誰會勝，誰會敗，你隨便談談。”
孫晟沉吟了半晌，突然悽然一笑，“侯爺，老朽冒昧問一句，你是怎麼知道我詐死的？”
“兩點！”葉華乾脆道：“我熟悉瘟疫的傳播特點，通常會病幾天，十幾天，暴斃的可能性不高！再有……”葉華深吸口氣，“我前一天剛剛下廚，令郎袖子上的薑汁味太濃了！”
“啊！”
孫晟老臉扭曲，顏色變幻，簡直不知道怎麼形容了，精明瞭一輩子，最後敗在了薑汁上面！
那幾個該死的小畜生，你們就不能真哭嗎？
老夫怎麼就生了幾個沒用的廢物啊？
孫晟哀嘆一陣，彷彿認命了。
他思忖道：“侯爺用兵如神，機警過人，卻能不驕不躁，觀察入微，自然是有極大的勝算。不過侯爺最好不要輕視對手，因為據老朽所知，謝家的勢力真的不小。”
魏仁浦悶聲道：“孫晟，謝家自從東晉滅亡之後，就走上了下坡路，隋唐兩代，沒有什麼出名的官員存在。相反，琅琊王氏，還有蕭氏都有幾個名臣，你怎麼敢說，謝家還有勢力存在？”
“哈哈哈，魏相公，有實力，難道就要當官嗎？或者說，只有在仕途才有勢力？”
“你是什麼意思？”
“東晉末年，有一場著名的孫恩之亂，孫恩出身世家，供奉五斗米教，他原本打算起兵反晉，事機不密，被人知道。他就率眾，逃到了海上，並且以海島為據點，頻頻攻擊東晉。”
孫晟娓娓道來，或許很多人不知道，孫恩被稱為“海盜之祖”，孫家世居東南，根基深厚，偏偏衣冠南渡，王謝等大族遷到了江南，重新劃定世家等級，孫家就變成了次等士族。
這件事情對孫恩的震動很大，他帶領手下人起事之後，頻頻從海上出擊，每當攻陷一處，就會大肆斬殺王謝等世家族人，其中以謝家的損失最為慘重，間接造成了謝氏的衰敗。
“謝家吃了這一次虧，他們痛定思痛，開始注意海上那些無人的荒島，他們派遣一些子弟出海，佔據島嶼，從事貿易，在內陸的謝氏子弟也漸漸從官場銷聲匿跡，把功夫放在了經商上面。隋唐兩朝，定都長安，五姓七宗得地利之便，壯大起來，東南的蕭氏王氏衰敗，可謝氏卻走出了一條不同的路，在開元年間，謝氏子弟曾經去過天竺等地，販運貨物。後來安史之亂，大唐全憑著東南的財賦支撐，一條運河保住了李唐一百五十年江山，謝氏就控制了運河的七成運量！”
“胡說！”
魏仁浦怒道：“你說謝氏控制漕運，為什麼沒有多少訊息傳出來，難道謝氏都是鬼魂嗎？能讓人視而不見？”
“不是視而不見，而是看見了卻不知道罷了。”孫晟笑道：“魏相公，你知道運河上最大的勢力是誰嗎？”
“自然是漕口幫會了。”
“那漕口幫會背後又是誰？”
魏仁浦眉頭一皺，“難不成是謝家？”
孫晟搖了搖頭，“是五斗米教！”
“什麼？”老魏越聽越不像話了，“你剛剛還說孫家世奉五斗米教，怎麼變成了謝家？”
“這有什麼不好解釋的。”孫晟笑道：“孫恩兵敗投江而死，隨著他一起自殺的，還有幾百人，全都是五斗米教的弟子。只是孫恩死後，五斗米教就沒了嗎？”
葉華終於開口了，“照你的說法，謝家掌控了五斗米教？”
“沒錯，還是冠軍侯敏銳。”孫晟笑道：“謝家興盛了數百年，卻在孫恩手裡栽了跟頭，他們能不反躬自省嗎？”
“所以他們就想辦法，取代孫家，控制了五斗米教？”
“嗯！”
“那你又是怎麼知道的？”
“我？”孫晟突然一笑，“侯爺，老夫姓什麼啊？”
啊！
此言一出，葉華和魏仁浦終於恍然大悟。
原來孫晟就是孫家的人，他們跟謝家恩恩怨怨，彼此知根知底，也不奇怪。
“冠軍侯，魏相公，老朽活不了幾天了。”孫晟說著咳嗽起來，“我再告訴你們一件事，摩尼教其實就是五斗米教的人創造出來的。”
葉華道：“我怎麼聽說，摩尼教是波斯那邊的？”
“沒錯，只是冠軍侯忘了嗎，謝家的人也從海路去了天竺啊，他們引入摩尼教的經典，跟五斗米教合併，推陳出新，才有了今天江南的摩尼教！侯爺，你現在知道，是誰在和你做對了吧？”
孫晟咳嗽得越來越嚴重，痰中帶血，喉嚨