姜氏城，姜宅。 姜通已經派人在海棠樓外觀察了好幾日，除了紅珠那日說的失蹤了一個瘸子，倒是沒有再有其他的情況，一時之間，他都有些懷疑了，難道一切都是他的臆想？ “老爺！”這時季林領著果子匆匆而來，兩人的臉色都有些不好。 姜通心裡咯噔一下：“出了什麼事？” 果子一身短打，疾步而來，直接跪在姜通面前：“今日給海棠姑娘送點心，聽到兩個戲子的談話，說是有正事要忙，而且事了之後，海棠姑娘任他們搓磨。” 姜通倒吸一口涼氣，整個海棠樓都知道紅珠是自己的人，過了人勝日就會跟著自己歸家的，那些戲子竟然還敢說隨意搓磨紅珠，那就是絲毫不敬畏自己的這身官服，就證明他們身後有更強的勢力，甚至讓他們對自己這個官身也沒有絲毫的敬畏。 正事？到底是什麼正事呢？莫不是像二十多年前的墨漣居一樣？ 姜通的心撲通撲通直跳，要報官嗎？自己就是官啊，若是真的報官有用，二十多年前的墨漣居人口失蹤案就不會成了懸案，他的拇指和食指摩挲著，臉色陰沉。二十年前，祖父和當時的族長親如兄弟，墨漣居的案子都無從查起，後來家族落敗，如大廈傾覆，若是自己這次抓到了罪惡之人的把柄呢，到時候人證物證俱在...... 墨漣居的人口失蹤案，姜通一直記得父親臨終前的話，讓他忘記真相，不要尋找真相。如今姜氏城，最有權勢的人是誰，當然是東榆林巷的那一家，若是他們真的要查，會什麼都查不出來嗎？除非這件事情就和他們有關，或許，這姜氏城中的所有人口失蹤案件都與他們有關。 想到這個，姜通渾身顫慄，之前，坊間就有傳言，說是族長一家要對自己的趕盡殺絕，那時，他還不明白，後來才發覺自家的產業大部分已經落入了東榆林巷的囊中，或許，這一切就是族長一家的陰謀。 心中怒氣升騰，怒火已經席捲了他的理智，壓著心中二十多年的仇恨，在這一刻達到了頂峰。 這時，他雙眼猩紅地看著果子，見他欲言又止的模樣，怒斥道：“還有什麼，快說！” 果子嚇了一跳，立刻說道：“那兩個戲子還說，還說老爺賣女求榮！” “賣女求榮？”姜通眉頭微皺，百思不得其解，片刻後皺眉看向季林：“你派人去姚氏城一趟，看夫人小姐們是否安好！” “是！” 不知為何，姜通心中有不好的預感。 這邊季林剛要出門出門，就見小廝領著姜友鄯走了進來，他心裡咯噔一下，立刻迎了上去：“鄯爺來了！” 如今姜友鄯正和姜通打得火熱，出入姜宅就沒有那麼多忌諱，竟然直接讓小廝領著就進了前廳。 “友鄯兄！”姜通領了不少姜友鄯的情，要不是有他的幫助，自己在稅務司署不會如此順利。 “大人！”姜友鄯遠遠地就衝姜通拱手，他倒是一如既往地放得下身段：“今日衙門沒事，我過來找大人閒話！” “正好！”姜通笑道：“我剛得了一盒今年的新茶，走，去嚐嚐！” 兩人一拍即合，往旁邊的茶室走去。 茶室之中，諸人退避，姜友鄯親自烹茶，茶香四溢、清幽。 “大人，我可得了一個訊息。”姜友鄯笑得諂媚：“聽說族長大人要升任您為北街市井監監丞。” “啊？”姜通一愣：“我並未聽說啊，況且我才剛到稅務司署月餘。” 這升遷速度也太快了一些，姜通心裡搖擺不定，姜伯奎對自己如此提攜，肯定是看在兩家的舊故上，莫不是自己想錯了，那些失蹤案真的與東榆林巷沒有關係？ 姜友鄯壓低聲音說道：“我親眼看到了公文，說是人勝日之後您就要走馬上任了，大人，恭喜啊，恭喜！” 不論如何，升遷的確是一件喜事，但是姜通還是十分謹慎：“現在說恭喜為時尚早！” “我懂，我懂！事以密成，語以洩敗，我懂，我懂！”姜友鄯諂媚地笑道：“大人，今日我請大人去紅袖街如何？” 紅袖街？聽到這三個字，姜通本能地警惕起來：“何事？” “這不是恰逢人勝日嘛，花樓裡的戲班子、社火班子熱鬧得很。”姜友鄯突然看了姜通一眼：“海棠樓您知道的，說是今日大慶，凡是姜氏族人入內，酒水吃食全部免資。” 免資！姜通越發謹慎了，他是商人，知道天下沒有免費的東西，免費的往往更貴，付出的代價更大，他微微凝神：“那海棠樓倒是不甚出名，友鄯兄若是不嫌棄，我請你去天香樓喝酒。” 姜友鄯突然上前給姜通斟茶：“我也不是真的要喝酒，只是，只是......” “何事？”姜通眸色一沉，難道自己最擔心的事情還是發生了？紅珠的身份被人發現了？ “哎！”姜友鄯放下手中的茶勺：“我還是跟您直說吧，我想去海棠樓，就是想替大人找回場子。我可聽說了，大人要贖樓裡的一位姑娘，那老鴇卻不放人，這不是完全沒有把大人放在眼裡嗎？我知道大人不屑於以官威壓人，但是，那些