東南地區歷來有五省一市，之江省、西江省、東閩省、安山省、蘇海省和東海市，其中安山省是東南地區相對經濟最落後的省份，第一次東南地區經濟合作會議放在這裡召開，別有一番新意。
常寧讀書時，對地理頗感興趣，知道安山省在政區圖上，地處內陸，象個南北狹長的“米粒形”，從東到南，分別與蘇海省、之江省、西江省接為鄰。
寧曉平說：“安山省相對於北方來說，就是南方，相對於南方來說，就是北方，而對於安山省自己來說，南部就是南方，北部就是北方，南北氣候相差較大，生活習慣差異分明，在農業生產上，涇渭分明，南部以水稻種植為主，北部的主產是大麥、小麥和玉米。”
這是常寧第一次真正面對寧曉平，十多年來，在京城倒是見過三次，那都是來去匆匆，從未有過深入交流。
大半輩子紮根於安山省，這是常寧對這位堂叔的基本評價。
寧曉南，四十八歲，父親為我黨早期黨員、父母都是革命烈士，自幼由伯父寧瑞豐撫養長大，一九六五年考入京城師範大學，未畢業便加入上山下鄉的行列，落戶安山省農村，後來在安山省成家後，便再也沒有回到京城，從農村生產隊小隊長，一路走到了現在的位置，安山省省委常委、常務付省長。
研究過寧家每個人的經歷以後，常寧認為，除了有老爺子的因素，只有寧曉平，才是主要靠自己努力拚搏上來的，在寧家，他也是受排擠最劇烈的成員。
常寧一下飛機，就被寧曉平派來的車接到了家裡。
“寧叔，你的家真是艱苦樸素啊。”
寧曉平看到常寧象個孩子，東張西望的，便微微的笑了，“我能跟你比嗎。”
“我嬸子，還有老弟老妹呢？”常寧坐到了寧曉平身邊。
寧曉平笑道：“你嬸子去菜場買菜了，那兩位，一個是大四，一個是高三，都在關鍵時刻，不過，你來了，他們是一定要回家的。”
正說著，便傳來了開門聲，還伴隨著一個男孩子的聲音，“媽，什麼客人這麼重要，硬把姐和我都拽回來了。”
常寧站了起來，寧曉平介紹道：“小常，這是你嬸子姚立，這是你妹妹寧青，這是你弟弟寧星，寧青寧星，快過來，見過你們的哥哥常寧。”
十年前，常寧在京城過年時見過的小不點，如今都長成大人了。
說了不少體己話後，常寧從包裡拿出兩個信封，分遞給寧青寧星，“拿著，哥送你們的見面禮，但是，你先交給你媽保管喲。”寧星開啟一看，叫了起來，“哥，這麼多錢呀。”常寧笑道：“你要是考上重點大學，我再加倍獎勵。”寧星樂道：“我發財了。”
寧曉平說道：“小常，你這是幹什麼。”常寧笑嘻嘻的說：“叔，這是我和妹妹弟弟之間的事，你不能干涉吧。”寧曉平搖頭而笑，姚立說道：“小常，來就來，還送這麼重的禮幹麼。”常寧忙道：“嬸，所以我沒給您和叔帶禮物，我是空手而來的。”
說著，又看向寧青，這丫頭，女大十八變，真靚，“青丫頭，聽老太太說，你想到範氏公司工作？”寧青點點頭，“我怕哥哥不收我呢。”常寧笑了起來，“你找老太太，算是找對人了，她老人家發話，我敢違抗嗎？”寧青驚喜的說道：“哥，我論文剛透過了，明天就可以過去。”常寧點點頭，扭頭看著寧曉平和姚立，“叔，嬸，你們是什麼意思？”姚立微笑道：“我也是這個意思。”寧曉平也笑，“你都收買了，我再有意思，也是沒意思嘛。”
常寧一拍大腿說道：“就這麼定了，開完會我就帶你走，內地香港隨你選，工作崗位任你挑，月薪一萬，配輛進口車，保證比你爸的破車跑得快。”這次來，就是要加深與寧曉來的關糸，下點血本也是理所應當。
說笑了一陣，常寧才跟著寧曉平進了書房。
“小常，你已經到了關鍵的節點了，該有想法了吧？”寧曉平笑著問道。
常寧實事求是的說道：“不瞞寧叔，過去沒有，現在有了。”
寧曉平點了點頭，“如此甚好，我很欣慰，只要你站出來，寧家就有希望了。”
常寧問道：“寧叔，您看，您看我行嗎？”
“不是行不行的問題，簡直是隻此一家，別無分店，咱們寧家算是人丁興旺，但在體制內排得上號的，也就你大姑、大姑夫，二叔、三叔、表姑夫，加上你我共七人而已，你大姑一介女流，穿針引線尚可，號令寧家恐難服眾，你大姑夫一介武夫，沒有從政的基礎，幾年前曾有從政的