之江省通往東海市的高速公路上，一支車隊在急馳，前後都是警車開道，警燈閃爍。
中間的中巴車上，除了司機，以及常寧的隨從李州騰和凌嘯，其他的乘客，都是江省有頭有臉的人物，湖城方面，是市委書記孫華洋和市委宣傳部長虞挺華，而寧州方面的陣容更為強盛，除了代市長常寧，還有市政法委書記方紅軍、市委宣傳部長任立青、付市長陳茂雲。
帶著這麼多人去見東海市委書記王群驥，是常寧和丁穎商量的結果，既為了向王群驥討好，又為了寧州鋼鐵廠的出售，更是為了送個人情給孫華洋和方紅軍，讓他們兩位從此能搭上王群驥的關糸。
東海市是個直轄市，全國的經濟中心，王群驥以政治局委員之尊主政東海市，可見他在黨內的份量，常寧把虞挺華和陳茂雲一齊帶來，也是想乘機見識一下王群驥的風采。
已經是深秋季節了，公路兩邊的防護林都已光禿，老樹陰鬱地站立著，秋天有些無情了，它剝下了樹木美麗的衣裳，它們只好枯禿地站立在那裡，大地穿上了一件金黃『色』的『毛』衣，枯黃的揚樹葉和鮮豔的楓葉飄落下來，好象是彩『色』的蝴蝶在空中飛舞，雖然寒霜降臨，可松樹卻還穿著碧綠碧綠的長袍，顯得更加蒼翠,晚秋澄清的天空，像一望無際的平靜的碧海，強烈的白光在空中跳動著，宛如海面泛起的微波。
孫華洋用手肘碰了碰身邊的常寧，又看著面面而坐的的方紅軍說道：“兩位，你們那個‘一一二金融腐敗案’裡十幾個人，馬上要在我們湖城中院開庭審判了，你們兩位給點提示吧。”
方紅軍微笑著說道：“我聽說，中間有一位張宏民，不但是改革開放以後的第一批留學博士之一，還是我們常市長的高中同學，所以請常市長定奪吧。”
“呵呵，依法辦事，依法辦事啊。”常寧樂呵著，兩條腿翹得肩還高。
孫華洋笑道：“你少給我唱高調，我記得你在青陽的時候，說過這麼一句話，法律就是領導的褲腰帶，想緊就緊，想松就松，你還記得吧。”
“是麼，我說過這樣的話嗎，我想想啊……噢，我好象是說過這樣的話，不過，這是我學習馬克思的著作後的體會啊。”
“得了吧，關馬克思他老人傢什麼事呀。”
常寧認真的說道：“馬克思說過，‘法律是統治階級的工具’，所以，在法制還不健全的時候，千萬不要『迷』信法律面前人人平等，也不要幻想司法公正，在非法制社會，誰掌權，誰就是統治者，就能獲得這一工具來為其所用，權力永遠大於法律，領導一句話，法官檢察官膽敢不按當權者的意志辦案，輕者被免職、換人，重者甚至引來牢獄之災啊。”
坐在另一邊的的虞挺華，看著常寧說道：“可惜啊，你的這位老同學，能管好一個大型企業，但在體制內，待不下去啊。”
“老虞，你見過他了？”常寧問道。
“前不久，法制報的記者去看守所採訪，我陪著去的。”
“哦，他說什麼了沒有？”
“他後悔啦……還提到你當年的勸告，後悔自己不該投靠在鄭家門下……有點話，聽來發人深思呀……他說，‘……不要以為進入了領導的圈子，跟領導稱兄道弟了，就能坐在家裡靜待升官發財，殊不知，謀官職、謀工程必須花錢去買，縱然是領導的親兄弟也不例外，但領導並非來者不拒，小禮品無所謂，收錢風險大，要收只收熟人送的，進入了領導的圈子，只是送錢的第一步，要想謀個官職，包個工程，接下來必須送錢，而且下手一定得狠，沒錢怎麼辦？借錢、貸款也得幹，這方面的投資，可以說是一本萬利……’你的老同學，墮落了，可又適應不了官場的環境，出事是遲早的。”
常寧問道：“老孫，你們準備判他幾年啊？”
“五年到十年，說情的人很多，就低不就高吧。”
沉『吟』一下，常寧說道：“我看就五年吧，國家陪養一個博士不容易，讓他在裡反思兩三年，出來後去做生意好了。”
正說著，開車的司機回頭問道：“孫書記，常市長，馬上到東海市出口處了，下高速後怎麼走？”
孫華洋應道：“聽常市長的。”又扭頭問常寧，“我們這麼多人，直接去王書記家嗎？”
“是啊，電話裡說好的，去王書記家噌飯吃。”
“咦，你知道王書記家怎麼走嗎？”
常寧指著宣傳部長任立青笑道：“有我們的任部長帶路，保證能在晚飯前趕到王書記家。”
話裡有