時而有人不想遵守秩序,都被幫忙維持隊伍的牧師、警察們拖了出來,丟到最後。
一份份食物送出,長條桌後堆積的布袋一個接一個乾癟,繼而變空。
終於,所有的食物都發完了,可那長長的隊伍才少了一半。
沒能領到救濟的市民們難以遏制地流露出了失望、沮喪、不捨和求肯混雜的情緒,但他們沒有吵鬧,沒有爭執,機械地移動腳步,向著別的食物發放點趕去。
這樣的事情,他們在過去的一兩個月內已經經歷了太多次,早就知道不必要的情緒爆發只會浪費自己本就不多的體力,沒法很快地轉移去另外的救濟點或平價食物販賣處。
此時,他們表情麻木,眼神略顯空洞地離開了廣場,就像一群群活屍。
這個過程中,一位抱著孩子的婦女腳下一軟,摔倒在了地上。
她的孩子頓時哇哇大哭,聲音裡透著明顯的疼痛。
哭著哭著,這孩子抽噎著說道:
“媽媽,我好餓……”
“很快就有吃的了,很快就有吃的了,紀念日廣場那裡有吃的……”那婦女抱起孩子,拍著他的背部,一邊說一邊流下了眼淚。
目睹這一幕,奧黛麗正要開口,卻看見梅麗莎從長條桌下的木箱裡拿出了一份食物,小跑著奔向了那對母子。
“我剛才沒看到,還有一份……”梅麗莎半蹲下來,將手裡的麵包、蘑菇乾和果脯遞了出去,然後很小聲地解釋了一句,害怕引起周圍市民們的爭奪。
這剩餘的食物其實是給忙碌了許久的基金會工作人員準備的,梅麗莎送出的是屬於自己的那份。
那個婦女接過了食物,邊交給孩子邊迭聲說道:
“謝謝,謝謝……”
那孩子緊緊抱住了食物,稚氣地跟著母親說道:
“謝謝,謝謝……”
奧黛麗下意識左右看了一眼,發現教會的牧師、大部分警察和混於市民內暗中防備意外的“值夜者”們,此時都帶著不加掩飾的同情、憐憫和悲傷情緒。
等到市民們基本離開,奧黛麗拿起自己那份食物,遞給了梅麗莎:
“你應得的。”
梅麗莎看著面前的霍爾小姐,搖了搖頭道:
“我送的是我自己那份。
“霍爾小姐,您不用擔心,我回家以後有食物的,我哥哥是政府僱員……”
奧黛麗淺笑著將烤麵包、蘑菇乾和果脯塞到了梅麗莎的手中:
“你也不用擔心我,我的家人有為我在外面忙碌準備甜點。”
說話間,她從貼身女僕安妮那裡接過了一個木盒,開啟給梅麗莎看。
木盒裡裝的是造型精緻的小黃瓜三明治、奶油松餅和小型胡蘿蔔蛋糕。
梅麗莎的臉上流露出了明顯的錯愕,她深深地看了這些甜點幾秒,又抬頭望了奧黛麗.霍爾小姐一眼。
她旋即低下腦袋,什麼都沒說,就著聖賽繆爾教堂準備的清水,啃食起烤麵包。
奧黛麗彷彿被她的眼神“石化”,拿著那個木盒,僵立在原地,好幾秒沒有動作,只是緊緊抿住了嘴唇。
…………
在第五批月城居民接受了淨化和治療,享用了神奇的蘑菇後,這座古老的城邦毫無抵抗力地成為了“愚者”的信徒,將聖者、神使格爾曼.斯帕羅迎到了城內。
克萊恩隨之舉行了一場大型彌撒,用“無暗十字”和“生命手杖”治癒了剩餘的月城人。
大祭司尼姆從隔離觀察中出來,在彌撒的尾聲,恭敬問道:
“神使大人,偉大的主完整的尊名是什麼?”
克萊恩環顧了一圈,繃著臉皮,莊嚴說道:
“不屬於這個時代的愚者……”
交待完尊名,他特意強調了一句:
“平時禱告不要完整誦唸尊名,有重要事情時才可以。”
要不然,他這個“愚者”先生會被“工作電話”吵到精神崩潰。
尼姆對此一點也不意外,因為當初遠古太陽神也也是這樣。
他想了想又問道:
“祭祀主的儀式有什麼具體的要求?”
克萊恩神棍感十足地說道:
“神說,第八誡,以心侍我,而非祭品。
“儀式最重要的是虔誠,其他沒有要求,可以非常簡單。”
反正主不在乎……說完,克萊恩在心裡默默地補了一句。