秘書方同訊帶來了一個不好的訊息，老爺子病危，正在京城三零五醫院搶救。
常寧沒作多想，和母親、杜秋蘭、楊陽商量了一下後，帶著方同訊和鄭風，趕最早的班機先行赴京。
京城機場，寒風凜洌，前來接機的，是常寧的老叔寧曉華。
“老頭今天早上高興，用餐後硬要起身走走，不想腳下一滑摔了一跤，幸虧送醫院及時……”
常寧繃著臉道：“為什麼延遲兩個小時才通知我？”
寧曉華道：“老頭腦子清醒得很，硬不讓我通知你，是老餘作主，我才給你打電話的，除了你，其他不在京城的人，我都沒有通知。”
“醫生怎麼說？”
“上午，中央幾個大佬都來了，醫生說，這次恐怕，恐怕過不去了。”寧曉華小聲道。
常寧默默地點了點頭。
“這是往哪兒開？”常寧發現了，轎車所駛方向，並不是三零五醫院。
寧曉華道：“中午的時候，老頭醒來以後，嚷嚷著非要回家不可，鬧了一陣子，沒辦法，醫生只好同意，所以，我們現在是去南苑寧家。”
常寧點點頭道：“這麼說，老頭知道自己的大限了，他跟我說過的，不想躺在醫院離開，老頭怕醫生解剖他啊。”
南苑寧家，門口停著七八輛紅旗轎車，還有一輛急救車，院子裡多了幾個穿白大褂的人和不少便衣警衛，客廳裡，擺了不少醫療裝置，更變得象是醫院，除了醫生護士，還坐著中常委兼中紀委書記仇興華、中常委王群驥、中常委陳思透、原中常委向東雲、付總理杜國力、中央統戰部部長李瑋青，還有一堆以大姑寧曉含大姑夫劉鐵紅為首的在京家人。
警衛秘書餘振夫站在老爺子的房門前，旁邊還有兩個上了年紀的醫生，常寧認得，其中一位是三零五醫院的李院長，另一位是老爺子的保健醫生黎清。
常寧進了客廳，默默的與每一位領導和家人握手，然後走到了餘振夫面前。
餘振夫眼裡噙淚，“小常，老爺子一直在喊你的名字。”
“餘叔……”常寧伸出手，試圖拭去餘振夫臉上的淚水，沒想到，自己的眼淚，早已突眶而出。
黎清悄聲道：“進去吧。”
常寧點點頭，“他……他怎麼樣了？”
“精神很好，頭腦清醒……應該是，應該是迴光返照吧。”
餘振夫陪著常寧走進了房間。
寧瑞豐安詳地躺著，氣『色』如常，雙目微閉，常寧走到他面前，他聽到了腳步聲，兩道稀疏的眉『毛』輕輕的揚了兩下。
常寧在床邊坐下，握住了寧瑞豐乾癟的右手。
餘振夫退回到門外。
舒了長長的一口氣，寧瑞豐沒有爭開雙眼，臉上卻『露』出了常寧熟悉的微笑，淡定，慈和，帶著洞察他人心理的穿透力。
“你把那玩藝兒關掉，我討厭它。”
“您別說話。”
“掐掉它。”
常寧看到了床頭另一邊，開著的攝像和錄音裝置，他搖了搖頭，“我辦不到，那是餘叔叔的工作。”
“掐掉錄音機。”寧瑞豐堅持著。
常寧猶豫了一下，伸手關掉了錄音機。
寧瑞豐『露』出了得意的笑容，“總算，反抗了一下……這個餘振夫，管了我快四十年嘍……我終於，要擺脫他的領導了。”
“那是您欠管，要是不管著，您會偷喝更多的酒，偷吸更多的煙。”
“呵呵……”寧瑞豐孩子般的笑了，“是這樣嗎，我，是那樣的人嗎？”
“是這樣的。”
寧瑞豐睜開了眼睛，“放心吧，不贏了賭局，我是不會走的。”
“賭局？”
“忘了？”
“哦……您還惦記著？”
“當然，你忘了？”
“記得，您答應過我的，您要陪著我進入新的世紀。”
寧瑞豐又笑了，“按照公認的演算法，離新世紀還有不到四天，我保證，我贏定了。”
“那您得住院，聽醫生的話。”常寧微笑著道。
寧瑞豐俏皮的搖頭，“我不相信醫生，他們，只能治病，不能抵抗衰老。”
“嗯，我同意您的觀點。”
看到了常寧眼角的淚痕，寧瑞豐又緩緩的搖頭，“不要流眼淚，這是自然規律。”
“嗯……”常寧抹了抹眼角。
看著常寧，寧瑞