就在方離準備啟程返回滎陽的前天，馬皮一行從吳國淮陰回來了。
去的時候十八個人，回來的時候十六個。
非但沒有多出來一個叫韓信的傢伙，反而少了兩個。
原來返程的時候一名侍衛在廬江境內感染了風寒，臥床不起，馬皮便留下一個人照顧，帶了其他人前來郢都向方離覆命。
“韓信不肯來，抑或是被馬皮、曹飛給解決了？”
方離揹負雙手掃了一圈站在面前的三個關鍵人物，侍衛頭目馬皮、曹飛，以及韓信的老鄉孫驍。
“若韓信被解決了，孫驍肯定不會坐視不理。無緣無故的殺他朋友，就算孫驍不敢反抗，應該也不會再跟著回來效力吧？”
方離的心頭浮現不妙的感覺，難不成韓信投靠別的諸侯，被捷足先登了？
若是這樣的話，怕是這世上將會崛起一個勁敵啊，單單只是一個白起就夠讓人頭痛了，倘若再出來一個韓信……方離有點頭大。
“韓信呢？”
方離端起茶碗呷了一口，沉聲問道。
三人對視了一眼，由馬皮囁嚅著答道：“走了。”
“走了，去哪裡了？”方離的心沉了下來。
“出海了。”馬皮答道。
方離一愣：“呃……出海，怎麼回事？”
旁邊的孫驍接過話茬，拱手道：“唐公，還是讓小人來回答吧？”
方離點頭：“說，一個細節也不要漏過。”
孫驍道：“吾等奉了唐公的口諭快馬加鞭趕往淮陰，打聽到了韓信的宅院後，發現大門緊鎖，人去宅空。詢問其鄰居方才得知，韓信已經於數日前跟隨他一個姓蕭的故友出海去了……”
“姓蕭的故友？”
方離的臉色越發陰沉，難不成此人是蕭何？
現在的徐州屬於宋國的領土，而劉邦、蕭何等人都是徐州沛縣人，方離到現在也沒有聽說宋國有叫劉邦、蕭何的人嶄露頭角。
如果這個人是蕭何的話，帶著韓信出海做什麼？難不成現在的吳越地區的民船已經具有了航海的能力，方離越發摸不著頭腦。
“還有什麼線索？”
方離對馬皮、曹飛此行的效率很是不滿，“這姓蕭的帶著韓信出海做什麼？打漁還是求仙，不問清楚就回來？寡人是讓你們去徐州遊山玩水的麼？”
馬皮急忙接過話茬，單膝跪地，拱手道：“回主公的話，韓信的鄰居所知甚少，只是見這個姓蕭的儀表非凡，舉手投足間氣派十足。
而韓信在酒坊打酒的時候曾說他這個朋友在一個叫做‘漢’的國家做很大的官，準備乘坐他的大船出海。還說這個國家有六七千萬人還要多，街坊們都笑話他吹牛。”
“嘶……”
方離倒吸一口冷氣，甚至有些眩暈，揮手道：“你們退下吧，讓寡人靜靜！”
馬皮等三人乖乖的退下，但他們的話語卻猶如在方離的內心投下了一顆重磅炸彈，讓他久久難以平靜。
方離回到桌案後面盤膝而坐，回憶著過去的線索，一個巨大的世界在腦海中慢慢浮現。
“寡人明白了，明白系統所說的危機是什麼了！”
“在春秋大陸之外，還存在著其他的大陸，就像把韓信接走的漢國，不知道距離春秋大陸有多遠？但既然擁有多達六七千萬人口，便說明漢帝國處在鼎盛時期！”
想到這裡，方離的內心越發明朗。
姓蕭的大官，韓信的故人，六七千萬人口的帝國，這一切線索都符合歷史上的漢帝國。
既然這世界上有漢帝國存在，那會不會有唐帝國，會不會有明帝國？
“怪不得系統說寡人統一的步伐有些緩慢，很可能在春秋大陸之外還有更加強大的國家等待征服，或者被他們征服！”
漢帝國既然擁有六七千萬人口，那麼唐帝國或許應該相當甚至更多一些吧？還有其他的明帝國、清帝國呢？
方離想想就有些頭大，急忙掰著手指頭計算春秋大陸的人口：齊國一千萬，楚國九百萬，秦國八百萬，晉國六百萬，趙國接近五百萬，此乃五大強國，總人口三千八百萬。
其他的準強國之中，魏國四百萬，吳國四百萬，燕國三百萬，魯國近三百萬，宋國兩百八十萬，越國兩百六十萬，韓國兩百六十萬，唐國兩百五十萬……
這些國家加起來，人口數量接近兩千五百萬。
其他的中山、鄭、衛、蜀、梁、巴等中型國家，再加上莒