“再說說，你還看出了什麼？”
歕為驅施惡咒的靈言，趙鯉大大方方掏出無常簿，記載其上。
待落下最後一筆，趙鯉抬頭，以手裡捏著的炭筆點了點趙家門前。
“門上桃枝可驅邪祟。”
後世出土的睡虎地秦簡《日書·詰篇》曾說，有種無家可歸的‘衰鬼’喜歡纏人。
被衰鬼纏上的人，不思飲食，極愛清潔，面色蒼白，失去生氣。
需以棘錐桃棒敲擊病人心臟驅之。
趙鯉視線在趙家門前那一堆人身上掃過。
這些人十分符合被‘衰鬼’纏身的症狀。
她又道：“先人視桑樹桑皮為靈物。”
從古至今採桑養蠶，與人生活密切相關，因此桑樹自被賦予不同信仰。
《山海經·中山經》中雲：宣山之上，生有帝女之桑