“大人不可！我等初來此地路徑不熟，寨中廂役靠不住，還是單獨紮寨穩妥。”聽到命令，富姬倒沒什麼意見，上馬就要繼續頭前開路。苗魁卻面色緊張，伸手拉住了洪濤的馬韁，有點不聽勸阻就不讓走的意思。
“此話怎講？”在這個問題上洪濤比較虛心，苗魁雖然沒真正上過戰場，但他戍過邊，又在禁軍中待了那麼多年，對軍中各種事情知道的應該還是清楚的，多聽聽沒虧吃。
“邊關堡寨不全是由禁軍把守，還有廂役城寨。末將觀此地既不靠邊也不為關，非險要之地，定為廂役屯田輸糧之所在。廂役兵源複雜、軍紀渙散，時有偷盜劫掠之舉。官人攜有女眷、車馬，貿然入寨必受制於人，下屬不便護衛。”
苗魁果然有很充足的理由，打仗他可能沒什麼經驗，但是對北宋這些兵種如數家珍，聽聞的各地見聞更是數不勝數。
經過苗魁這麼一講解，洪濤終於算是明白了禁軍和廂軍的實際組成和功效，以及北宋朝廷為什麼要在禁軍之外再弄個廂軍出來。
廂軍，也就是苗魁口中所稱廂役，聽名字就該知道他們是個什麼兵種了，役，勞動也……
沒錯，廂軍就是專門負責勞役的部隊，很像後世的建設兵團，專門從事各種軍民建設、屯墾、匠作、運輸、腳遞、水利、礦業等等工作。
這個政策從北宋初期就有了，基本代替了徵召民夫。所以說廂軍在建立之初還是有積極作用的，它很大程度上免除了宋朝百姓的勞役之苦。
比如在開封城內，東西八作司、牛羊司、御輦院、軍器庫、後苑造作所、後苑工匠、南北作坊、綾錦院、弓弩院、東西水磨務、東西窯務、御廚、御膳廚、法酒庫、油庫、醋庫、布庫、步驛、馬遞鋪等，都是由禁軍統領、廂軍實施的。
再比如這個通川堡，也是由廂軍駐紮。為何這麼肯定苗魁也說了，它前不著村後不著店，既不靠近邊境也不是什麼交通要道，幹嘛要設定一個軍事寨堡呢？原因只有一個，就糧！
也就是說這個軍事寨堡不是打仗用的，而是屯墾用的。再說白點吧，就是給此地駐紮的中央禁軍種糧食用的。
湟州地處青藏高原東緣，山壑縱橫人煙稀少，交通非常不便。這一點洪濤已經親自嚐到了，三百多里路走了好幾天，有馬有車的，居然連一半路程都沒走完，還累得和孫子一樣。
在這種自然條件下，邊境駐軍的後勤補給如何解決呢？尤其是糧食，再精銳的部隊吃不飽也沒有戰鬥力。可是從關中地區直接向高原上運糧成本有點高，還容易受氣候影響。
於是北宋朝廷想了個辦法，就地就糧！也就是說這些駐紮在邊境的中央禁軍不再單純依靠後方運糧補給，而是採用自給自足的方式減輕後勤壓力。
但作戰部隊還有戍邊的軍事任務，無法全脫產去耕種，怎麼辦呢？這時候廂軍就有用了，他們本來就是勞役部隊，耕種正是其中一項本職工作，不僅能專心致志的種地，還比禁軍種的好、種的精。
所以在很多邊境地區就會出現一種離邊境較遠的軍事寨堡，它們基本都是屯田或者開礦冶煉，相當於距離邊境最近的後勤基地。
不過吧，中國自古以來都存在一個問題，就是好的政策往往得不到好結果。民間不是常說嘛，上有政策下有對策；經是好經，卻讓歪嘴和尚給念歪了。
廂軍也沒逃出這個怪圈，原因很多。首先它的兵源就非常複雜，不僅是被禁軍淘汰下來的弱兵，還有不少流民。假如光是這兩種人也沒什麼，最麻煩的就是廂軍裡還有很多配軍！
賊配軍這個詞兒在北宋年間是絕對的貶義詞，或者叫髒話。因為配軍就是罪犯，不管你犯了什麼法，都有可能被判充軍。這是宋朝法律明文規定的，叫做配隸法。
配軍與普通廂兵相比在待遇和地位方面上更低、乾的活兒也更苦，本質上有點像後世的罪犯被判勞動改造，自然不會太輕鬆。
另外配軍還有個特殊的地方，一部分面部刺有紋身，叫做黥面。但黥面並不是所有配軍都有，只有那些刑事犯罪，比如偷盜、搶劫、姦淫之類的惡性罪犯才會被刺上紋身，以做區別。
這一點其實和後世的戶籍管理檔案制度很像，刑滿釋放人員的檔案裡會有記載，這個汙點會跟一輩子，很難抹掉。
試想一下，這些惡性罪犯到了天高皇帝遠的邊關，會對之前所犯的罪行有所收斂嗎？假如配軍有年限、表現優異的可以釋放回家，他們可能還有點盼頭、有洗心革面的動力。
但有年限的配軍從北宋