回龍觀精舍，沈晏臨時住在此處。 大雨如絲如縷，鋪天蓋地。 雨水打在瓦上發出清脆又催眠的聲音，隨後彙整合一道，順著簷角黃銅承雨鈴匯入養著小魚的陶甕。 朦朧雨幕中，半人高的香爐立在屋中，爐中燃著熱炭，發散著熱力。 四周垂帳阻擋熱氣流動，形成一片隔絕外部的空間，帳中溫暖又慵懶。 未曾料到趙鯉會來，也未曾料到這場大雨。 沈晏此處沒有備下女子的衣衫。 洗漱後，趙鯉穿著沈晏的裡衣，沒個坐樣地趴在他膝頭。 “熊弼已到北疆接手了防務，但要和平剝除柴珣的勢力，還需要些時日，且不能太過粗暴。” 行伍軍漢，尤其是北疆等地的軍中漢子遠不似盛京京營軍士油滑。 這些戍邊的戰士忠耿，貿然動手清洗必然牽連無數，也易失了軍心。 目下最好的辦法，自然是鬧出巨大丑聞，削弱柴珣名望，削弱他身上的光環。 從古至今，要毀一個人，從褲襠底下的髒事著手是最為便捷的。 沈晏手中一張布巾，給趙鯉擦拭著溼發。 和他手上溫柔動作不同，他說出的算計，卻是極為冷酷無情。 “趙瑤光是個好工具。” 他捲了一縷趙鯉的頭髮在指尖，輕聲道：“大伯與未來弟媳的髒事，百姓們愛聽。” 論及把控百姓八卦之心，沈大人是熟手。 “做下那等失德之事，眾叛親離理所應當。” 趙鯉之前聽沈晏述說他救下沈小公子後發生的事情，哭得雙眼通紅。 現在鼻塞著，卻又作怪起來，問道：“那我二人算不算失德？無媒……” 趙鯉最後兩個字被沈晏兩根手指頭捏在嘴裡，沒能說出來。 “又胡說。”沈晏鬆開手指，轉以手掌給她敷眼睛，“我們自然是兩情相悅。” “不過，若趙千戶想給我個名分，我亦是極歡喜的。” 提到名分二字，趙鯉一僵。 並非她渣，實在是……當下壓根未曾有婚嫁概念。 趙千戶覺得自己距離法定結婚年齡還有三五年呢。 沈晏察覺到，什麼話都沒說，拇指在她額頭輕輕拂過：“無妨，阿鯉還小，我等得。” 岔開了這個話題，趙鯉又問：“那位成陽郡主呢？” 沈晏愣了愣，不知趙鯉從何處聽到成陽郡主之名，他輕笑道：“趙家已沒落，總要給趙瑤光遞上一根藤蔓。” 好讓她順著向上爬，來這回龍觀中。 “安心，她身邊探子在，翻不起什麼大浪。” 趙鯉倒不擔心那些，她並未問沈晏具體計劃，那些都是細枝末節的小事。 她更關心的，是倭人。 “今日林中，那李朝鮮巫女表現似乎不太對。” 太沖動了！ 趙鯉曾見過那少女兩次。 哪怕再衝動，今日在源雅信已打算息事寧人時，還要那般不管不顧請神降在隆慶帝面前爭鬥，實在不該。 沈晏的手還蓋在趙鯉的眼睛上，她看不見，只聽得沈晏一聲輕笑：“一些小把戲而已。” 食物，薰香……或是故意高高在上挑事的官吏。 乃至於一些個刻毒到蠢，故意露出鄙視的僕役。 想將人火氣挑起，讓一個人心情躁鬱衝動，並不難。 趙鯉聞言輕笑兩聲：“要挑起鬥爭？” 沈晏捏了捏她的耳垂：“阿鯉聰明。” 李朝鮮目下確實溫順，但從前的歷史告訴沈晏，一旦中原露出虛弱之像，那搖尾的狗兒就會露出獠牙。 一匹餓狼，一條不忠的犬。 要讓自身安全，自然是先挑起二者紛爭，再坐收漁翁之利。 “他們打得越狠，撕咬得越狠，於我們越有利。” 沈晏修長的手指，拂過趙鯉髮絲，他柔聲道：“先睡一會，今夜可有戲看。” 話音落，趙鯉壞嘻嘻地笑了一聲，一側身子枕在他腿上閉上眼睛。 …… 初春第一場春雨，下得沒完。 隆慶帝柴衡坐在窗邊，託著下巴看著窗外雨幕。 百無聊賴鬥雞眼，揪著自己下頜的鬍鬚玩。 突然，殿外一陣腳步聲。 他立時精神，期望地看去。 只是進來的僅小順子一人。 隆慶帝伸長了脖子看小順子身後，疑問道：“我家阿鯉呢？不是說也來了嗎？” 在沈晏門前就被撅回來的小順子尷尬笑。 隆慶帝立刻臉垮了下來。 這時，供奉太祖金像的正殿忽傳聲響。 隆慶帝忙不迭過去看。 便見香案上白牛角磨的珓杯掉到地上，兩反面朝上，為哭杯。 隆慶帝小心覷了一眼供奉金像，便見太祖金像雙嘴唇向下，一副十分不悅的表情。 隆慶帝乖巧一撩龍袍，跪在案前：“太祖，您老何為不高興？” 話音未落，隆慶帝便知道太祖為何不高興了。 只聽殿外有人通報道：大皇子柴珣求見。 通報聲音落，太祖面前供奉的瓜果香燭，便像是遭了誰一記掃堂腿，噼裡啪啦掉了滿地。 隆慶帝被供果砸得不敢吱聲，眼前幾乎出現幻覺——一臉絡腮鬍子的老柴家太祖正坐在香案上罵街。 一定是幻覺！ 他一縮脖子忙道：“不肖子孫這便去攆那玩意走。” 他磕了個頭，頭也不敢回便出了殿去。 正見柴珣一身雨水，黑著臉被小順子攔在殿外。 許