“有關中忍考試的事，今天水門師兄和我說了，紫霄叔叔給我、紅還有阿斯瑪都報了名。”開完玩笑，杜克開始說正事。
“嗯，參加中忍考試通常以小組形式，三人缺一不可，沒什麼好奇怪的！”
“我說的不是這個，我是說是報名，報名！要不是水門師兄，我都不知道自己參加了中忍考試。”
“我沒有和你說過？”紫霄驚奇道。
“你什麼時候和我說過？”杜克翻了個白眼，反問。
“就在從湯之國回來的第二天，當時阿斯瑪和紅都在……”紫霄放下報紙，撓了下下巴，想起了什麼：“對哦，那天你還在醫院，我的確沒通知你。”
“關於這個，你就不想說什麼？”杜克怒了，沒想到火影世界還有被代表這一說法。
“有什麼關係！以你的實力，中忍考試還不是輕鬆就過關了。”紫霞不甚在意，想了想提醒道：“只要不使用冰遁，其他你隨意發揮。”
“我說的不是這個……算了，今天太累了，我先去休息了。”杜克疲憊嘆了口氣，修煉了一天，即便是他這種精力怪物也有些吃不消。
“等一下！”紫霄喊住杜克：“既然你提到了中忍考試，我不得不給你說明下，省得你到時候鬧出笑話。這些事我之前對阿斯瑪和紅都說過，現在單獨和你說一遍。”
“下忍升中忍的考試，除了是檢驗忍者自身實力和成長的標誌，也是各忍者村實力的一次碰撞。尤其是這次，這是戰後村子第一次聯合其他忍村共同舉辦的中忍考試，意義非凡。你們會遇到很多實力強勁的下忍，認真點，別掛了。”
“這麼重要的考試，總決賽會不會有別國的大名到場觀戰？”聽到紫霄這麼說，杜克將這次考試和日後鳴人那場掛鉤。
“很可惜，並沒有。作為戰勝國，我們不需要向大名證明什麼，如果很多年不打仗倒是有可能。”
“那這場中忍考試有什麼特殊之處？”
“要小心那些戰敗國，例如風之國的砂忍村忍者，戰場上失敗的他們，不會介意在考場上找回場子。”
“……”
木葉42年初，冬雪未化。
火之國的木葉忍者村作為東道主，聯合同盟國風之國的砂忍村、雨之國的雨忍村，共同舉辦了這一屆中忍考試。積極響應的有湯忍村、瀧忍村、匠忍村等大大小小共十餘個忍村，這些忍村規模不一，但都有一個特點，那就是和木葉保持友好關係。五大忍村中，雲隱和巖隱對木葉的中忍考試沒興趣，至於霧隱……還在閉關鎖國自己玩自己。
當天，木葉考場人云湧動，各個忍村的下忍數量多寡不一，但無疑都是精英。之前還在戰場上兵戎相見，你死我活，現在彙集一堂，共處一室，誰看誰都不順眼。好在各小隊的指導老師及時出面，壓下了苗頭，否則少不了一場百人混戰。
“好多人啊！”杜克三人來的稍晚，教室裡擠滿了人，快沒有落腳的地方了。
“人數超過三百，我們村子人很少，大都是別村的下忍。”紅掃視一眼，有些擔憂。有很多一看就是精英級別的下忍，而他們紫霄班，不過是剛畢業不到半年的新晉下忍，資歷最淺，是徹頭徹尾的菜鳥。
“別沮喪，紅你可是很強的。”阿斯瑪鼓勵道：“再說了，不還有我和杜克在嗎？”
“是啊！還有杜克在，沒什麼好擔心的！”紅頓時信心滿滿。
“還有我在……”阿斯瑪聽到紅崇拜的語氣，有些吃醋。
“是啊，是啊，阿斯瑪也很厲害。”紅敷衍道。
“就算是我……遇到某些怪物，也要逃命！”
杜克掃過人群，在一眾下忍中看到了兩個相互鼓氣的西瓜皮，小號的是許久未見的凱，大號那個是凱的老爸，木葉的晚年下忍——邁特戴！
此君毛髮濃密、造型邋遢，天生一副菜雞像，實則是不鳴則已一鳴驚人的超級強人，幾年後怒開八門血虐了霧隱人氣天王組合‘忍刀七人眾’，臨終前將意志傳給了兒子凱，讓其成為連六道斑都自嘆不如的體術第一。想想太子鳴人，還有和他一吻定情的太子妃宇智波二柱子，杜克不禁感慨，木葉最可怕的果然是下忍，這些傢伙一旦認真起來，可以將火影按在地上當抹布。
“真有這種怪物？”紅大吃一驚，看得出杜克在說這句話時，語氣非常認真，不是在說笑。
“不會吧！？”阿斯瑪也不敢相信，四下尋找起來。
“雖然這麼說有些認慫，但事實就是如此。”杜克拍了