常寧自己也承認，他領導下的錦江市，對於來自香港或青陽的人來說，的確是沒什麼地方好玩的，夏天或許有錦江河和名滿天下的錦江樓值得一遊，大冬天的，寒風凜冽，雨雪不止，那就只有關起門來自娛自樂的份。
除夕到來之前，還需要一次上街大采購，這是女人當家作主、揚眉吐氣的日子，錦江市雖然不大，卻因為物產豐富和交通使利，商品的流通比較充分，尤其是火車站對面的百貨公司大樓，上下五層，面積十多萬平方米，五千攤位，萬種商品，批零兼具，吃穿用玩，天南地北，應有盡有，每日人流上百萬，號稱錦江第一店，用常寧的話評價，這是錦江發展的視窗和樣板，是錦江未來的預演，無工不強，無商不富，經濟發達的青陽市有句流行語，“十億人民九億商，還有一億在商量”，應該是錦江努力的方向。
出去採購年貨的是丁穎、劉月紅、袁思北和楊陽，方巧英留在家裡要完成一項重要的任務，幫著常寧醃製一缸的鹹菜，以備最喜吃鹹菜面的常寧隨時之需。
那口放在貯藏室的大缸，是幾天前李州騰和凌嘯幫著買回來的，這一大堆芥菜，在冬天的錦江可是稀罕物，是萬錦縣縣委書記陳茂雲親自送來的，萬錦縣有不少專業戶搞起了蔬菜大棚棚，芥菜才能在這個季節和大白菜一起上市，放假前陳茂雲來電話，問常寧要點什麼土特產，常寧就要這一堆至少兩百來斤的芥菜。
醃製鹹菜，因為是方巧英親自上陣，當然是青陽市那邊流傳的方法，何況常寧不吃辣，要是用錦江一帶的辦法，醃製時放點辣椒，非讓常寧發狂不可。
說起醃製鹹菜來，方巧英可是世家，她祖上五代，一直蟬聯青陽鹹菜王的稱號，用她家醃製鹹菜的方法醃製出來的鹹菜，能儲存一年之久而尚有鮮味，這就叫絕活，只是方巧英後來參加了革命，家承的鹹菜王被她妹妹接了過去，方巧英的手藝也變成了業餘愛好。
好在技疏藝在，方巧英攙袖『露』臂，赤腳站在大缸內，把菜踏實壓緊，讓菜和鹽緊密接觸，是醃製鹹菜的關鍵工序，非得親力親為不可。
其實，青陽鹹菜的醃製方法十分簡單，在芥菜里加入適量的食鹽，和少量的蘇打粉，拌勻後漸次加入，壓緊踏實，封閉一週以後就可食用，方家的青陽鹹菜，掌握的就是菜和鹽及蘇打粉的比例，別人學不好，就是因為這個比例屬於秘密。
常寧也沒閒著，坐在小凳子上，一邊抽菸，一邊幫著把菜和鹽遞過去，可是他幹得有點心不在焉，因為他光顧著欣賞方巧英幹活時的風風火火，和她身上那波浪滾滾了。
方巧英瞧著常寧發笑，“小常，就這麼一點活，你認真點好不好？”常寧咧嘴一樂，“方姐啊，我一邊勞動，一邊欣賞你，一直很認真啊。”方巧英白了常寧一眼，“我，我早被你看遍了，還有什麼好看的？”常寧笑道：“呵呵，你要是不好看，我早就一腳把你踢開了。”方巧英一聽，有些黯然起來，“我，我就知道，你實際上是嫌我不好看麼。”常寧認真的說道：“方姐，你給聽好了，你要是再說這種話，我可要揍你了啊。”方巧英立即笑了，“行了行了，反正我也想開了，不管你嫌不嫌，反正我下半輩子賴上你了。”
常寧笑道：“方姐，這才是你原來的風格，這才是一個市政協『主席』應有的作風嘛。”方巧英啐了常寧一口，“呸，小半仙，不許你汙辱政協工作者。”常寧呵呵的念道：“政協扯淡拉皮條，人大舉手見見報，黨委親孃批准了，『政府』『操』蛋真個忙。”方巧英無奈的嬌罵道：“小半仙，你要是在青陽當市長，我非天天找你扯淡不可。”常寧壞笑著問：“我不會扯淡，但喜歡你來扯蛋，不過，是雞蛋鴨蛋的蛋喲。”
菜醃完了，常寧把方巧英抱下來，然後兩人一起把菜缸封上，方巧英笑說道：“小常，我幫你幹活，你怎麼謝我呀。”
“呵呵，當然要謝你，用我的方式謝你。”常寧抱起方巧英，邊走邊笑，“臭娘們，你討好我，還不就是為了我那把鋒利無比的槍啊。”
浴室裡熱氣騰騰，常寧一把將方巧英扔到熱水裡，然後自己也跳了進去。
方巧英喜歡常寧的粗暴，不但一點也不生氣，反而抱著常寧格格而笑。
常寧的雙手在山巒間遊走，“方姐，你的面板這麼健康，我這裡好有一比。”方巧英嬌聲問道：“你把我比成什麼呀？”常寧搖頭晃腦起來，“呵呵，你們家祖上是醃鹹菜的，我看啊，你就象菜幫，老鹹菜幫子。”方巧英故作氣惱狀，伸手狠擰了常寧一把，“小常，你又欺負我。”常寧樂道：“千里迢迢而來，