埃德薩克輕輕頷首道:
“有什麼進展嗎?”
“我利用塔利姆的頭髮、血肉和隨身物品做了幾次占卜,但得到的結論都是他死於突發的心臟疾病。”克萊恩用沒有感情色彩的平滑敘述瘋狂暗示著“我序列不高”“我水平有限”“我雖然擅長占卜但對方更加強大”“我肯定調查不出真相”等意思。
埃德薩克露出難以掩飾的失望表情,嘆了口氣道:
“之後你打算怎麼調查?”
“從塔利姆死前幾天接觸過的人和去過的地方入手。”克萊恩按照預案回答道。
埃德薩克看了眼老管家:
“這肯定少不了威逼審問和金錢收買,嗯……給夏洛克100鎊做調查經費。”
“是,王子殿下。”老管家從衣兜裡掏出了早就準備好的一疊鈔票。
直接給100鎊做經費?克萊恩再次感受到了埃德薩克王子的慷慨。
“我會努力調查的。”他接過那100鎊現金,直接揣入了口袋裡,沒去細數。
“希望我們能讓塔利姆安息。”埃德薩克王子緊握右拳,輕擊左胸。
他邊說邊側頭望向窗外,望向不遠處的皇冠墓園。
他對塔利姆還是有幾分情誼啊……克萊恩暗自嘆息,被老管家引領著離開了馬車。
…………
皇后區,霍爾伯爵家的豪華別墅內。
奧黛麗看著面前長髮及腰的心理學教師伊思蘭特,假裝謹慎地左右看了看。
她隨即壓低嗓音道:
“伊思蘭特老師,我最近有參加一個新的非凡者聚會,裡面有人在高價收購人皮幽影的特性和‘風眷者’魔藥配方,唔,不同的人,這應該都是中序列的事物了吧?聽起來很有意思,啊對,你們感興趣嗎?”
伊思蘭特怔了一下,沉吟幾秒道:
“我回去問一問。”
“好。”奧黛麗輕快回應,就像只是單純覺得類似的中序列交易有趣。
伊思蘭特收回注意,認真說道:
“奧黛麗小姐,雖然你已經是序列8的非凡者,但你沒接受過正式的神秘學教育,對‘觀眾’和‘讀心者’的許多應用型技巧,及相應的理論基礎也不夠了解,從今天開始,我將引導你逐漸成為真正的非凡者。”
“這正是我希望的。”奧黛麗真心誠意地說道。
蹲在她腳旁的金毛大狗蘇茜也愉快地搖起了尾巴,似乎在替主人高興。
…………
打定主意消極怠工的克萊恩乘坐馬車,回到了明斯克街15號。
他開門進屋,剛要摘掉帽子,動作忽有凝固。
他的靈性直覺告訴他,有陌生人進過客廳,進過房間!
這……幾乎沒有掩飾啊……算是一種警告?有警告總比沒警告好……克萊恩立在門廳,沉默了好一陣子。
旋即,他轉身出門,乘坐出租馬車前往蒸汽教堂。
這座教堂高聳著煙囪和鐘樓,前者代表蒸汽的力量,後者懸掛複雜的鐘表,象徵機械的美感。
此時既非週末,又不是中午和晚上,教堂大廳內只得稀稀拉拉的信徒在安靜地祈禱。
克萊恩坐至靠過道的位置,靠好手杖,摘下帽子,對著最前方的聖徽,裝模作樣地祈禱了十分鐘。
接著,他拿上東西,沿著過道抵達聖壇,對站在旁邊的主教道:
“我想懺悔。”
“好,神在注視著你。”面容慈和,兩鬢蒼白的主教當先走向了側面的告解室。
克萊恩緊隨其後,關上了房門。
他坐到椅子上,隔著木板對主教道:
“我懺悔,我面對危難,沒有堅持原則,選擇了退縮。”
“你當時的想法是什麼?”主教柔聲問道。
克萊恩當即把塔利姆的死亡,自己的懷疑,對“機械之心”的提醒,埃德薩克王子的委託,以及在占卜未能獲得想要答案後,面對王室傾軋,發自內心的退縮之情,原原本本描述了一遍。
他之所以不直接找卡爾森,是擔心自身不僅被對面注視著,還被埃德薩克王子的人暗中觀察著,一旦明確說出敷衍和怠工意圖,說不定會遭遇另外的厄難。
而蒸汽教堂是蒸汽與機械之神教會貝克蘭德教區的總部,是他們三大聖殿之一,沒人可以窺視這裡。
克萊恩打算的是藉助蒸汽教會傳達出自己真實的想法,避免被捲入更深層次的衝突。