天暗了，街市上的熱鬧卻不停歇。 “女公子！”鹿竹推著一輛獨輪車，車上的確放著五袋草料，她風塵僕僕的模樣，滿頭大汗：“幡旗做好了嗎？” 此時，餘信拿著剛做好的幡旗從裡間走了出來，因為屋子裡暗，他走到門口攤開了幡旗：“女公子，您瞧瞧，如何？” 黑底紅字，周邊是祥雲，布料厚實，字跡遒勁。 姬南初點了點頭：“不錯！” 餘信把幡旗遞給姬武，接著又從臺子後面拿出了一根可以收縮的竹竿：“上山時，可以把這竹竿收起來，方便攜帶，幡旗也要收好，若是在路上遇到了對家，大家可是殺人不眨眼的。” 可以收縮的竹竿的確方便攜帶，到時候可以用來插幡旗。 “多謝！”道謝之後，姬南初率先邁出了大門，衝身後的姬武說：“走吧！” 鹿竹滿頭的汗，整個人看起來更加鮮活：“怎麼樣，女公子，餘阿伯沒有多收錢吧。” “沒有，價格公道。” “那就好，那就好！”鹿竹攤開手，手心躺著一小塊銀子：“我軟磨硬泡，還剩這麼一小塊，女公子，您收好。” “你留著吧。”姬南初看了一眼拇指大小的銀子。 鹿竹也不扭捏：“好，那待會去買沙鼠肉，放在灶膛裡烤，不知道有多香。” 扶風城最便宜的肉就是沙鼠肉，偶爾想吃肉了，就買沙鼠肉打打牙祭。 “好！”微風拂面，風裡都帶著沙，沿街都是乞討的孩子和老人，有那孩子拿著碗朝南初就要撲。 還沒到跟前，鹿竹就大喝道：“不許過來，這是我店裡的客人，若是驚擾了客人，我可和你們沒完。” 果然，沒有乞兒上前了，其中一個討好地喊道：“鹿竹阿姐，我剛聽你說要去買沙鼠，若是你家今天吃沙鼠，骨頭能不能留給我。” 鹿竹大氣地應道：“好，晚上你就來我家拿骨頭。” “好，謝謝鹿竹阿姐！” “哎呀，你的耳朵怎麼這麼靈，我怎麼就沒有聽到。”有其他的乞兒後悔不迭，若是自己聽到了先開口，鹿竹阿姐肯定會給自己。 姬南初的心悶悶的，一種無力感包裹著她，一兩銀子一碗清湯麵的城池，這些孩子們是怎麼生存下來的。 鹿竹回頭看了一眼姬武，見他臉上陰雲密佈的，姬南初倒是面色無常，氣氛有些古怪，她便笑著說：“女公子可要去看看沙鼠？” 反正是順路，姬南初點了點頭。 “二小姐！”姬武突然止住了腳步，雖然他極力做出恭敬的姿態，但是，他的神情騙不了人：“我想去買些東西。” 姬南初的眼神落在他的臉上，沉默地點了點頭。 姬武拱了拱手，把手上的幡旗放在獨輪車上，轉身往回走。 鹿竹回頭望了一眼：“咦，他怎麼又進了幡旗鋪子了？” 姬南初沒有回頭，繼續往前走：“這裡的物價這麼貴，為何一定要待在此處，荒淵就沒有其他可以容身的地方嗎？” “當然有，但是其他的地方都沒有扶風城安全啊，雖然扶風城相較於氏城比較亂，殺人見血的事情常有，但是北堂主還是會主持公道的。”鹿竹眉目飛揚：“若是在別的地方，我家裡的宅子早就被人佔了，但是在這裡，搶劫偷盜常有，但是占人宅子，北堂主那裡就過不去。” 姬南初有些意外，之前聽聞這位北堂主愛吃小孩，應該不是好相與之人，沒想到這扶風城並沒有自己想的那麼差：“坊間有不少北堂主的傳言，聽聞他愛吃小孩？” 鹿竹癟了癟嘴：“關於北堂主的傳言很多，我沒見過他，不過北堂主的確很兇，之前城中惡霸欺辱寡婦，被北堂主下令當街凌遲處死，那人真的生生捱了三千刀才死，硬是挺了七日。不過好像真的有人給北堂主送小孩，是不是吃的，我就不知道了。” 難怪就算扶風城的物價如此之貴，人還是這麼多，相對的安全和公允的確非常重要。 “對了，明日的古幡會，按照舊例，北堂主會發胡餅，雖然只有巴掌大小，但是城中的婦孺都可以領一張。”想起這個鹿竹就激動不已。 “只有婦孺可以領嗎？” 鹿竹點了點頭：“只有婦孺可以領。” 這下，姬南初對這個北堂主就更加好奇了，不論是氏城之間，還是荒淵之中，都是強者為尊，這個北堂主竟然能撫卹婦孺，其氣度必然十分超脫：“看來這個北堂主不錯啊。” “是啊。”鹿竹十分贊同：“很多人都說北堂主不好，說他暴戾，不講道理，但是城中婦孺都認他的好，除了那些鬥狠的男子們，隔三差五就鬧事，不過北堂主對他們從來不姑息，聽說北堂主使的雙錘，一錘子下去，那些男人的腦袋就像胡瓜一樣炸掉了。” 雙錘可不是人人都能使的，要身強氣壯，要力大無窮。 兩人一路走一路說，鹿竹簡直是知無不言，言無不盡，對扶風城的一切都瞭如指掌，晚風陣陣，這是一座充滿煙火氣的城池。 ...... 幡旗鋪子裡，餘信剛剛掌了燈，就見姬武又回來了，他趕緊迎了上去：“可是幡旗哪裡不滿意？” 姬武站在鋪