高點，徹底成為了西側天空中的常客，而代表暑熱減退的“霜天座”則漸漸升起，開始向著天穹的中心移動。
每年的一月為冷冽之月，二月為復甦之月，三月為火月，四月為豐收之月——霜天座的上升意味著一年中最炎熱的時節即將結束，代表豐收的秋季已然降臨大地，它會在接下來的霜月和霧月中繼續上升，每天都更加靠近天穹的最高點，而為了區分節氣的變化，安蘇人給霜天座剛剛開始上升的這個時節起了個名字，名為“四月迎霜”。
這個名字曾讓高文產生過短暫的困惑，儘管他記憶中知道這個片語中“迎霜”一詞的意思並不是迎接霜雪，而是迎接“霜天座”，但地球人的思維慣性還是讓他用了很長時間才把這個“涼爽”的名字和這仍然稍微殘留著些許暑意的日子聯絡到一起。
他終於還是適應這個世界了。
政務廳內，每週一次的例行報告會議正在進行，高文坐在長桌上首，面色沉靜地聽著農業部長諾里斯的報告。
這位已經日漸顯露出老態的、貧苦農夫出身的部長手中拿著資料，雖然努力站直了身體：但上半身還是有些佝僂：“……霍斯曼、康德、卡洛爾、葛蘭、坦桑地區的新開墾地莊稼長勢良好，收成可期，培波、康斯丁、西部曠野以及西北部地區的新地因開墾較晚，土地整合置換尚未完成，再加上住民遷移問題，恐怕無法完成產糧計劃……
“在霍斯曼和康德地區推廣新式農機的效果良好，部分早熟作物已經提前完成收穫……
“在北岸試驗田測試‘豐收-II’型德魯伊藥劑獲得了階段性成功，按照計劃，下一步將評估新型藥劑對土地的後續影響……咳咳，咳咳……”
高文看向農業部長：“諾里斯，你的身體沒問題麼？”
“咳咳，老毛病了，入秋就老是咳嗽，”諾里斯擺了擺手，“我的報告就到這裡，詳細的資料我已經交給赫蒂女士了。”
坐在旁邊的皮特曼朝諾里斯擠了擠眼：“哎，你要不要試試我的藥？我跟你講，你這個毛病在我這兒就不是個事兒……”
“工作期間注意秩序，”高文瞪了皮特曼一眼，隨後掃視了一下現場所有人，微微呼了口氣，“那麼今天的會議就到這裡吧，散會。”
很快，會議廳內的人便紛紛離席散去，偌大的房間中只剩下了高文和赫蒂兩人——以及一個隱著身貓在高文旁邊，嗑了一個鐘頭瓜子的琥珀。
“先祖，來自王都的信使已經抵達磐石要塞了，”赫蒂說道，“帶隊的是王室騎士團副團長科恩·羅倫，另外，根據使者所言，第一批用於修築屏障的物資已經在多爾貢河上游港口裝船，如無意外，將會在二十日內抵達南境。”
精靈作為先遣信使送來信函，正式的王都特使緊接著抵達，而在同一時間，來自北方地區的物資也在多爾貢河上游裝上了貨船，如此一環扣一環的行動銜接說明了一件事：王都貴族們的意見總算是被統合起來了。
維多利亞·維爾德麼……那位北方女大公能力還是很可靠的。
“他們的效率終於高起來了，”高文點點頭，“‘拓路者’工程隊最近的進展如何？”
“‘拓路者’已經在黑森林北部邊界設立了前進基地，並開始向著森林深處前進了，護衛隊和森林中的魔物產生了數次短暫交戰，僅一名士兵輕傷，沒有其他傷亡。”
“越過了黑暗山脈，就是越過了文明邊界的安全地帶，要格外小心防範黑森林裡的敵人，”高文慢慢說道，“你和我一起去趟南門堡壘吧，看一下那邊的施工情況。”
赫蒂低下頭：“是。”
高文嗯了一聲，順手拿走了旁邊桌上的瓜子：“別吃了，跟我一起去。”
“哎哎！！”
……
黑暗山脈南麓，南門堡壘。
嚴格來講，這裡還不能算是“南門堡壘”，而只能算作是一座巨大的半成品工事和一片繁忙的工地。
來自塞西爾城的工程機械、施工材料以及工程人員進駐在曾經的“暗影實驗場”內，以這個巨大的洞窟為基礎，修築著規模龐大而堅固的鋼筋水泥堡壘。
在建築主管戈登的指揮下，工程隊已經用永固水泥工事加固了洞窟南部的山壁，在山壁上修築了鋼鐵的機械閘門以及數個火力和觀察點，而在洞窟內部，功率強大的大型魔晶石燈令整個洞窟亮如白晝，洞窟裡原本的剛鐸殘留遺物已經被分類回收或清理乾淨，幾處積水潭和坑窪開裂地被填平，鋪上了新的魔網基層和地面，原本暴露的石壁也