臨近人勝日，紅袖街每日人來人往，很多樓裡都請了戲班子、社火班子來坐鎮，往往一熱鬧就是一宿。 紅珠這些日子負責在門口接客，每日接了多少客，心裡都是有數的。 因為還未到人勝日，海棠樓裡的戲臺還未搭起來，但是那些戲班的人在樓裡包了兩間房，平常都會進進出出，大家偶爾也會打個照面。 昨日，紅珠依舊在外面接客，突然一婦人衝出來就對著她拳打腳踢的，她還未反應過來，就聽見那婦人罵：“你們這海棠樓是吃人的嗎？我相公進了你們海棠樓就沒出來過，人呢，人去哪裡了。” 男子揹著自家媳婦偷吃是常有的事情，讓自家媳婦抓個現行的倒是少得很，紅珠捱了打，也有些心虛，只奮力護住自己的臉。 這時龜公們衝了出來，把那婦人丟了出去。 “天殺的，我那相公腿還是瘸的，你們到底把他怎麼樣了？”婦人在門口大罵，沒有引來別人的同情，反而引來不少嘲笑。 “瘸子也逛花樓啊。” “哈哈哈，你連自家相公都看不住，說不定你相公窩在哪個溫柔鄉里了。” ...... 笑聲不斷，看著那婦人抹著眼淚離開了，紅珠卻暗中皺起了眉頭，前日的確有一個瘸腿的男子入了海棠樓，至於人出沒出去，她自然是不知道的，有些恩客會在樓裡住一晚，大部分三更天就會離開，那時人來人往，或許自己沒有注意。 本來這件事了了，她受了傷，就想著去後院尋點傷藥，卻突然聽到了兩個戲子在說話。 “哎呀，沒想到昨日送走了那瘸子，今日麻煩就找來了。” “沒事，還是我們選的這地好，班主也太聰明瞭。入這紅袖街的男人，哪裡有半個好東西，就算不見了，別人也當是一樁風流韻事。” 當時紅珠就藏在櫃子後面，當下捂著嘴巴，半點聲音都不敢露出來。等到那兩個人離開了很久，她才敢出來。 今日龜公看到姜通穿著官服上門，怕紅珠同他說起失蹤的男子，這才出言警告。 聽到紅珠的聲音顫抖且低沉，姜通眸色微沉，壓低聲音問：“這戲班子可是我替你贖身那日來的？” 紅珠點了點頭：“正是！” 姜通心裡咯噔一下，南初早就讓人送信給自己，要他盯著這戲班子，沒想到還真的有鬼。想到姜維之前差點被社火班子拐走，看來這戲班子和社火班子是一個路子的。 “這樣，你先留在樓裡，警醒一些，我每日都會過來看你的。”老鴇絕對不可能讓自己現在把紅珠帶走的，自己若是執意如此，反而會打草驚蛇。 “老爺，我怕！”紅珠以女子之身輾轉多個城池，見慣了各種腌臢事，即便是被騙光了銀子，她也不曾這麼恐懼過。恐懼來源於未知，這戲班子把那瘸子送到哪裡去了？送去幹什麼？這一切的一切都讓她恐懼。 “沒事！”姜通安慰她：“我會安排人守在外面，有任何的意外，你就求救！” 紅珠也知道，此時讓姜通帶自己走是不可能的，能夠帶走，那日就不用交定金了，聽聞他會安排人守在外面，她的心稍微定了定：“老爺，你說他們抓那瘸子用來幹什麼？” 是啊，抓瘸子幹什麼？要抓也該抓婦人和稚童，要瘸子幹什麼？ 不過瞬間，姜通就頭皮發麻，他不禁想起了那一樁他從未忘記過的往事。 二十多年前，墨漣居上至賓客，下至夥計，一百一十八口人，一夜之間消失了，生不見人，死不見屍。 而墨漣居就是他家的產業，至此之後，家族生意一落千丈，祖父雙親接連過世，留他一人獨活於世。 如今，倒是再也沒有這樣轟動的失蹤事件，但是，族中氏子失蹤的事情時有發生，就是姜維也差點被人擄走。二十多年前不曾得到的真相，是否與這些失蹤事件有關呢？ 父親臨終之前，交代自己不要去尋找真相，只要不去尋找真相，自己就能活。 可是現在，真相似乎就已經出現在了自己的面前，只要，只要自己一伸手就能摸到，他卻膽怯了。 墨漣居的人一夜消失，家族產業瞬間衰敗，親族接二連三地離世，尋找真相的念頭已經在他心中盤桓了二十多年，他真的可以視而不見嗎？ “這樣，我每日會派童子給你送點心。”姜通微微沉吟：“若是出現了意外，你就跟童子離開，想盡辦法也要離開姜氏城，哪怕，哪怕是去荒淵！” 這下紅珠更慌了，難道姜氏城比荒淵還可怕。 “不！”姜通的目光突然變得複雜：“若是，若是真的有意外，你就去姚氏城，找南初，你是她的母親，她不會不管你的。” 紅珠瞬間就有些心虛，但是為了自己的後路著想，她還是要問得仔細一些：“夫人那裡......” “姚眉那裡......”姜通有些不確定：“姚眉看在南初的份上，也會接納你的。” 紅珠點了點頭。 姜通的心撲通撲通直跳，他看了紅珠一眼，起身往外走。 “老爺！”紅珠心中害怕，以前，她覺得這個男人卑劣又薄情，此時，大難臨頭，他竟然