“命令控制‘安寧號’所有軍官和士兵,由執法隊接管,立刻返回堪培拉,同時主力艦隊派出搜救隊,一定要仔細搜尋,絕不能錯過一個倖存的中華人,這將是我們挽回局勢的有力保證。”
託尼爵士想了想,還是覺得不妥,又補充了一句“另,此命十萬火急,如有不遵者,一律格殺勿論。”
沃倫上將就算想為屬下開脫,現在也不敢了,一副欲言又止的樣子,看得出,海軍大臣徹底火了,居然都下了絕殺令,可見這一次事件造成的影響有多大。
“正好你來了,來人,備車,我想這其中的經過,你比我清楚,到時候就由你向總督閣下彙報。另外,去知會總輔,讓他出面請其他的內閣成員,這次事情不輕鬆呀!”託尼爵士吩咐道。
“是。大臣閣下”沃倫上將點了點頭,表示同意,出現問題的是他手下的人,理當由他去解釋。
十五分鐘後,總督府會議大廳坐滿了人,海軍大臣託尼爵士是最早抵達的,總輔收到了他的來電,迅速通知了其它大臣,大家對這件事都很在意。
恰好是午飯時間,很多人像他一樣,連午飯都沒吃完就急匆匆趕過來了。
“託尼爵士,現在大家都已經到了,究竟發生什麼事?讓你如此驚慌失措。”總督彼得皺著眉頭問道。
由於時間問題,海軍大臣託尼爵士也沒有和他多講,只是說這件事關乎澳大利亞存亡,所以,只等所有內閣大臣到齊之後,再正式宣佈會議召開。
聽完總督的詢問之後,所有人的目光都集中在海軍大臣託尼爵士身上,其它內閣大臣都是總輔通知過來的,所以他們根本不知道發生了什麼事。
只見託尼爵士一臉苦澀的說道:“不瞞諸位,就在半個小時前,我得到了海軍的一個重大訊息,事關我國生死存亡,所以不得不打擾諸位午飯時間。
事情是這樣的,我海軍巡洋艦隊在阿拉弗拉海發現了一艘中華商船,船上攜帶火箭筒等重武器,目的不詳,但是在我軍進行接觸的時候,他們發動了攻擊,我軍被迫還擊,於是把這艘中華商船擊沉了。”
“什麼?我們海軍幹掉了一艘中華商船,確定是中華商船,而不是日本、暹羅船?”
雖然澳大利亞開啟了禁海令,但走私者屢禁不絕,其中最多的就是日本、暹羅兩國人,這讓在場所有人不得不懷疑。
“對呀!海軍究竟有沒有搞錯,這可不是開玩笑的。”
海軍大臣託尼爵士看著在場眾人一片懷疑的眼光,心中更加苦澀了,‘我也想搞錯了呀!唉!’
他指著旁邊站著的沃倫上將說道:“這是我澳大利亞海軍兩大上將之一的沃倫上將,阿拉弗拉海域的巡洋艦隊就是他親自指派的,具體詳情就由他跟我們說一下吧。”
“是!”沃倫接著開始他的闡述,當然這一次不偏不倚,全部說的是事實。
“上午11點,我海軍在阿拉弗拉海發現了中華商船.........百般勸解無效之下,巡洋艦隊發動了攻擊.......就這樣,中華商船被我軍擊沉。”
幾分鐘後,當他的話說完了,在場先是一片寂靜,然後是一片喧鬧。
“我的上帝!海軍吃了炸藥桶嗎?那只是一艘商船,居然連350主炮都用上了。”
“海軍這不是給中華人送禮嗎?大好的藉口,中華肯定會趁勢開戰的。”
幾乎沒有一個內閣大臣穩如磐石,大家紛紛開口,甚至有人滿臉青紫,奶奶的,現在強援自顧不暇,他們本應該韜光養晦的,結果現在直接逼到開戰的地步了。
簡直是騎虎難下,真要和中華爭鋒,恐怕澳大利亞還真不是對手。
“託尼爵士,我記得內閣三令五申,在嚴格執行禁海政策下,可允許部分自主處理,面對中華商船,在攔截不住的情況下,情願放走,也絕不能開火。”總輔馬爾科姆質問道。
事實上,海軍大臣做為內閣的一員,是受到總輔馬爾科姆直接管轄的,在這件事上,他也需要付一定責任。
“總輔,這,唉!我會給您和內閣一個交代的。”託尼爵士也不知道怎麼說才好,只能頹然應答道。
“交代,怎麼交代,事情已經出了,我們海軍還真是厲害,看來平時訓練沒白費,一擊即中,要是讓他們出戰中華海軍,相比也不會落於下風。”陸軍大臣大衛譏諷道。
原本澳大利亞海軍就一直強壓陸軍,要不是近幾年來,大英需要各個殖民地的軍隊,恐怕陸軍還被死死壓著,所以雙方積怨甚久,有